Kira Izmailova: Zhanna น่าเกลียด หนังสือ Ugly Zhanna อ่านออนไลน์ Ugly Zhanna อ่านเต็ม

เจนนี่ ขี้เหร่

คิระ อาลีฟนา อิซไมโลวา

โลกแห่งเวทมนตร์ นางฟ้า #4

กล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า จงกลัวความปรารถนาของคุณ เพราะความปรารถนานั้นอาจเป็นจริงได้ วันหนึ่งผู้ที่สัญญากับเธอว่าจะฝันถึงการเรียกร้องของหญิงสาวที่อิจฉาริษยา สัญญาก็คือสัญญา และวิญญาณชั่วร้ายก็รักษาคำพูดของพวกเขา และแล้วก็ถึงคิวของผู้ที่โทรมา...

ไม่ใช่เจ้าหญิงจีนน์ที่สร้างปัญหาให้กับครอบครัวและอาณาจักรของเธอ ไม่ใช่เธอที่ทำข้อตกลงที่อันตรายกับทายาทแห่งนางฟ้า แต่ปัญหาทั้งหมดตกอยู่บนหัวของเธอ และเธอทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองและคนจรจัดแปลก ๆ ชื่อเล่นเรดผู้จุดประกายความหวังใหม่ในใจเธอ

คิระ อิซไมโลวา

เจนนี่ ขี้เหร่

©?อิซไมโลวา เค.เอ., 2017

©?การออกแบบ. สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

ลมพัดอย่างเศร้าโศกนอกหน้าต่าง ฉันนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างเตาผิง แต่ไม่ได้อ่าน ฉันก็เลยพลิกหน้าต่างๆ โดยไม่คิดถึงเนื้อเรื่อง แต่สิ่งที่คุณต้องคิด: หากโครงเรื่องเกี่ยวข้องกับหญิงสาวผู้บริสุทธิ์และอัศวินผู้กล้าหาญที่ถูกปฏิเสธการจับคู่ มั่นใจได้เลยว่าเมื่อนิยายจบ หัวใจที่รักจะกลับมาพบกันใหม่อย่างแน่นอน!

ที่ชั้นล่างในห้องนั่งเล่นที่เรียกว่ามีบางอย่างหล่นลงมาและกลิ้งด้วยเสียงกริ่ง แต่ฉันไม่ได้สนใจมัน: บางทีแมวอาจจะซนหรืออาจจะไม่ใช่แมว แต่เป็นหนู คุณจะต้องบอกแม่บ้านให้ล้างจานให้เรียบร้อย ฉันไม่มีอะไรต่อต้านแมว ฉันไม่กลัวหนู แต่ฉันยังไม่อยากกินจากจานเดียวกันกับพวกมัน

สำหรับฉันดูเหมือนว่ามีคนผลักเก้าอี้กลับ แต่อาจเป็นเพียงจินตนาการของฉันเท่านั้น อธิษฐานบอกใครเคลื่อนย้ายเก้าอี้กลางดึกเมื่อคนรับใช้หลับใหล? มีเพียงฉันเท่านั้นที่ต้องอยู่นานหลังเที่ยงคืนโดยไล่สาวใช้ออกไปเพราะฉันนอนไม่หลับและตื่นตัวจนถึงเช้า ไม่มีอะไรดีเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย คืนนอนไม่หลับฉันอารมณ์ไม่ดีและรู้สึกขยะแขยง แต่อนิจจาไม่มีอะไรช่วยได้ ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง แช่สมุนไพรไม่มีการสมรู้ร่วมคิด ไม่มีการพยายามเหนื่อยในระหว่างวันจนเผลอหลับไป...ไม่ว่าคุณจะทำอะไร เดือนละหลายคืนฉันก็นอนไม่หลับเลย ลืมตัวเองเพียงบางครั้งบางคราวเท่านั้น

ดังนั้นฉันจึงมีการได้ยินที่ละเอียดอ่อนมาก ดังนั้นฉันจึงสามารถแยกแยะเสียงภายนอกในบ้านว่างจากเสียงปกติได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นที่ชั้นล่าง ฉันจึงตัดสินใจลงไปดูว่าเมื่อไปถึงสาวใช้ แขกตอนกลางคืนก็คงมีเวลาที่จะระเหยออกไป!

ฉันเดาถูก - มีคนแอบดูไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นโดยไม่เปิดไฟ ดังนั้น...

- ใครอยู่ที่นี่? - ฉันถามอย่างเงียบ ๆ

ฉันมีไฟฉาย แต่ฉันปิดม่านเพื่อจะลงบันไดโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันรู้จักขั้นตอนที่เอี๊ยดเป็นอย่างดี ฉันเห็นมันได้ดีในความมืด และไม่ว่าในกรณีใด คุณไม่ควรพลาดประตูในบ้านของคุณ!

- ตอบฉันมาไม่งั้นฉันจะตะโกนบอกคนรับใช้!

เสียงกรอบแกรบดังมาจากข้างหน้า ฉันยกม่านบนตะเกียงขึ้น และร่างอันมืดมิดก็เผยให้เห็นในลำแสง

- ไม่ต้องโทรหาใครเมียน้อย! – แขกที่ไม่ได้รับเชิญพูดอย่างรวดเร็ว พร้อมแสดงมือเปล่าๆ ให้ฉันดูด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าบางทีเขาอาจจะแค่ปิดตัวเองออกจากแสงสว่างก็ตาม – ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย!

“ใช่ ฉันเพิ่งปีนเข้าไปในบ้านคนอื่น” ฉันพยักหน้าพร้อมถือไฟฉายไว้ แขนที่ยื่นออกมาเพื่อท่านจะมองเห็นคนแปลกหน้าได้เองแต่ไม่ได้ทำให้ใบหน้าของท่านสว่างขึ้น - คุณเป็นใคร?

“ไม่มีใคร” เขายิ้ม - แค่คนจรจัดผู้หิวโหย ฉันคิดว่าฉันจะหยิบขนมปังที่นี่อย่างน้อยหนึ่งชิ้นและถ้าฉันโชคดีก็อย่างอื่น แต่ในตู้ก็เหมือนลูกบอล! ฉันหมายถึง ไม่มีอะไรกินได้ แค่เจอเกลือและนิดหน่อย...

“ฉันดูผิดที่” ฉันตะคอก - คุณไม่เข้าใจเหรอ? นี่คือห้องนั่งเล่น ไม่มีสิ่งของในตู้เสื้อผ้า ว่าแต่มีถ้วยหรืออะไรติดมือคุณหรือเปล่า? เอาล่ะ เข้ามาใกล้ๆ สิ!

“อะไรนะ คุณไม่กลัวฉันเลยเหรอ” – เขาถามและก้าวไปข้างหน้า - อยู่คนเดียวโดยไม่มีคนรับใช้... แล้วถ้าฉันเป็นโจรล่ะ?

- ทำไมฉันต้องกลัวคุณ? ฉันอยู่คนเดียวตามที่คุณพูด แต่คุณก็อยู่คนเดียวเช่นกัน และยังไม่ทราบว่าใครจะรับไปหากคุณตัดสินใจติดต่อฉัน

- คุณจะทำความร้อนด้วยเก้าอี้หรือโป๊กเกอร์ก็ได้...

“ไม่ เธอก็รู้ ฉันจะไม่เสี่ยง” เขาพึมพำ “มือของคุณ ชัดเจนในทันที คุ้นเคย แม้ว่าจะเป็นมือซ้ายของคุณ แต่หัวของคุณก็ยังมีประโยชน์สำหรับฉัน... นายหญิง ปล่อยฉันไปได้ไหม” ฉันสามารถพลิกกระเป๋าทั้งหมดกลับด้านได้: ฉันไม่มีเวลาหยิบอะไรเลย! ฉันคิดว่าอย่างน้อยฉันก็ต้องหาเชิงเทียนหรือช้อนเงิน แต่ที่นี่เป็นเหล็กหล่อและดีบุกทั้งหมด!

“ดูเหมือนคุณกำลังมองหาอาหาร” ฉันเตือน “ไม่ใช่ช้อนที่มีเชิงเทียน”

- สิ่งหนึ่งที่ไม่รบกวนอีกสิ่งหนึ่ง...

แขกตอนกลางคืนถอนหายใจอย่างหนัก และฉันได้ยินเสียงคำรามท้องว่างของเขา ฉันกำลังบอกคุณ: ฉันได้ยินดีมาก!

“ไปทางขวา ลงบันได” ฉันสั่ง - อย่ามองย้อนกลับไป...

เขาเชื่อฟัง และฉันก็เดินตามหลังเขาไปสองสามก้าว

แน่นอนว่าการอยู่คนเดียวกับบุคคลเช่นนี้นั้นไม่ประมาท: คนจรจัดกลายเป็นคนสูงมากไหล่กว้างและแม้ว่าเขาจะอ่อนแอจากความหิว (แม้ว่าฉันจะไม่บอกว่าเขาผอมเกินไปก็ตาม) เขาก็สามารถทำได้อย่างแน่นอน อันตรายสำหรับผู้หญิงที่โดดเดี่ยว แต่ฉันเบื่อ นอกเหนือจากอาการนอนไม่หลับบ้าๆ นี้แล้ว... พอฉันมีอาวุธอยู่ในมือ ฉันก็จะเสียหัวไปเลย

พ่อของฉันมักจะบอกว่าฉันควรจะเกิดมาเป็นเด็กผู้ชาย และแม่ของฉันตกใจกับความสนุกสนานของเรา เขาสอนให้ฉันขี่หลังเปล่า ยิงธนูและหน้าไม้ ต่อสู้ด้วยไม้ค้ำ มีด และขวาน (ฉันยังไม่โตพอ) การใช้ดาบอันสูงส่ง) การขว้างเป้าหมายก็เป็นมีดและขวานแบบเดียวกัน... พูดง่ายๆ ก็คือทุกสิ่งที่พ่อสอนลูกชายไม่ใช่ลูกสาว แต่คุณจะทำอย่างไรผู้สร้างไม่ได้ให้ลูกชายแก่เขามีเพียงฉันและน้องสาวของฉัน - เธอเป็นเพียงหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ตัวจริงและทำหน้าที่ของเธอในงานเย็บปักถักร้อยและวิทยาศาสตร์ชั้นดีอื่น ๆ สำหรับเราทั้งคู่ ฉันเองก็รู้วิธีปัก วาดรูป และเล่นดนตรีด้วย แต่ในโอกาสแรก ฉันวิ่งหนีจากกลุ่มผู้หญิง...

- นี่คือห้องครัวหรืออะไร? คนจรจัดถามด้วยความงุนงง มองไปรอบๆ ด้วยแสงสลัวๆ จากตะเกียงของฉัน

- เธอคือคนนั้น คุณบอกว่าหิวก็นั่งกินซะ มื้อเย็นน่าจะมีอะไรเหลืออยู่ ฉันจะไม่รับใช้ มือฉันเต็มแล้ว” ฉันพูดโดยไม่ยิ้มแย้ม - ตรงนั้นดูที่หน้าอกและในเตาอบ

“ขอบคุณนายหญิง...” เขาพึมพำ เปิดแดมเปอร์แล้วมองเข้าไปในเตา “ผู้รับใช้ของคุณจะอยู่ได้ดีถ้าเหลือโจ๊กเกือบทั้งชามจากมื้อเย็น!” เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ว้าว ขนมปังสดมาก ส่วนชีสก็...

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองฉันอย่างตั้งใจ แต่ฉันขยับมือพร้อมไฟฉายไปด้านข้างอีกครั้งโดยซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

– ไม่มีพิษ ไม่ต้องกลัว. คุณสามารถตัดแฮมของคุณเองแล้วเอาพายมาก็ได้ ตู้กับข้าวอยู่ตรงนั้น” ฉันชี้ให้เห็น

“ถ้าคุณเสนอไวน์ให้ฉันมากกว่านี้ ฉันคิดว่าฉันตายไปแล้วและจบลงที่สวนของผู้สร้าง” เขาพูดอย่างจริงใจและตัดขนมปังชิ้นใหญ่สำหรับตัวเขาเอง

“สิ่งที่ไม่มีอยู่ก็ไม่มีอยู่จริง” ฉันตอบ “ฉันไม่ดื่มของมึนเมา แต่คนรับใช้ดื่มเบียร์ไปแล้วและกำลังทำงานหนักเพื่อรอรถเข็นเสบียงมาถึง” ออกมาเป็นแบบนี้ทุกครั้ง

“เราควรจะทำไวน์เอง” คนจรจัดพึมพำพร้อมกับตะครุบอาหาร ดูเหมือนว่าเขาจะหิวมากจริงๆ: เขากลืนโจ๊กเย็นๆ พร้อมเสียงแตกในทันที ล้างมันด้วยน้ำจากถัง และลิ้มรสขนมปังกับชีสและแฮมชิ้นหนึ่งราวกับว่ามันเป็นอาหารเย็นของราชวงศ์ ไม่ต้องพูดถึงเลย พายเครื่องใน! “ในพื้นที่ของคุณมีผลเบอร์รี่อยู่เสมอ ทั้งที่เห็นได้ชัดและมองไม่เห็น น่าเสียดายที่ยังไม่มีทั้งพวกมันและเห็ด ไม่เช่นนั้นฉันก็คงจะอยู่รอดได้ในทุ่งหญ้า” สตรอเบอร์รี่เพียงไม่กี่ลูกเท่านั้นที่จะทำให้คุณไม่พอใจ แต่อย่างอื่นทั้งหมดยังไม่สุกเลย

- มันคือเห็ดอะไร?

หน้าที่ 2 จาก 19

ฤดูใบไม้ผลิ และเป็นฤดูหนาวที่ไม่มีหิมะ” ฉันถอนหายใจ “เป็นเรื่องแปลกที่ผลเบอร์รี่บังเอิญเจอ แอปเปิ้ลร่วงหล่น และลูกแอปเปิ้ลหล่นลงมาบนหลังคาตลอดทั้งคืน”

“ใช่ และดูเหมือนว่าจะไม่มีผลเบอร์รี่เลย พวกมันก็จะเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเหี่ยวเฉาไป” เขาพยักหน้า “การจุดไฟในป่าเป็นเรื่องน่ากลัว ถ้ามันลุกโชนเช่นนั้น ทุกอย่างจะไหม้ไปตลอดทาง” นอกจากนี้ลมยังช่วยกระจายไฟในทันที และหากต้นสนและต้นสนติดไฟ ฝนก็จะไม่ดับลง เป็นเรื่องดีที่คุณไม่มีหนองพรุที่นี่ไม่เช่นนั้นฉันกำลังเดินผ่านที่ราบลุ่มเหนือทางผ่าน - หนองน้ำเก่ากำลังลุกไหม้และคุณไม่สามารถจินตนาการถึงสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นได้

- จริงหรือ?

- ก็ใช่ มีคนไม่ดับไฟ หรือฟ้าแลบ...คุณจำได้ไหมว่ามีพายุฝนฟ้าคะนองแห้งเมื่อเดือนที่แล้ว หรือเธอไม่ได้มาที่นี่?

“มีคนมาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าอันเดียวกันหรือเปล่า” ฉันส่ายหัว “ดูเหมือนฝนจะกระหน่ำ ทันทีที่ฝุ่นถูกพัดพาไป...

“บางทีเธออาจจะเป็นเช่นนั้น” คนจรจัดพยักหน้าด้วยศีรษะที่มีขนดกของเขา เมื่อมองใกล้ ๆ ฉันเห็นว่าเขาเป็นคนผิวดำไม่ว่าจะมาจากดินหรือผิวสีแทนก็ตาม ผมที่พันกันดูเข้ม (แต่ลองเดาดูสิ ไม่ว่าจะเป็นจากธรรมชาติหรือจากดินแบบเดียวกัน!) และฉันไม่สามารถแยกแยะสีของดวงตาได้ - กล่าวอีกนัยหนึ่งคือในตอนแรกไฟมงกุฎผ่านไป แต่ก็ไม่แรงไม่ถึงหมู่บ้านมีการแผ้วถางเป็นวงกว้างและลมก็สงบลงเพื่อความโชคดี... พีทก็คุกรุ่น พวกเขาบอกว่ามันค่อนข้างจะเหนื่อยหน่าย วัวหลายตัวตกลงไปในหลุมเดียว ที่นั่นคุกรุ่นอยู่ และบนยอดหญ้าก็เหมือนหญ้า บางทีอาจจะเหี่ยวเฉาไป แต่วัวจะแยกมันออกมาได้หรือไม่? คนเลี้ยงแกะเองก็คิดถึงพวกมันอย่างปาฏิหาริย์จึงกระโดดหนีไปได้...

ฉันจินตนาการถึงสัตว์ที่โชคร้าย จะต้องถูกเผาทั้งเป็นด้วยกับดักที่ลุกเป็นไฟ และตัวสั่น แล้วกลิ่นก็น่าจะ...

“ควันที่นั่นทำให้ถ้าคุณเหยียดแขนออก คุณจะมองไม่เห็นอะไรเลย” คนจรจัดกล่าวเสริม “แม้แต่ลมก็ไม่สามารถช่วยเขาได้ แต่มันพัดพาเขาไปรอบๆ แค่นั้นเอง” ถ้าฝนตกนานเป็นเดือน ไฟก็ดับ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีเลย ในฤดูหนาวอาจจะดับหรือไม่... หากฤดูหนาวอื่นไม่มีหิมะแล้วในฤดูใบไม้ผลิก็จะลุกเป็นไฟอีกครั้งบางครั้งไฟดังกล่าวก็ไม่บรรเทาลงเป็นเวลาหลายปี!

– คุณจะสนใจอะไรถ้าคุณไม่ได้มาจากที่นี่? – ฉันถาม. – ไปทุกที่ที่คุณต้องการ ห่างไกลจากควัน แค่นั้นเอง

“ฉันไม่ใช่คนแปลกหน้าจริงๆ ที่นี่” เขาตอบอย่างจริงจังหลังจากเคี้ยวแล้ว “พ่อของฉันมาจากที่นี่ และถึงแม้ว่าฉันจะเติบโตในส่วนอื่นเป็นส่วนใหญ่ แต่ฉันก็มักจะถูกดึงดูดมาที่นี่เสมอ วันหนึ่งฉันมาตกหลุมรัก...

- ในฐานะผู้หญิงเหรอ? คนตัดไม้มีลูกสาวที่ดี แข็งแรง สูง โอฬารเหมือนต้นสนอ่อน!

- ไม่ ไม่เหมือนผู้หญิง! – คนจรจัดแสดงฟันขาวอย่างประหลาดในรอยยิ้ม แบบที่คุณไม่เห็นในสำรวยทุกศาล - ในต้นสนเดียวกันนั้น ลงไปในโขดหิน พระอาทิตย์ตกดิน คนบ้าของคุณ แล้วคุณหายใจที่นี่ได้ยังไง... ง่าย ๆ อิสระ คุณก็บินได้แบบนั้น โดยเฉพาะถ้าลมมาจากทะเล!

- คุณเร่ร่อนมานานแค่ไหนแล้ว? – ฉันถามโดยไม่ยิ้ม คำพูดของเขาดูตลกสำหรับฉันมาก ฉันพบบางสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน: หินและต้นสน! พวกเขาอยู่ทุกที่ที่นี่ ไม่ว่าคุณมองไปทางไหน...

“ผมคิดว่าผมเริ่มก่อนผมเกิด” เขาตอบอย่างจริงจัง “พ่อกับแม่ของฉันเร่ร่อนไปด้วยกัน และเขาให้กำเนิดฉันที่ไหน พวกเขาเองก็ไม่พูด จำไม่ได้ว่าลมพัดฉันแบบไหน” เห็นได้ชัดสำหรับคนที่นี่: ฉันเกิดมาไกลจากที่นี่ แต่ฉันยังคงถูกดึงดูดมาที่นี่ แม้ว่าคุณจะทำร้ายตัวเองก็ตาม! ไม่มีที่ไหนดีกว่านี้อีกแล้ว หรือฉันยังไม่พบมัน แต่ถ้าฉันพบมัน...

- อิ่มไหม? - ฉันขัดจังหวะและเห็นว่าเขาหยิบอาหารมาเป็นเศษเล็กเศษน้อย ฉันแค่เบื่อที่จะยืนบนบันไดเหมือนรูปปั้นแปลกๆ - ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ไปอย่างสงบ ฉันจะไม่เสนอที่พักให้คุณคืนนี้ เพราะคืนนี้อากาศแห้งและอบอุ่น บางทีคุณอาจไม่หนาวเลยภายใต้ท้องฟ้าที่เปิดโล่ง นำขนมปังและเนื้อข้าวโพดติดตัวไปด้วย - มันอยู่ในตู้กับข้าว - แล้วเราจะบอกลา

– ทำไมมีความเอื้ออาทรเช่นนี้? – เขาถามโดยเอียงศีรษะไปทางไหล่

“ฉันนอนไม่หลับ” ฉันตอบตามตรง “และคุณก็ทำให้ฉันเพลิดเพลิน” พิจารณาเป็นการจ่ายเงิน.

“คุณรู้ไหม เมียน้อย ฉันเป็นคนจรจัด แต่ฉันไม่ใช่คนโง่” เขาพูดอย่างจริงจัง “และฉันไม่ได้จ้างคุณให้ความบันเทิงกับคุณ” น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถคืนขนมได้ แม้ว่า...

- หยุด หยุดเดี๋ยวนี้! – ฉันอุทานเมื่อคนจรจัดเอาสองนิ้วจิ้มคอฉัน “ถ้าคุณเปื้อนพื้น ฉันจะให้คุณเลียมัน!” ฉันไม่ได้ล้อเล่น!

“มีเรื่องตลกอะไรเช่นนี้…” เขากลืนน้ำลาย เมื่อเห็นว่าฉันคว้าขวานได้สะดวกยิ่งขึ้น - โอเค อย่าโกรธนะ ตกใจนิดหน่อย เกิดมาภูมิใจมาก พ่อกับแม่เล่าให้ฟังว่า...

“ตลกดี พวกเขาบอกฉันเรื่องเดียวกัน” ฉันหัวเราะเบาๆ ตะเกียงยืนอยู่บนราวบันไดเป็นเวลานาน และฉันก็ย้ายขวานจากมือซ้ายไปขวา คำสั่งของฉันแย่กว่านั้น แต่จากระยะไกลขนาดนั้นฉันจะไม่พลาดหากจำเป็น “สาวภูมิใจ” - นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเรียกฉันและเรียกร้องให้ฉันถ่อมตัวและประพฤติตัวให้เหมาะสมกับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์

“ฉันเห็นว่ามันใช้งานไม่ได้” คนจรจัดถอนหายใจ - คุณรู้ไหมนายหญิง... ฉันอาจจะเอาขนมปังและชีสสักชิ้นไปเที่ยว แต่ไม่ใช่เพื่อพูดคุย บางทีคุณอาจต้องแก้ไขบางอย่างที่นี่ จัดระเบียบให้เรียบร้อยเหรอ? ฉันควรมุงหลังคาโรงนาใหม่หรือล้างผนังหรือไม่? มือของฉันอยู่ทางขวามือ ฉันไม่ได้หนีจากงาน แค่...” เขายักไหล่อันทรงพลัง “ฉันนั่งนิ่งไม่ไหวแล้ว มีเพียงไม่กี่ที่ที่ยินดีต้อนรับผู้มาใหม่ ก็มีมากมาย” ของคนงานของพวกเขาเอง!”

“ครอบครัวของเราเป็นระเบียบเรียบร้อย” ฉันตอบ “เราไม่จำเป็นต้องมีมือเพิ่ม” น่าเสียดายที่คุณไม่อยากพูดมากกว่านี้เพราะเหตุนี้ฉันจึงให้ไม่เพียงแต่เสบียง แต่ยังรวมถึงเงินสำหรับการเดินทางด้วย

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? – เขาขมวดคิ้ว

คิ้วของเขาหนาและเข้มมาก และแม้ว่าฉันจะเห็นว่าดวงตาของเขาเปล่งประกายภายใต้คิ้วเหล่านั้น แต่ฉันแทบจะไม่สามารถแยกแยะสีของมันได้แม้ว่าฉันจะเข้ามาใกล้ก็ตาม บางทีอาจเป็นในเวลากลางวัน แต่ไม่ใช่ในแสงสลัวของไฟฉาย

“บอกฉันมาว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองหลวง พวกเขากำลังพูดถึงอะไร นินทาเรื่องอะไร แล้วฉันจะตอบแทนคุณอย่างไม่เห็นแก่ตัว” ฉันพูด รู้สึกตัวสั่นแปลกๆ ข้างใน “คุณมันคนจรจัด คุณต้องได้ยินอะไรมากมาย ดังนั้นบอกฉันมาว่าพวกเขาพูดถึงอะไรบนท้องถนนและในหมู่บ้าน!”

- ทำไมคุณถึงต้องการสิ่งนี้? – เขาถามหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

“เพราะว่าฉันไม่มีทางรู้อย่างอื่น” ฉันพูด ตัดสินใจว่าไม่มีประโยชน์ที่จะปล่อยฉันให้คนจรจัด และถ้าเขาพยายาม... มันจะไม่ทำให้ฉันแย่ลง แต่เขาอาจจะสูญเสียเขาไป ศีรษะ. – มีคนไม่กี่คนที่เขียนถึงฉัน และจดหมายของพวกเขาก็ถูกอ่าน คนรับใช้เองก็ไม่ยื่นจมูกออกจากที่ดิน และฉันไม่สามารถพูดคุยกับคนที่นำเสบียงมาได้ และฉันก็ไม่สามารถส่งข้อความให้พวกเขาได้ พวกเขาจะไม่อ่านเอง พวกเขาจะไม่ ทำไม่ได้ก็เลยส่งต่อให้คนอื่น...ชาวนาไม่รู้อะไรเลยก็เห็นอยู่แต่ไกลๆ... ก็ไม่มีแขก ไม่มีคนแปลกหน้ามากนัก ที่นี่ คุณคือคนแปลกหน้าคนแรกที่ฉันพบในรอบสามปีที่ผ่านมา!

ความเงียบปกคลุม มีเพียงจิ้งหรีดส่งเสียงร้องที่ไหนสักแห่งหลังเตา

- คุณถูกเนรเทศที่นี่นายหญิงเหรอ? – ในที่สุดเขาก็พูด

“และคุณก็ไม่เลวเลยที่คิดจะเป็นคนจรจัดธรรมดา ๆ”

- ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้? ฉันได้ยินมาว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ถูกเนรเทศไปยังดินแดนอันห่างไกลเพราะพวกเขาวางแผนต่อต้านสามี นอกใจพวกเขา... หรือเพียงแค่เบื่อหน่ายกับพวกเขา แต่สำหรับฉันดูเหมือนว่าคุณยังเด็กเกินไปสำหรับสิ่งนี้! และถึงแม้ว่า... ที่นี่พวกเขาจะแต่งงานกันเร็วมาก... จริงไหม? ดูจากอารมณ์ของคุณแล้ว คนรักของคุณคงกลัวมากแน่ๆ! หรือคุณสามีซึ่งภรรยามีชู้เขา?

- ฮึช่างหยาบคาย! – ฉันตะคอก - สูงขึ้นไปคนจรจัด ฉันมาที่นี่เพราะฉันถูกกล่าวหาว่าทรยศ!

“อะไรนะ?” เขาหายใจออกและราดด้วยน้ำจากแก้วน้ำ

“ฉันกำลังวางแผนต่อต้านฝ่าพระบาท” ฉันพูดด้วยความยินดี “และฉันไม่หยุดทำเช่นนี้ แต่ฉันก็ไม่มีโอกาสที่จะทำตามแผนของเขา เขาพยายามตัดความสัมพันธ์ของฉันกับโลกภายนอกทั้งหมด... เพื่อที่เขาจะล้มเหลว!”

“นายหญิง...” คนจรจัดวาดอย่างระมัดระวัง - แต่พวกเขาจะถูกประหารเพราะสิ่งนี้... ฉันได้ยินมาว่าถ้าคุณไม่พูดไม่ดีเกี่ยวกับกษัตริย์ พวกเขาจะลากคุณไปยังสถานที่ที่ถูกต้องทันที จากนั้น... ไม่ว่าจะไปที่ห้องครัวหรือไปที่ ตะแลงแกงขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขาพูด และคุณ...พูด

หน้าที่ 3 จาก 19

เหมือนถูกเนรเทศแต่ยังมีชีวิตอยู่...จ่ายแพงมั้ย? หรือท่านมีญาติผู้สูงศักดิ์ที่ช่วยท่านให้พ้นจากตะแลงแกง?

“แน่นอน เราจะทำอะไรได้ถ้าไม่มีมัน” ฉันยิ้มอย่างชั่วร้าย โดยใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าเขามองไม่เห็นหน้าฉัน “ไม่มีใครในอาณาจักรนี้ที่มีญาติที่สูงส่งมากกว่าฉันเอง!”

- คุณเป็นใคร? – เขาถามด้วยความประหลาดใจ

“ฉันคือเจ้าหญิงจีนน์” ฉันตอบ และในที่สุดคนจรจัดก็ทิ้งแก้วน้ำไป...

หลังจากหยุดไปนานเขาก็พูดว่า:

“ฉันจะไม่ขอหลักฐาน” ไม่ตามอันดับของฉัน... และชัดเจน: กบฏสูง... ขอบคุณสำหรับสิ่งนี้หากพวกเขาไม่ได้วางคุณไว้เป็นเดิมพัน แต่รีบถอดหัวออกจากไหล่ของคุณแล้วคุณก็ยังคงอยู่มาก มีชีวิตอยู่... ฉันจะไปใช่ไหม?

- ยืน! – ฉันสั่ง. -คุณกำลังจะไปไหน? ฉันคิดว่าฉันบอกว่าฉันอยากฟังสิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึงในเมืองหลวง!

“คุณพูดแบบนั้น แต่ฉันไม่อยากไปที่ตะแลงแกงจริงๆ” คนจรจัดบ่น - คนรับใช้จะจับฉันได้อย่างไร? พวกเขาจะต้องรายงานทุกการเคลื่อนไหวของคุณ! พวกเขาจะไม่แตะต้องคุณ บางทีพวกเขาอาจจะกีดกันของหวาน แต่ฉันมีปัญหา...

“ถูกต้อง คุณไม่ควรพูดคุยในครัว” ฉันพยักหน้า - ตามฉันมา ไม่ต้องกลัว!

“ว้าว เธอถือขวานอยู่ในมือ และฉันก็บอกว่า 'อย่ากลัวเลย'...” เขาพึมพำไปตลอดทาง “ฉันมีเพียงมีดเท่านั้นและมันแย่มาก ไม่มีประโยชน์ที่จะเข้าไปยุ่งกับขวานแบบนั้น และไม่สำคัญว่าผู้หญิงคนนั้นจะมีมันอยู่ในมือของเธอ... และมือนั้น คุณก็มองเห็นได้ทันที มั่นใจไม่ใช่สับไม้ อ้าว ไม่ใช่ไม้...”

“หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว” ฉันสั่งพร้อมเปิดประตูห้องของฉัน - เข้ามา. ฉันหวังว่าคุณจะไม่มีหมัดใช่ไหม?

“ไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่เช้าแล้ว” เขาถอนหายใจ พยายามดูว่าเขาก้าวไปที่ไหน “และฉันก็อาบน้ำเมื่อสามวันก่อน” ในแม่น้ำ. และเมื่อวานฉันอาบน้ำในลำธารใช่...

“ฉันไม่ได้ชวนเธอเข้านอน” ฉันตะคอกและวางตะเกียงลงบนโต๊ะ - อย่างไรก็ตาม คุณจะไม่เห็นด้วย

- ทำไมจึงเป็นเช่นนี้? – คนจรจัดเริ่มสนใจทันที - คุณผู้หญิงยังสาว รูปร่าง... อืม... ผมของคุณแบบนั้น ต่ำกว่าเอว ผ้าไหมแท้! ไม่เห็นหน้าและ...

- และอย่า! – ฉันขัดจังหวะทันทีโดยนั่งลงบนเก้าอี้ - นั่งลง มีอุจจาระอยู่ตรงนั้น มีไวน์อยู่ในขวดเหล้า มีแก้วอยู่ใกล้ๆ เทแก้วให้ตัวเองถ้าคุณต้องการ

– คุณบอกว่าคุณไม่ดื่มของมึนเมา! - เขาจำได้

“ฉันไม่ดื่ม” ฉันเห็นด้วย - ญาติ... อืม... ส่งไวน์ที่ดีที่สุดสำหรับวันหยุดมาให้ฉันแล้วฉันก็เทมันออกไปนอกหน้าต่าง

- ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? คุณกลัวพิษหรือเปล่า?

“ไม่” ฉันตอบหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง - ตัวฉันเอง. ด้วยไวน์ มันง่ายเกินไปที่จะสูญเสียความเป็นตัวเอง... และลืมสิ่งที่ฉันต้องทำ

- แล้วไงล่ะ? – คนจรจัดถามอย่างเงียบ ๆ

“คุณไม่ต้องการที่จะรู้เรื่องนี้” ฉันหัวเราะเบา ๆ - บ้วนคอแล้วพูด! แต่เดี๋ยวก่อน... บอกฉันก่อน: คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเจ้าหญิงจีนน์ไหม และถ้าเคยได้ยิน อะไรกันแน่?

คนจรจัดคิดพลางจิบไวน์เหมือนน้ำ

“ฉันได้ยิน” เขาพูดในที่สุด - แต่ไม่ใช่ในส่วนเหล่านี้ กษัตริย์ริคาร์โด้และราชินีอเดลีนปกครองที่นี่ และมีเจ้าหญิงเพียงคนเดียวเท่านั้น - ลูกสาวของพวกเขา เอมิเลีย

– และพวกเขาพูดอะไรในส่วนอื่น ๆ ? – ฉันกัดริมฝีปากโดยไม่ตั้งใจ

“ เอาล่ะ ... กษัตริย์เอมิลผู้เฒ่ามีลูกสาวสองคน แต่ไม่มีลูกชายดังนั้นหลังจากการตายของเขาสามีของอเดลีนลูกเขยของเขาจึงขึ้นครองบัลลังก์” คนจรจัดตอบ“ ริคาร์โด้คนเดียวกันนี้” กษัตริย์ทรงอวยพรเขาและโอนอำนาจในช่วงชีวิตของเขา ราวกับว่าเขาอยากเห็นว่าลูกเขยของเขาจะรับมืออย่างไร เขามองซึ่งหมายความว่าและเสียชีวิตในไม่ช้า พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเจ้าหญิงคนที่สองเลย ไม่ว่าเธอจะถูกยกไปแต่งงานกับต่างแดน หรือเธอตายไปโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครรู้ ฉันได้ยินชื่อเธอจากเธอเท่านั้น นายหญิง... และนั่นคือสิ่งที่เป็น!

“ฉันเห็นแล้ว...” ฉันพูดแล้วเงียบไป “ฉันก็พูดถูกและเขาก็เป็นเจ้าของ... อะไรบางอย่างจริงๆ”

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? – คนจรจัดถามอย่างระมัดระวัง

– คุณต้องการที่จะรู้? “ฉันจะเล่าให้ฟัง” ฉันยิ้ม “หรือคุณยังกลัวตะแลงแกงอยู่?”

“ ฉันเกรงว่านายหญิง แต่ความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้นที่แข็งแกร่งกว่า” คนจรจัดตอบอย่างจริงจังและดื่มไวน์จนหมด “ฉันก็ไม่ต้องตายอยู่แล้ว ฉันเล่นกลมาพอสมควรแล้ว ฉันต้องเสียอะไรไปล่ะ?” เดี๋ยวก่อน ฉันจะรินตัวเองอีกจิบ มันเป็นไวน์ชั้นสูง...

เขาเขย่าจุกขวดเหล้า และฉันก็พูดหลังจากหยุดไปครู่หนึ่งว่า

“จริงๆ แล้วพ่อมีลูกสาวแค่สองคนเท่านั้น คือฉันกับอเดลีน” พ่ออยากมีลูกชาย เป็นทายาท แต่... ด้วยเหตุผลบางอย่าง เด็กผู้ชายเกิดมาตายหรือมีชีวิตอยู่เพื่อดูหนึ่งปี พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อฉันเกิดมา เขารับหน้าที่เลี้ยงดูฉันในฐานะลูกชาย เพราะเขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่: เนื่องจากเขาไม่มีลูกชาย ดังนั้นฉันจะสืบทอดบัลลังก์เป็นมรดก และสามีของฉันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเจ้าชายมเหสี คุณรู้ไหมว่านี่คือใคร? – ฉันตระหนักได้

- สามีของราชินีใช่ไหม? ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ใช่ตอไม้จริงๆ ฉันเดินไปรอบๆ และได้ยินอะไรมามากมาย” เขายิ้ม - และถ้าคุณพูดคำที่ไม่คุ้นเคย ฉันจะถามว่ามันหมายถึงอะไร ฉันจะไม่รบกวนคุณ

“โอเค” ฉันพยักหน้า “ตัวละครของฉันกลายเป็นว่าไม่ใช่เด็กผู้หญิงจริงๆ” พ่อของฉันมักจะย้ำว่าฉันอยากเกิดมาเป็นเด็กผู้ชาย!

- แล้วน้องสาวของคุณล่ะ?

- อเดลีน? เธออายุน้อยกว่าสองปี และนี่คือเจ้าหญิงที่แท้จริง ตามที่บรรยายไว้ในเทพนิยาย” ฉันยิ้มโดยไม่สมัครใจ “เมื่อพ่อสอนให้ฉันขี่และต่อสู้ เขาบังคับให้ฉันอ่านโค้ดที่น่าเบื่อ และจัดการกับข้อร้องเรียนของเจ้าของที่ดิน เพื่อสอน ภาษาต่างประเทศและพูดคุยกับท่านทูต น้องปัก เล่นดนตรี และเรียนเต้นรำ แน่นอนว่าเธอยังรู้หลายภาษา รู้วิธีพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ และรู้ว่าคนผิวดำอาศัยอยู่บนชายฝั่งใดของทะเลใหญ่ และที่ใด - ที่มีผิวสีแดงหรือเหลือง แต่...

“คุณไม่สามารถวางคนแบบนั้นไว้บนบัลลังก์ได้” คนจรจัดสรุป - ก็... เพื่อที่เธอจะได้รับผิดชอบตัวเองได้ และอย่าเป็นแบบนี้... แล้วเธอล่ะ? อ! ตุ๊กตาแบบที่นักแสดงในบูธดึงเชือก! งดงามด้วยผ้าไหมและทองคำ แต่เธอทำอะไรเองไม่ได้

“ถูกต้อง” ฉันพูด “อเดลีนถูกกำหนดให้เป็นภรรยาของเจ้าชายจากแดนไกล เขามีอายุมากกว่าเธอสองเท่า แต่นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุด... กษัตริย์เคารพพ่อของเขาและตัวเจ้าชายเป็นอย่างมาก และกล่าวว่าหากเขาฝาก Adeline ตัวน้อยของเขาไว้กับใครก็ได้ คนนั้นก็จะเป็นลูกชายของ Sannezhi เพื่อนที่ดีของเขา และน้องสาวของเขาชอบเขา เจ้าชายเป็นคนฉลาด มีเสน่ห์ สนุกสนาน มีผู้หญิงชื่นชอบเขา และประเทศของเขาเจริญรุ่งเรือง...

- ทำไมคุณถึงชอบพูดว่า "เป็น" เกี่ยวกับเขาอยู่เสมอนายหญิง?

“เพราะซานเนจือเสียชีวิต” ฉันพูด - อุบัติเหตุการล่าสัตว์ดังนั้นพวกเขาจึงกล่าว เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขากำลังจะแต่งงานกับอเดลีน

“ คุณคิดว่ามันทำโดยตั้งใจหรือเปล่า?.. ” คนจรจัดใช้นิ้วลูบคอของเขาอย่างชัดแจ้ง

- ฉันคิดว่าใช่ จนกระทั่งวันหนึ่ง หมูป่าผู้โกรธแค้นมาพบพวกพราน ซึ่งเป็นม้าตัวโปรดของเจ้าชายซึ่งเคยเห็นสิ่งอื่นมามากแล้ว ก็เลิกเชื่อฟังเจ้าของทันที และเขาผู้ขี่ม้าเก่งกาจสามารถฝึกม้าที่ดุร้ายที่สุดได้ก็ไม่สามารถอยู่ในนั้นได้ อานและตกบนเขี้ยวของหมูป่าตัวนั้น... - ฉันส่ายหัว - มีเรื่องบังเอิญมากเกินไป

“คุณพูดถึงเขาราวกับว่า…” เขาเดินออกไป

“ใช่ ฉันอยากให้ Sannezhi แต่งงานกับฉันมากกว่า Adeline” ฉันถอนหายใจ – แต่... เขากับฉันคล้ายกันเกินไป ฉันพูดว่า: พ่อของฉันเลี้ยงดูฉันเป็นทายาทเพียงคนเดียว ฉันจะไม่ฟังคำสั่งของสามีและไม่ยอมให้เขามาปกครองประเทศของฉัน และเจ้าชายก็จะไม่พอใจกับบทบาทของผู้ช่วยของฉัน อย่างไรก็ตาม” ฉันกล่าวเสริม “ไม่ว่าฉันจะรับใครมาเป็นสามี ทายาทของฉันก็ยังคงเป็นของฉันเท่านั้น ไม่ว่าพ่อของเขาจะเป็นใครก็ตาม!” และ Sannezhi คงไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ฉันแน่ใจ... เขาบอกฉันว่าเขารับ Adeline เป็นภรรยาของเขาเพียงเพราะเธอดูเหมือนฉันเท่านั้น เป็นเรื่องน่าเสียดายที่การขี่รถเคียงข้างกันตามล่าไปไม่ได้ผล หารือทางธุรกิจร่วมกัน และ...

– ถ้าพ่อของฉันมีลูกชาย ฉันจะเป็นภรรยาของซานเนจือ และทุกคนก็จะมีความสุข เจ้าชายรู้จักฉันมาตั้งแต่เด็ก และเขาไม่สนใจว่าฉันจะหน้าตาเป็นอย่างไร

– คุณกำลังพูดถึงอะไร? – คนจรจัดไม่เข้าใจ

“ถ้าจำเป็นฉันจะบอกคุณทีหลัง” ฉันโบกมือ

หน้าที่ 4 จาก 19

มือ. - เทให้ฉันด้วย...ฉันจะจิบสักครั้ง...

เขาวางกระจกไว้บนโต๊ะข้างเก้าอี้ของฉันแล้วกลับมาที่ของเขา ฉันดื่มเล็กน้อยทำหน้าบูดบึ้ง - ฉันลืมรสชาติของไวน์ไปโดยสิ้นเชิงและมันก็กลายเป็นรสเปรี้ยวมาก - และพูดต่อ:

– แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้... เมื่อฉันอายุได้สิบสี่ ก็มีเหตุร้ายเกิดขึ้นอีก ตอนนั้นไม่มีใครเสียชีวิต...แม้ว่าบางครั้งฉันก็คิดว่ามันคงจะดีกว่านี้ถ้าเขาตายไป! เมื่อก่อนฉันเป็นคนอารมณ์ไม่ดี แต่หลังจากนี้กลับยิ่งแย่ลงไปอีก...

“ เดี๋ยวก่อนนายหญิงฉันไม่เข้าใจ” คนจรจัดส่ายหัว - โชคร้ายแบบไหน? กับใคร? ที่เจ้าชายเสียชีวิตขณะล่าสัตว์ฉันจับได้ แต่อีกอย่าง - มันเกิดขึ้นเร็วกว่านี้หรือเปล่า?

“ฉันบอกแล้วว่าฉันอายุสิบสี่!” – ฉันขมวดคิ้ว

- แล้ว... สิ่งนี้เกิดขึ้นกับคุณหรือเปล่า? – เขาถามอย่างเงียบ ๆ “ใช่แล้ว คุณบอกว่าเจ้าชายบอกว่าเขาไม่สนใจว่าคุณจะเป็นยังไง!” มันคืออะไร...

“เข้ามาใกล้ๆ และดูสิ” ฉันพูดพร้อมกับคลี่ตะเกียงออก - ไม่ต้องกลัว ฉันไม่กัด ฉันยังสามารถเอามือออกจากขวานได้

เขาเข้ามามองหน้าฉัน และในที่สุดฉันก็มองเขาได้ดีขึ้นและประหลาดใจ: ฉันไม่เคยเห็นรูปร่างแบบนี้มาก่อน! บนใบหน้าที่มืดมนของแขกของฉัน ดวงตาดูเหมือนหลุมลึก และถ้าไม่มีไฟที่สะท้อนอยู่ในนั้น ก็คงจะกลัวได้ง่าย! และผมของเขากลายเป็นสีแดงเข้ม ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน มีคนผมแดงมากมาย เช่น แม่ครัวของฉัน แต่ฉันไม่เคยเห็นสีทองแดงเข้มขนาดนี้มาก่อน (เมื่อโดนแสงแดด ผมหงอกของคนจรจัดอาจดูลุกเป็นไฟ) คิ้วเข้มและตอซังดูแปลกๆ แม้ว่า... พ่อของฉันจะมีผมสีขาว และเคราของเขาก็กลายเป็นสีน้ำตาล

“ฉันเข้าใจเจ้าชาย” คนจรจัดพูดพร้อมกลืนและถอยออกไป

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?

- สวยขนาดนี้...

- คุณกำลังพูดถึงอะไร? - ฉันหรี่ตาลง - มีความสวยงามอะไรอีกบ้างที่คุณเห็นมันที่ไหน? เธอไม่อยู่ ได้ยินไหม! อีกไม่นานก็จะครบเจ็ดปีแล้วนับตั้งแต่เธอตาย นับตั้งแต่หมาป่าที่กำลังจะตายคว้าหน้าของฉันระหว่างการล่าสัตว์เมื่อฉันก้มลงเพื่อรับรางวัล!

- อย่าตะโกน! – มือหยาบปิดปากของฉัน - คนรับใช้จะวิ่งเข้ามา ช่างเป็นพรจริงๆ... ก็... ก็... ร้องไห้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ย้อนอดีตไม่ได้...

“ฉันไม่ได้ร้องไห้สักหน่อย! - ฉันอยากจะพูด แต่หยุดพูดแล้วคิดว่า: "ฉันดื่มไวน์ไม่ได้"

“กล่าวขอบคุณ ดวงตาของคุณยังคงสมบูรณ์” เขากล่าวต่อ “และอย่างอื่น... ชัดเจนว่าคุณเก่งแค่ไหน” ฉันเคยเห็นเพียงราชินีคนปัจจุบันอย่าง Adeline ในรูปคน แล้วรูปเหมือนในโรงเตี๊ยมพวกนั้น... ไอ้สารเลวจะโกหก พวกเขาจะเอาไปราคาถูก และตอนนี้ฉันเห็นแล้ว: คุณหน้าเหมือนกันจริงๆ!

“พวกเขาเป็นพี่น้องกันจริงๆ...” ฉันพูดเมื่อคลายอาการกระตุกที่บีบคอ เธอมีชีวิตอยู่เธอเริ่มน้ำมูกต่อหน้าคนจรจัด! “ ฉันคือ Zhanna ที่ฉลาด แต่ยังไม่ใช่ Wise มันเร็วเกินไป แต่กลับกลายเป็นว่า... พ่อของฉันพูดติดตลกอย่างเชื่องช้าว่าฉันจะลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะ Ugly Zhanna และบอกว่าฉลาดดีกว่าสวย... การปลอบใจที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กผู้หญิงวัยแต่งงานใช่ไหม?

– แต่คุณไม่ยอมแพ้นายหญิง? – เขาถามอย่างจริงจัง

- ไม่แน่นอน จีนน์ไม่ใช่หนึ่งในราชินีที่ถูกเนรเทศด้วยเจตจำนงเสรีของเธอเอง” ฉันหรี่ตาลง “และความอัปลักษณ์ของฉันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย” ใครก็ตามที่อยากเป็นเจ้าชายมเหสีของฉันจะไม่มองอาการบาดเจ็บของฉัน แม้ว่าฉันจะเป็นคนง่อยและหลังค่อมก็ตาม! ส่วนเรื่องอื่นๆ... เหมือนคนทั่วไปมักพูดว่า: คุณไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของคุณในความมืดได้ แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น คุณสามารถเอาผ้าปิดหัวไว้ได้ไหม?

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาพูด” คนจรจัดมั่นใจและเสียใจที่เทหยดสุดท้ายจากขวดเหล้าลงในแก้วของเขา – แต่จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

“เจ้าชายริคาร์โด้มาถึงศาลของเราแล้ว” ฉันพูด - ชายหนุ่มผู้น่ารักและฉลาดที่สุด พ่อของฉันเคยกล่าวไว้ - และอนิจจาเขามีอารมณ์ขันแย่มาก - ว่าคงจะดีสำหรับเราที่จะได้อยู่ด้วยกัน แต่ฉันสามารถเลือกได้และปฏิเสธการเป็นพันธมิตรดังกล่าวอย่างเด็ดขาด

- อืม... เจ้าชายสวยทั้งหน้าทั้งตัว แต่โง่เหรอ?

“ตรงกันข้าม เขากลับกลายเป็นคนหลังค่อม หน้าตาไม่สวยนัก แถมยังเดินกะโผลกกะเผลกอย่างรุนแรง แต่เขามีชื่อเสียงในด้านสติปัญญา” ฉันตะคอก - ใช่แล้ว เขามีดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ เมื่อเขาจีบ Adeline โดยตระหนักว่าเธอจะไม่ได้รับความยินยอมจากฉัน เธอก็ตกใจมาก: หลังจาก Sannezhi ที่หล่อเหลา (แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเขาไม่ได้รักเธอก็ตาม) - Ricardo คนหลังค่อมที่ง่อย? แต่เธอก็ตกลงกับมันอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาด แม้ว่านิสัยของเราจะคล้ายกันก็ตาม ถ้าพ่อของเธอเลี้ยงดูเธอเหมือนฉัน เธอคงจะกลายเป็นทอมบอยขนาดนี้! และทุกอย่างคงจะดี แต่...

- แล้วแม่ของคุณล่ะ? - ขัดจังหวะคนจรจัด

“คราวนั้นนางได้ไปหาพระผู้สร้างแล้ว

- นี่ไง... ผู้เป็นแม่คงจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับลูกสาวของเธอ!

- อาจจะ แต่มีประโยชน์อะไร? เธอคงไม่กล้าโต้เถียงกับพ่อของเธอ

น่าแปลกที่ฉันไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าคนจรจัดนั่งลงบนพื้นแทบเท้าของฉันและฉันเองก็ลืมขวานไป!

– แล้วไงล่ะ? – เขาถามเหมือนเด็กเรียกร้องให้ทำต่อ เรื่องราวที่น่ากลัว.

“หลังจากการหมั้นหมายของอเดลีน พ่อของฉันก็หมดความสนใจในตัวฉัน” ฉันพูดอย่างไม่เต็มใจ – ฉันไม่ได้สังเกตเห็นมันทันที และไม่ว่าพวกเขาพูดอะไรเกี่ยวกับตัวละครของฉัน ฉันก็มีความสุขกับน้องสาวของฉัน สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าเธอจะเห็นแก่นแท้เบื้องหลังรูปลักษณ์ที่ไม่ธรรมดาของริคาร์โด้ และลืมเรื่องโคกของเขาและอื่นๆ...

“ ดูเหมือนว่าแก่นแท้ไม่ได้ ... ดีทั้งหมด” คนจรจัดกล่าว

- คุณจะตัดสินอย่างไร? ริคาร์โด้กลายเป็นจิตวิญญาณของสังคมของเรา อาการบาดเจ็บของเขาดูเหมือนจะไม่รบกวนเขาเลย” ฉันส่ายหัว – แค่คุยกับเขาในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็เพียงพอแล้ว และคน ๆ นั้นก็ลืมไปว่าข้างหน้าเขาเป็นคนหลังค่อมง่อย!

– อาจเป็นเพราะเขาจำมันเองไม่ได้เหรอ?

“อาจจะ” ฉันตกลงหลังจากคิด - เขาเป็นเช่นนี้ตั้งแต่แรกเกิดและคุ้นเคยกับมัน... และฉันก็พยายามซ่อน... สิ่งนี้ แต่กลับดึงดูดความสนใจมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งพวกเขาชี้นิ้วมาที่ฉัน ฉันก็ยิ่งโกรธ และ...

“ คุณพูดไปแล้วว่าคุณไม่มีนิสัยเหมือนน้ำผึ้ง แต่ชัดเจน!” – คนจรจัดหัวเราะอย่างเงียบ ๆ – อะไรต่อไป?

“ต่อไป...” ฉันเอามือปิดหน้า แต่ประเด็นคืออะไรล่ะ? “พ่อชวนเจ้าชายริคาร์โด้ไปขี่ม้า ไม่ใช่ฉัน” พอฉันบอกว่าอยากไปด้วย พ่อก็ตอบว่า พวกเขากำลังคุยกับผู้ชายอยู่ เขาเริ่มพูดคุยเรื่องอาณาจักรของเรากับเขา แต่ไม่ได้เชิญฉันฉันเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้จากคนรับใช้ไม่ใช่ทุกครั้ง - พวกเขาถูกห้ามไม่ให้พูดคุย ยิ่งไกลออกไป พ่อก็ยิ่งห่างเหินจากฉัน แต่เมื่อฉันถามโดยตรงว่ามีอะไรผิดปกติกับเขา เกิดอะไรขึ้น เขาก็ยกมือขึ้นด้วยความงุนงงและตอบว่า: ริคาร์โด้ปรึกษากับเขาในฐานะพ่อในอนาคต กฎหมายเพราะกลัวจะรับมืออาณาจักรตัวเองไม่ได้...

– ของคุณ – นี่คือของคุณแล้วเหรอ?

“ถูกต้อง” ฉันพยักหน้า - จากนั้นก็มีงานแต่งงาน อเดลีนยิ้มแย้มแจ่มใส พ่อของเธอก็ดูมีความสุขเช่นกัน และในไม่ช้าก็ล้มป่วยลง ตอนนั้นเองที่เขาบอกว่าเขาจะมอบบัลลังก์ให้ริคาร์โด้ ไม่ใช่ให้ฉันอย่างที่เขาวางแผนไว้!

“ นี่คือหมัดในลำไส้” คนจรจัดพูดอย่างจริงจัง

“ถูกต้อง” ฉันเห็นด้วยโดยนึกถึงการฝึกซ้อม

ไม่มีใครคิดว่าฉันเป็นเจ้าหญิง ฉันไม่ต่างจากเด็กผู้ชาย! อาจเป็นไปได้ว่าพ่อของฉันยังไม่ได้สั่งให้ทุบตีฉันเต็มแรง แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับฉันและฉันจำได้ว่าการที่ลมพัดจากคุณนั้นเป็นอย่างไร ฉันรู้สึกแบบนั้นจริงๆ เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ

“ฉันพยายามจะคุยกับเขาและหาเหตุผลกับเขา แต่พ่อกลับย้ำอยู่เรื่องหนึ่งว่า พวกเขาจะไม่ทิ้งฉันให้ลำบาก อาณาจักรจะไม่สูญหาย จะมีผู้ปกครองที่ดี คุณต้องการอะไรอีก ? เขาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความทรงจำของเขาเริ่มล้มเหลวและเขาเรียกฉันว่าแมดเดอลีน เช่น แม่ หรืออเดลีน... - ฉันจิบไวน์อีกครั้งแล้วเสริม: - เขาจำชื่อฉันไม่ได้เลย ในไม่ช้าเขาก็สิ้นพระชนม์ และตามพินัยกรรมสุดท้ายของเขา ริคาร์โด้จึงได้ขึ้นครองบัลลังก์พร้อมกับน้องสาวของฉัน เขาใจดีมากจนอนุญาตให้ฉันเกษียณอายุในที่ดินอันเงียบสงบแห่งนี้และที่นี่

หน้าที่ 5 จาก 19

ไว้ทุกข์ให้กับพ่อของคุณ ฉันไว้ทุกข์เขามาสามปีแล้ว แต่ฉันทำอะไรไม่ได้!

– คุณอยากทำอะไรนายหญิง? - เขาถามหาว “ชัดเจน อาณาจักรตกอยู่ในความเสี่ยง แต่ฉันเห็นว่าคุณไม่มีคนของตัวเองด้วยซ้ำ?”

“ไม่...” ฉันพูด “มี... หลายสิบหรือสองคนที่รู้จักฉันในฐานะ Zhanna ที่ฉลาด แต่หลังจากการล่าครั้งนั้น ฉันก็แยกย้ายพวกเขาทั้งหมด” จีนน์ผู้น่าเกลียดไม่มีใครรักใครและไม่มีใครรักเธอ อาจเป็นพ่อของฉัน แต่เขาเสียชีวิต

- แล้วน้องสาวของคุณล่ะ?

“เธออิจฉาฉันมาตลอดชีวิต” ฉันตอบ “เราสวยพอๆ กัน มีเพียงพ่อเท่านั้นที่สอนฉันในสิ่งที่ผู้หญิงมักไม่ค่อยสอน เขาพาฉันไปล่าสัตว์ ไปงานเลี้ยงรับรองสถานทูต... เขาแต่งตัวให้ฉันเหมือนเพจ ราวกับว่าไม่มีใครเดาได้ว่าฉันเป็นใคร! ” เขาพาฉันไปต่างประเทศด้วยซ้ำ และถึงแม้ฉันจะป่วยมาตลอดทาง ฉันก็ไม่ยอมแลกทริปนี้เพื่ออะไรทั้งนั้น! และฉันมีอิสระที่จะเลือกสามี ฉันควรจะได้อาณาจักร และ...

“แต่ความงามของคุณหายไปแล้ว” คนจรจัดกล่าว

“นั่นไม่ได้ทำให้พ่อรักฉันน้อยลงเลย” ฉันส่ายหัว - ไม่ ไม่ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ฉันคงโกรธมากตอนนั้น แต่... เขาเปลี่ยนไปในปีสุดท้ายของชีวิตเท่านั้น หลังจากที่ริคาร์โด้ปรากฏตัว ฉันรับประกัน เมื่อถึงตอนนั้นฉันก็เลิกชนกระจกแล้ว... แม้ว่าฉันจะยังคงเกลียดมันอยู่ก็ตาม มันไม่เกี่ยวกับความงาม

- แล้วในอาณาจักรล่ะ?

- อะไรอีก? มันไม่ได้ร่ำรวยและใหญ่โตนัก แต่... ฉันคิดว่าริคาร์โด้รู้อะไรบางอย่างที่กระตุ้นให้เขาทำทั้งหมดนี้ แต่อะไรล่ะ? ฉันนึกถึงทุกสิ่งที่ฉันรู้และได้ยินเกี่ยวกับเขา แต่ฉันไม่เข้าใจ... - ฉันหยิบวิสกี้ไป – ไม่มีข่าว... ขอบคุณ พวกเขารายงานว่าอเดลีนให้กำเนิดลูกสาว! เหตุใดฉันจึงขอให้คุณบอกฉันว่าพวกเขาพูดอะไรในพื้นที่และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองหลวง...

“ เอาล่ะนายหญิง” คนจรจัดพูดอย่างจริงจัง – สิ่งที่ฉันรู้ฉันจะแบ่งปัน ในเมื่อคุณมีอาการนอนไม่หลับและฉันนอนในกองหญ้าระหว่างวันก็ถึงเวลาเกาลิ้นใช่ไหม?

“เริ่มเลย” ฉันถอนหายใจ

“มีข่าวลือ” เขาพูดเบาๆ “ว่ากษัตริย์ริคาร์โด้เป็นพ่อมด”

- จริงหรือ?

- ใช่. อย่างที่คุณพูด ทุกคนรู้ดีว่าเขาน่าเกลียดและหลังค่อม แต่ทันทีที่พวกเขามองเขาพวกเขาก็ลืมมันทันที และราชินีก็พูดจาไพเราะและฉลาดมากคนรับใช้ของเอกอัครราชทูตที่แผนกต้อนรับก็ซุบซิบเรื่องนี้และฉันได้ยินมาจากโรงเตี๊ยม - คนรับใช้มีจดหมายเป็นของตัวเองข่าวก็แพร่กระจายเร็วกว่าไฟป่า . บรรดาทูตสุภาพบุรุษต่างพอใจกับคำตัดสินของเธอ

- อเดลีน?! - ฉันระเบิดออกมา “เธอไม่ได้โง่ แต่... เธอต้องพูดซ้ำคำพูดของสามีเธอ” ดำเนินการต่อ!

“ใช่ ฉันอาจจะไม่รู้อะไรเลย” เขาส่ายหัว – ฉันไม่ได้ไปส่วนเหล่านี้มานานแล้ว ฉันบอกคุณได้มากมายเกี่ยวกับประเทศอื่น ๆ แต่ฉันกลับมาที่นี่รู้สึกเหมือนอยู่ในต่างประเทศอีกครั้ง!

- ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น? – ฉันขมวดคิ้ว

“ฉันเองก็ไม่เข้าใจ” เขาเกาหลังศีรษะ

ผมหงอกสีแดงของเขาดูเหมือนสะอาดเกินไปสำหรับคนจรจัด คนรับใช้ของฉันมีผมมันเยิ้มด้วยซ้ำ ในถิ่นทุรกันดารนี้พวกเขาไม่สนใจ เพราะเชื่อว่าไม่มีใครอวดได้ และนั่นก็จะเป็นเช่นนั้น และฉันก็ ต้องเตือนพวกเขาว่าพวกเขาไม่ได้ให้บริการในโรงเตี๊ยมที่เปียกโชก!

อย่างไรก็ตามคนจรจัดบอกว่าเขาล้างแล้วเมื่อวันก่อน ในแม่น้ำใช่ ไม่ใช่อย่างอื่นที่นั่น น้ำร้อนมันไหลออกมาจากน้ำพุใต้ดิน และสบู่ก็งอกขึ้นมาบนพุ่มไม้

- แต่ยัง?

เขาหยุดแล้วพูดว่า:

“ฉันไม่สามารถอธิบายได้นายหญิง ฉันไม่ได้รับการฝึกฝนให้พูดได้คล่อง” เล่าเรื่องและพูดคุยเรื่องไร้สาระทุกประเภทเป็นความคิดที่ดี แต่ฉันไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร ฉันกลัวว่าคุณจะไม่เข้าใจฉัน แต่... ราวกับว่าฉันกลับบ้านและดูเหมือนว่าเตาจะเข้าที่ โต๊ะและม้านั่งยังเหมือนเดิม ผ้าม่านที่หน้าต่างเก่า มีแผ่นแปะ แมวยังคงส่งเสียงฟี้อย่างแมวอยู่ ทุกอย่างเป็นเช่นนั้น ..แต่ไม่ใช่อย่างนั้น! แพทช์อยู่ผิดที่และไม่ใช่ลายจุด แต่เป็นตาหมากรุก หรือแมวมีลายผิด... ราวกับว่าขณะที่ฉันไม่อยู่ บ้านก็พังยับเยิน และสร้างขึ้นใหม่เหมือนเดิมทุกประการ เคยเป็น. แต่ไม่ใช่ฉันหรือญาติของฉันที่สร้างมันขึ้นมา รู้จักกระท่อมหลังนั้นจนตะปูสุดท้ายและปมบนพื้นกระดาน สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ก็สะสมอยู่ นี่ไม่ใช่ทางนี้ ไม่ใช่ทางนั้น ทัพพี กำลังห้อยผิดด้าน... - คนจรจัดส่ายหัว

เขาได้กลิ่นบางอย่างแปลก ๆ เช่นฝุ่นถนนที่ร้อนระอุจากแสงแดดและหญ้าในทุ่งหญ้า เรซินสนและต้นสน ลมอิสระ... และแน่นอนว่าคนจรจัดเองก็เป็นชายหนุ่มที่มีสุขภาพดี เห็นได้ชัดว่าเขาซักเสื้อผ้าเมื่อนานมาแล้ว ยกเว้นอาจจะซักในแม่น้ำสายเดียวกัน แต่ประเด็นคืออะไร?

“ ฉันบอกคุณแล้วคุณจะไม่เข้าใจ” เขาสังเกตเห็นความคิดของฉัน

“ทำไมจะไม่ได้” ฉันวาดเล่นและเล่นเปียอย่างไม่ใส่ใจ – ฉันมีความรู้สึกแบบเดียวกันทุกประการเมื่อกลับไปเมืองหลวง หลังจากที่พ่อของฉันเสียชีวิต ราวกับว่าผู้คนที่ฉันรู้จักตั้งแต่แรกเกิดเปลี่ยนไปเพียงชั่วข้ามคืน เพียงเล็กน้อย แต่... พวกเขาแตกต่างออกไป แล้วเมืองก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น นกนางนวลที่ริมทะเลก็กรีดร้องไม่ถูกต้อง แม้แต่พระอาทิตย์บนใบเรือก็ไม่เล่นแบบนั้น...

– คิดถึงทะเลมั้ยนายหญิง? – เขาถามอย่างจริงจังโดยไม่คาดคิด

- คุณได้ความคิดมาจากไหน?

“คุณคงมองเห็นได้ทันที พอผมเริ่มพูดถึงเขา ตาของผมก็ขุ่นมัวทันที” เขายิ้ม “คนที่เกิดและโตใกล้ทะเลอาจบ่นว่า ลมชื้น เป็นหวัดบ้างเป็นหวัด มีกลิ่นคาวปลา แต่พอไปไกลออกไป เขาก็เริ่มนึกถึงเรื่องงานและความเกียจคร้าน: และพระอาทิตย์ตกและพระอาทิตย์ขึ้นไม่มีความสวยงามไปกว่านี้แล้ว” เกิดขึ้นพร้อมกับน้ำขึ้นและลงและเรือบนถนนเช่นหงส์ขาวและอากาศบำบัดและปลาสด - คุณจะเลียนิ้วของคุณ คุณจะไม่ลองสิ่งนี้ทุกที่ อื่น! คุณจะว่าฉันผิดหรือเปล่า?

“คุณพูดถูก” ฉันยิ้มตอบโดยไม่ตั้งใจ - เป็นทางยาวไกลที่จะมองเห็นจากประภาคารเก่าบนแหลม... และท่ามกลางพายุ พายุก็เกือบจะท่วม ฉันอยากจะไปที่นั่นตลอดเวลา แต่พ่อห้ามไว้ ฉันคิดมานานแล้วว่าจะหลบหนีและปีนขึ้นไปบนประภาคารก่อนเกิดพายุได้อย่างไร แต่อย่างใดทุกอย่างก็ไม่ได้ผล แล้วไม่มีเวลาสำหรับมันเลย

“ทำไมล่ะ ฉันถึงได้คุยกับคนจรจัดคนนี้อย่างใกล้ชิดเหรอ?” – ฉันจับใจตัวเองได้ และเขาก็พูดราวกับว่าเขาอ่านความคิดของฉัน:

“มันไม่ดีเลยเมื่อคุณไม่มีใครแลกเปลี่ยนคำพูดด้วย หือ นายหญิง?”

- ขวา. และด้วยเหตุผลบางอย่างที่ฉันเริ่มพูด อาจเป็นเพราะไวน์” ฉันตอบ

“ไวน์นั่นคืออะไร คุณดื่มไปแค่จิบเดียวเท่านั้น ไม่อีกแล้ว...” เขายิ้มแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง “ได้เวลาผมไปแล้ว ใกล้จะสว่างแล้ว ผมอยากจะหลบหนาว” ไม่อย่างนั้นไม่ว่าชั่วโมงไหน คนรับใช้ของคุณก็ยังสังเกตเห็นฉัน ฉันจะพาเราทั้งคู่ไปที่อาราม... ว่าแต่นายหญิง ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ และไม่อยู่ที่อารามแห่งนี้ล่ะ? มีอารามอยู่ใกล้ๆ และฉันได้ยินมาว่าขุนนางหญิงถูกส่งไปที่นั่น...

“เราเห็นด้วยกับริคาร์โด้” ฉันตอบอย่างไม่เต็มใจ ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง มองเข้าไปในความมืดมิดของราตรี

แล้วคนจรจัดสังเกตเห็นรุ่งอรุณที่ไหน? คุณไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดได้เลย มีเพียงกระจกบานเล็กๆ ของกรอบหน้าต่างเท่านั้นที่สะท้อนแสงจากเทียน โดยแยกออกเป็นหลายสิบชิ้นเหมือนๆ กัน ราวกับว่าแมลงปอยักษ์กำลังมองออกไปข้างนอกด้วยดวงตาที่เหลี่ยมเพชรพลอย นักวิทยาศาสตร์ในศาลคนหนึ่งให้ฉันดูแมลงด้วยแว่นขยาย - โอ้ แมลงวันธรรมดาช่างน่ากลัวขนาดไหนถ้าคุณจินตนาการว่ามันสูงเท่ากับม้า! และแมลงปอก็ดูเหมือนมังกรจริงๆ ดังที่บรรยายไว้ในเทพนิยาย...

“ริคาร์โด้รู้ว่าฉันไม่มีทางเลือกมากนัก” ฉันพูดต่อ “แต่ฉันก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่า ถ้าฉันพบว่าตัวเองอยู่ในอาราม สิ่งแรกที่ฉันจะทำคือเผามันทิ้ง แล้วฉันจะซ่อน... ที่ไหนสักแห่ง และซ่อน!” แล้ว...ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป และที่นี่อย่างน้อยฉันก็ได้เดินเล่นในบริเวณนี้บ้าง แน่นอนภายใต้การดูแล” ฉันสะดุ้ง “แต่นั่นก็ดีกว่าการถูกขังและเฝ้าดูชีวิตของผู้สร้าง!” พวกเขาจะไม่ส่งเจ้าหญิงไปกำจัดวัชพืชในสวนและบิดหางวัว แต่มีอะไรอีกที่ต้องทำในอาราม? ฉันเย็บและปัก

หน้าที่ 6 จาก 19

ฉันเกลียดมัน พวกเขาจะไม่อนุญาตให้ฉันเขียนข้อความซ้ำ มันไม่ใช่เรื่องของผู้หญิง และหากไม่มีกิจกรรมใดๆ เลย ฉันจะโกรธมาก!

- ใช่ คุณไม่เงียบเลย...

“คุณไม่เห็นฉันอารมณ์เสียเลย” ฉันยิ้ม - แต่ข้อตกลงก็คือข้อตกลง ฉันอาศัยอยู่ที่นี่โดยไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย สิ่งของจะถูกส่งตรงเวลา และหากจำเป็น สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่ส่งคนรับใช้พร้อมข้อความ แล้วพวกเขาก็จะส่งอะไรก็ได้มาให้ฉัน นอกจากอาวุธแล้วใช่ คนที่ซื่อสัตย์แน่นอน... ในทางกลับกัน ฉันไม่พยายามติดต่อใคร ฉันแกล้งทำเป็นไม่มีตัวตน และไม่เคยมีอยู่จริง ฉันสามารถควบม้าผ่านภูเขาและหุบเขาได้ แต่เข้าใกล้ที่อยู่อาศัยไม่ได้ , ถ้าเป็นสิ่งที่ใหญ่กว่าหมู่บ้านธรรมดา... ใช่แล้ว และในหมู่บ้านทุกคนก็ได้รับคำเตือนแล้ว: ใครก็ตามที่พูดกับผู้หญิงจากที่ดินเก่าจะไม่มีชีวิตอยู่!

“นั่นคือไม่มีทางที่จะถ่ายทอดข่าวได้…” เขาพึมพำ “คนรับใช้ต่างก็เป็นคนแปลกหน้า ฉันอยากจะเขียนอะไรบางอย่างระหว่างบรรทัดในบันทึก แต่ไม่มีใครเลย… ฉันเข้าใจถูกหรือเปล่า?”

“สำหรับฉันดูเหมือนว่าคุณกำลังหวังว่าจะมีคนช่วยเหลือคุณ” อย่างน้อยบางคนที่คุณบอกว่าก็กระจัดกระจายไปเมื่อหมาป่าทำให้คุณพิการ

- อย่างแน่นอน. หรือหนึ่งในผู้ที่บ่นกับการตัดสินใจของพ่อ – ฉันถอนหายใจ. – มีไม่มาก แต่ก็ยัง... นั่นคือเหตุผลที่ฉันเรียกร้องที่ดินนี้ - ยังคงยากกว่าที่จะหลบหนีจากอาราม และที่นี่มีภูเขาอยู่รอบตัว คุณสามารถซ่อนตัวได้... แต่ไม่มีใครปรากฏตัว . หากใครเขียนแสดงว่าข้อความเหล่านี้อาจถูกดักจับ คนแปลกหน้าไม่ได้มาที่นี่ พวกเขาจะถูกสังเกตเห็นได้ในทันที ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่หรือไม่...

“นี่มันขยะแขยง” คนจรจัดพูดอย่างจริงจัง “ฉันเข้าใจ วิ่งหนีไปเอง ไปจากที่นี่ไม่ได้” แม้ว่าคุณจะฆ่าทหารรักษาพระองค์ วางยาพิษ หรือปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยขวาน แล้วอะไรล่ะ? อย่างที่คุณพูดถูกมีภูเขาอยู่รอบ ๆ มีหมู่บ้าน แต่จะซ่อนที่ไหนและอย่างไรโดยไม่รู้จักใครเลย? คุณต้องมีไกด์จึงจะผ่านได้ และแม้ว่าคุณจะเดินผ่านด้วยตัวเอง คุณจะทำอย่างไรที่อีกฟากหนึ่งของภูเขา?

– พ่อของ Sannezhi ยังมีชีวิตอยู่ และฉันแน่ใจว่าเขาจำฉันได้ ตอนนี้ Dalleren น้องชายของ Sannezhi ปกครองอยู่ และเขาก็ยังไม่ลืมฉันเช่นกัน แน่นอนว่าฉันมัดเขาไว้เพื่อเล่นตลกและจุ่มเขาลงในบล็อกม้า ... " ฉันพูด - จะเป็นอย่างไรหากพวกเขาช่วย... หรืออย่างน้อยก็ให้ที่พักพิงแก่พวกเขา ทุกคนจะถูกขังอยู่ไม่ได้!

“เรายังต้องไปหาพวกเขา” คนจรจัดพูดอย่างมีวิจารณญาณ “คุณไม่มีเงินเหมือนกัน เดาอะไร ในเมื่อคุณใช้ชีวิตด้วยทุกสิ่งที่คุณพร้อม?”

“ฉันจะได้สิบเหรียญ” ฉันตอบ – และยังมีเครื่องประดับที่พ่อแม่ให้ฉันด้วย แต่คุณไม่สามารถขายมันได้ - พวกมันเห็นได้ชัดเจนมาก บางทีคุณอาจจะเอาหินออกมาแล้วใช้ทองเป็นเศษก็ได้ แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เครื่องประดับเป็นของเด็กผู้หญิง ฝีมือดี แต่หินชนิดเดียวกันนั้นไม่มีอะไรเลย และแม้แต่หินเหล่านั้นก็มีขนาดเล็กด้วยซ้ำ

“เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้มีคุณค่าต่องานของพวกเขา” คนจรจัดถอนหายใจ – มันยากสำหรับคุณที่จะซ่อน...

- ใช่แล้วจริงๆ ฉันแต่งตัวเป็นหนุ่มแล้ววิ่งหนีไปเดินเล่นก็ได้ มีเสื้อผ้าผู้ชาย ตัดผมง่าย แต่หน้าฉัน…” ฉันส่ายหัว “คุณซ่อนมันไว้ไม่ได้หรอก” และพวกเขาจะคิดถึงฉันทันทีถ้าฉันไม่กลับมาตรงเวลา นกพิราบจะบินไปที่เมืองหลวงทันทีและจากนั้น - สั่งไปยังด่านหน้าทั้งหมด ใช่ ฉันคิดว่าพวกเขาได้รับการเตือนแล้ว

- เสื้อผ้าจะถูกจดจำทันทีที่รัก ลุยเลย! และต้องคิดว่าม้าไม่ใช่จู้จี้อะไรสักอย่าง – คนจรจัดเกาหัวอีกครั้ง - มันเป็นอย่างนั้น! เมื่อก่อนถ้าคุณอยู่ในเมืองคุณสามารถแต่งตัวเหมือนขอทานได้ แต่ตอนนี้พวกเขาจะสังเกตเห็นคุณทันที! โอเค ฉันเดินเตร่ไปทั่ว รับงานทำขนมปัง แต่ไม่ขอร้อง...

- คุณแค่ขโมย

“คุณคิดว่าริคาร์โด้คิดว่าฉันไม่ลังเลเลยที่จะแต่งตัวเป็นขอทานเหรอ?”

- ใช่. และที่นั่น... หากคุณเติบโตในเมืองหลวง คุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับย่าน Cheerful Quarter และผู้คนที่นั่นมาก่อน ริคาร์โด้อยู่ในลำคอ "ราชาแห่งราตรี" เกลียดเขา - เขาจะไม่ยอมให้เขาทำงาน! ผู้คุมดุร้าย ในตอนแรกพวกเขาเพียงแค่ไล่ขอทานออกไปจากโบสถ์ ตอนนี้พวกเขาอยู่บนเกวียนและอยู่หลังลูกกรง จนกระทั่งถึงการพิจารณาคดีและคดี... หรือแม้จะไม่มีการพิจารณาคดีใดๆ ฉันก็แทบจะไม่รอดเลย โดยทั่วไปแล้ว คนแปลกหน้าต้องเดินอย่างระมัดระวัง พวกเขาจะไม่ถามว่าคุณเป็นใคร - คนจรจัดหรือเป็นเพียงนักเดินทาง คุณเพิ่งลงจากเรือแล้วมองไปรอบ ๆ ! และหากไม่มีนักเดินทาง โรงเตี๊ยม ตึกแถว และคนร่าเริงด้วย ขอประทานโทษสำหรับรายละเอียดให้เหี่ยวเฉาไป

“ใช่ ตอนนี้คนคงจะคิดสิบครั้งก่อนที่จะมาที่นี่…” ฉันพึมพำ - แล้วคุณบอกว่าคุณไม่รู้อะไรเลย!

“ฉันคิดว่าคุณสนใจแค่ได้ยินเกี่ยวกับน้องสาวของคุณและสามีของเธอเท่านั้น” เขากล่าวอย่างจริงจัง - และตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าพวกเขาอยู่ที่นั่น ที่ด้านบนสุดของหอคอย จากจุดที่คุณมองไม่เห็นมากนัก แต่ด้านล่างมีคนมากมาย! พวกลักลอบขนของเถื่อนกลุ่มเดียวกัน... ฉันได้ยินจากพ่อว่าพ่อของคุณเมินเฉยต่อความสนุกสนานของพวกเขา ไม่ใช่เพื่ออะไร แน่นอน...

“มันเป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว” ฉันพยักหน้า “มีหมู่บ้านชาวประมงบางแห่งในบริเวณใกล้เคียง ไม่มีอะไรใหญ่ไปกว่าเรือยาว หรือหากคุณโชคดีและมีนักบินที่ดี เรือใบก็จะเข้าใกล้ชายฝั่งเหล่านั้น” คุณต้องการอะไรอีก? พวกเขามักจะพกของแพงๆ ไปด้วยเสมอ แต่ของบางอย่างที่ใช้พื้นที่น้อย

“เครื่องปรุงรส เครื่องเทศ ธูป ผ้าราคาแพง สมุนไพรจากต่างประเทศ ไข่มุกที่พบได้เฉพาะในทะเลอุ่นเท่านั้น…” คนจรจัดหัวเราะเบา ๆ - ใช่ฉันได้ยินแล้ว!

– ใครไม่เคยได้ยิน? - ฉันยิ้มโดยไม่ตั้งใจ “พ่อของฉันมีเงินไม่มากที่จะซื้อทั้งหมดนี้และตั้งบ้านค้าขายของตัวเอง พ่อค้าธรรมดาขึ้นราคาสามครั้งหรือห้าเท่า... แต่พ่อของฉันแอบอนุญาตให้ฉันค้าขายในเมืองด้วยส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อย และขนส่งทุกสิ่งที่ระบุไว้ต่อไปบนภูเขา ของต้องห้ามดูหวานกว่าเสมอ ดังนั้นพวกเขาจึงซื้อสินค้าด้วยความเต็มใจ และทุกคนก็มีความสุข ทั้งพวกลักลอบขนของ ประชาชนทั่วไป และเหรัญญิกของเรา...” ฉันถอนหายใจ “ฉันจำได้ว่าเขาพูดซ้ำๆ เสมอว่าไก่จิกเมล็ดข้าวในแต่ละครั้ง แต่ไม่สำคัญว่าเมล็ดข้าวนั้นมาจากลูกเดือยป่าหรือไม่ ตราบใดที่มีเพียงพอ” พ่อค้าบ่น แต่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาต้องการจัดการกับใคร

– นี่ไม่ใช่คำตอบสำหรับคำถามที่ว่าริคาร์โด้ต้องการอะไรใช่หรือไม่ – เขาถาม – ในอาณาจักรของคุณนั้นไม่มีอะไรพิเศษที่จะทำกำไรได้ แต่เส้นทางการค้าได้ถูกกำหนดไว้แล้ว...

– มีท่าเรืออีกมากมายในโดเมนของเขา และสามารถรองรับเรือบรรทุกสินค้าได้ ไม่ใช่แค่เรือขนาดเล็กเท่านั้น

- แล้วพาสล่ะ? มีพาสที่สะดวกแบบนี้ไหม? – คนจรจัดเหล่ ฉันเห็นภาพสะท้อนของเขาในกระจก มันก็แบ่งออกเป็นสิบเช่นกัน บุคคลที่เหมือนกัน- - สำหรับคาราวานขนาดเล็ก แน่นอน... แต่ด้วยเหตุนี้เขาจึงวางเรือรบหลายสิบลำไว้บนถนน ไม่ค่อยบ่อยนักที่เรือใบจะผ่านไปได้ และแม้แต่ชาวประมงก็ควักไส้ปลาเกือบทั้งหมดจนไม่สามารถบรรทุกปลาในนั้นได้ ไม่เช่นนั้นก็มีบางส่วน พวกเขามีไข่มุกในหนังแฮร์ริ่ง... ราคาพุ่งสูงขึ้นนี่คือการสูญเสียทั้งหมดสำหรับคนในท้องถิ่น ในไม่ช้าพวกเขาจะลดการค้าขายและย้ายไปยังสถานที่ที่เงียบสงบ แล้วคนจากแดนไกล Willy-nilly จะเริ่มซื้อของในราคาที่สูงลิ่ว และจากใครล่ะ..

- และคุณรู้มากเกี่ยวกับการลักลอบขนของได้อย่างไร? – ฉันถาม.

“ครั้งหนึ่งฉันมีโอกาสรับใช้บนเรือแบบนี้ลำหนึ่ง” คนจรจัดยิ้ม “ฉันฟังพอแล้ว เห็นพอแล้ว เข้าใจบ้างแล้ว แต่ขอบอกเลยว่าฉันไม่ใช่ตอไม้เสียหน่อย” พูดง่ายๆ ก็คือคนที่สามารถช่วยได้ มีเงินก็มีอันธพาล...

- พวกเขาจะ? - ฉันพูดอย่างเงียบ ๆ - ตัวเขาเอง

หน้าที่ 7 จาก 19

คุณบอกว่าคุณลืมฉันแล้ว! พวกเขาจะประกาศว่าเธอเป็นนักต้มตุ๋น แสดงหลักฐานว่าเจ้าหญิงจีนน์สิ้นพระชนม์ไปนานแล้ว และความคิดนี้ก็สิ้นสุดลง

- ราวกับว่าไม่มีใครจำคุณได้!

“บางทีหนึ่งหรือสองคนอาจจะยอมรับ แต่จะมีประโยชน์อะไร”

- นายหญิงใครบอกว่าจีนน์ไม่ใช่หนึ่งในราชินีที่ยอมแพ้ง่ายๆ? – เขาถามเมื่อเข้ามาใกล้มาก – อย่างน้อยคุณก็อาจมีคนที่ภักดีสักสองสามคนให้เริ่มต้น แล้ว... คุณต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง?

“ฉันควรจะวิ่งหนีทันที” ฉันพูด ค่อยๆ ติดตามเศษแก้วที่อยู่ในตะกั่วหนาๆ ที่มัดด้วยนิ้วของฉันอย่างไม่ใส่ใจ – ก่อนพิธีราชาภิเษกของริคาร์โด้ด้วยซ้ำ จากนั้นฉันก็สามารถหาเงินได้และอย่างน้อยก็คว้าเครื่องใช้ราคาแพงกว่า ม้า รีบไปหาคนลักลอบขนคนเดิม ไปหาพ่อของ Sannezhi... แต่ดูเหมือนฉันจะเสียสติไปแล้ว เหตุผลเดียวที่ฉันมีก็คือยืนกรานที่จะ เป็นเจ้าของและออกจากที่นี่ ฉันรู้สึกได้แล้วที่นี่ แต่มันก็สายเกินไป... - ฉันหยุดแล้วพูดเสริม: - แล้วทำไมฉันถึงเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้คุณฟังล่ะ? บางทีคุณอาจเหมือนกับริคาร์โด้ที่รู้วิธีสร้างเสน่ห์ให้ผู้คน?

คนจรจัดหันหลังกลับแล้วพูดอย่างเงียบ ๆ :

– ฉันไม่ได้ส่งไป ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณกำลังคิดอยู่ ฉันเป็นเพียงนักเดินทางจริงๆ ฉันไม่ได้ไปส่วนเหล่านี้มาเป็นเวลาร้อยปีแล้ว ฉันมองเข้าไป... แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่ามีเจ้าหญิงที่น่าหลงใหลอาศัยอยู่ที่นี่? น่าเสียดายที่ฉันไม่ใช่เจ้าชายขี่ม้าขาว ไม่เช่นนั้นฉันจะพาคุณไป และนั่นก็เป็นจุดจบ!

“คุณยังล้อเล่นอยู่...” ฉันถอนหายใจ – แต่คุณพูดถูก ฉันมักจะคิดว่า มีเทพนิยายเกี่ยวกับเจ้าหญิงนิทรา ทำไมจะไม่มี... เจ้าหญิงนิทราที่น่าเกลียดยามตื่น

- ฉันควรบอกคุณว่าทำไมคุณถึงไม่นอน? – คนจรจัดถามอย่างเงียบ ๆ มากกว่าเมื่อก่อน และด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันพยักหน้า แม้ว่าฉันจะรู้ด้วยตัวเองก็ตาม – คุณกลัวว่าพวกเขาจะมาหาคุณ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงมีขวานอยู่ในมือ และฉันคิดว่ามันไม่ใช่อันเดียว คุณตั้งใจจะขายชีวิตของคุณในราคาที่สูงใช่ไหม?

“เขาพูดถูก” ฉันพยักหน้า เบื่อที่จะประหลาดใจกับความเข้าใจของเขาแล้ว “ฉันรู้ ไม่ช้าก็เร็วริคาร์โด้จะส่งมือสังหารไป” ฉันคิดว่าอีกไม่นานพวกเขาเกือบจะลืมฉันไปแล้ว ถึงเวลาแล้ว... และฉันไม่รู้ว่าจะเป็นใคร หากมีใครพกกริชมาด้วย ฉันจะพยายามสู้มัน แต่ขวานไม่สามารถปกป้องฉันจากพิษได้ คนรับใช้พยายามทำทุกอย่างที่เสิร์ฟบนโต๊ะ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพิษกลายเป็นยาพิษที่จะมีผลในวันที่ห้า? นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่สามารถวางยาพิษได้นานหลายปีและบุคคลนั้นจะต้องตายจากการเจ็บป่วยเป็นเวลานาน! แต่ฉันกินอะไรไม่ได้เลย ตัดสินเอาเองนะ...

- ใช่ ไม่งั้นสาวใช้จะแทงคุณด้วยเข็ม เหมือนโดนตัวต่อกัด มีคนตายจากสิ่งนี้ แล้วถ้าคุณเป็นหนึ่งในนั้นล่ะ? – คนจรจัดพยักหน้าอย่างจริงจังเมื่อฉันหันหน้าไปหาเขา “หรือเขาจะโยนอะไรบางอย่างเข้าไปในเตาผิงเพื่อควัน หรือเขาจะนำเทียนพิเศษ หรือแม้แต่หนังสือ—บางครั้งหน้ากระดาษก็เต็มไปด้วยยาพิษ” แล้วทันใดนั้นม้าก็จะเหวี่ยงออกไปเหมือนเจ้าชายคนนั้น บนเส้นทางภูเขานานแค่ไหน! หรือคุณตัดสินใจที่จะวิ่งหนีท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองหรือพายุหิมะเพื่อไม่ให้พบพวกมันอีกต่อไปเพื่อพวกเขาจะพบคุณเฉพาะในฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น หรือพวกเขาจะไม่พบมันเลย มีหมาป่าอยู่ที่นี่ พวกเขาจะเอากระดูกออกไป แค่นั้นเอง...

- ใช่แล้ว คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญ! - ฉันอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ

“คุณก็พูดเหมือนกัน...” เขายิ้ม “แค่ว่าในขณะที่คุณกำลังท่องไปทั่วโลก คุณจะได้ยินมากพอ!” แต่อย่ากลัวเลย ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ฆ่าคุณ

- คุณได้ความคิดมาจากไหน? – ฉันระมัดระวัง.

“คิดเอาเอง” คนจรจัดพูดอย่างจริงจัง “ทำไมริคาร์โด้ไม่ไล่คุณออกทันที” สมมติว่าในตอนแรกพี่สาวของคุณกังวลว่าคุณเป็นยังไงและอยู่ที่ไหน แล้วคุณกำลังจะคลอดบุตร คุณไม่มีเวลาสำหรับมัน พวกเขาควรจะเทยาพิษลงในเนื้อย่างของคุณหรือโยนคุณลงจากหน้าผา แต่ไม่มี... บอกฉันหน่อยว่าทำไม?

- ใช่ เพราะเลือดมะนาวหมายถึงการทำลายตัวเอง คุณไม่ได้ยินเหรอ?

- จริงหรือ? - ฉันหรี่ตาลง - แล้วพ่อของฉันล่ะ? ราวกับว่าเขาไม่ได้ถูกอาคมหรือวางยาใช่ไหม? เขาตายจากความตายของเขาเองจริงหรือ? ใครบ้างที่ไม่ละเว้นตัวเองมากเพื่อจะทำลายเขา?

- นายหญิงใครบอกคุณว่าเขามีเชื้อสายราชวงศ์? – คนจรจัดพูดอย่างเงียบ ๆ – ชื่อเรื่องไม่ได้มีความหมายอะไรเสมอไป...

“เดี๋ยว...” ฉันเอามือกุมหัว – แต่พ่อของฉันมาจากราชวงศ์เก่า บรรพบุรุษของเขาอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน! แม่ไม่ได้มาจากส่วนนี้เลย และเธอก็มาจากตระกูลขุนนาง แต่ไม่ใช่เจ้าหญิง!

- คุณรู้ได้อย่างไรว่าใครเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษของเธอ? – คนจรจัดเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้นและจ้องมองมาที่ฉันอย่างว่างเปล่า ดวงตาของเขาช่างวิเศษราวกับไม่มีแสงสว่างเลย และตอนนี้เมื่อเปลวเทียนไม่สะท้อนในตัวพวกเขา มันก็กลายเป็นบ่อมืดมิดโดยสิ้นเชิง... - ฉันบอกคุณแล้วนายหญิง: คุณมีชีวิตอยู่เท่านั้น เพราะน้องสาวของคุณให้กำเนิดผู้หญิงคนหนึ่ง ฉันได้ยินมาว่าเธอลำบากอีกแล้ว และคุณจะมีชีวิตอยู่ต่อไปถ้ามีผู้หญิงเกิดใหม่ แต่ถ้าเด็กผู้ชายเกิดและรอดมาได้ล่ะก็...

เขาใช้นิ้วชี้ไปที่ลำคอของเขา

ฉันมีเวอร์ชันในหัวของฉัน: Ricardo ไม่ใช่เจ้าชายเลย แต่ Adeline และแม่ของ Adeline และฉันค้นพบความสัมพันธ์กับราชวงศ์ของใครบางคน ดังนั้นเขาจึงต้องการยืนยันการอ้างสิทธิ์ของเขาไม่เพียง แต่ต่อบัลลังก์ของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงของเพื่อนบ้านด้วยด้วย ตัวอย่าง. อเดลีนจะมีทายาท จากนั้นริคาร์โด้ก็จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของเขา มิฉะนั้น... อาจไม่ทราบหลักฐานอะไร แต่... ไม่ว่าในกรณีใด: ทำไมต้องช่วยชีวิตฉันด้วย?

เห็นได้ชัดว่าฉันพูดออกมาดัง ๆ เพราะคนจรจัดยิ้มแล้วพูดว่า:

– คุณไม่เข้าใจนายหญิง? คุณก็มีสายเลือดราชวงศ์ด้วย! หากราชินีพาเด็กหญิงมาอีกสักครั้งหรือสองครั้งหรือตายระหว่างคลอดบุตรก็ถึงคราวของคุณ คุณพูดว่า: ลูกชายของพ่อคุณเข้ากันไม่ได้ดี และเดาสิว่าเรื่องนี้จะดำเนินไปอย่างไร... จะเป็นอย่างไรถ้าริคาร์โด้ไม่ตัดสินใจเลี้ยงดูหญิงสาวผู้กล้าหาญคนเดิมให้เป็นทายาทล่ะ? จะเป็นอย่างไรถ้าเขาต้องการแค่ลูกชาย ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าเขามีธรรมเนียมอะไรในบ้านเกิดของเขา? และถึงแม้คุณจะแก่กว่าน้องสาวของคุณ แต่คุณก็ไม่ได้แก่มากนัก แล้วมันสำคัญอะไรกับเขาล่ะ? เธอพูดเองว่า: คุณสามารถเอาชายเสื้อไว้เหนือหัวได้...

“อะไรนะ?..” ฉันพูดเบาๆ เมื่อเข้าใจสิ่งที่พูดไปแล้ว – น้องสาวของฉันเป็นแม่พันธุ์ของเขา หรืออะไรนะ ตัวประหลาดจอมคดเคี้ยว?! แล้วฉันเองล่ะ?.. เอาน่า ปล่อยฉันไป! ฉันกำลังบอกใคร? อย่าบังอาจแตะต้องข้านะเจ้า!..

“ฉันจะไม่ใช้นิ้วแตะเธออีก แค่อย่ากรีดร้อง” คนจรจัดถามอย่างสำลัก และถูกบังคับให้ถอยไปหนึ่งก้าว พวกเขาสอนฉันถึงวิธีการต่อสู้ และฉันสามารถโจมตีศัตรูตัวหนึ่งได้ทุกที่ที่ต้องการโดยไม่ต้องใช้ขวาน เข่าแข็ง ใครๆ ก็ยอมรับ

- นั่นมันรุนแรง... สมควรแล้วที่คุณควรเรียกว่า Mad Zhanna!

“ฉันชอบชื่อเล่นนี้” ฉันพึมพำขณะจัดชุดให้เรียบร้อย

-คุณไปไหนมา? ขี่ม้าหรืออะไร? – คนจรจัดยืดตัวขึ้นและยืดออกอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าฉันจะกดเขาแน่น - ใช้เวลาของคุณนายหญิง ยังเช้าอยู่เลย

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? – ฉันขมวดคิ้ว

“เจ้าจะรู้เมื่อถึงเวลา” “เขามองตาฉันอีกครั้ง เหล่และพยักหน้าให้กับความคิดบางอย่างของเขา – สองครั้งคูณเจ็ด นั่นหมายความว่า... ภาคเรียนที่สามกำลังจะสิ้นสุดลง เร็วๆ นี้.

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? “ฉันหยิบขวานขึ้นมาอีกครั้ง คนจรจัดดูแปลกมากเมื่อเขาพึมพำเรื่องไร้สาระนี้ เขาถูกครอบงำหรือมีอาการชักอย่างไร? แม้แต่ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ก็ไม่สามารถรับมือกับสิ่งนี้ได้!

“ ฉันบอกคุณแล้วว่าถึงเวลาของฉันแล้วนายหญิง” คนจรจัดตอบด้วยน้ำเสียงปกติของเขา - ฉันล่าช้า ขอบคุณสำหรับขนมปังสำหรับความรัก…” ที่นี่เขายิ้ม “ ฉันควรเอาผ้าห่มมาสักแบบดีกว่าไม่งั้นฉันจะไม่แข็งตัวคืนนี้อากาศอบอุ่นมาก แต่ก้อนหินไม่ใช่เตียงขนนกหลังจากใช้เวลาทั้งคืนซี่โครงของฉันก็ช้ำ!”

“ครับ ใช่ ผมเข้าใจแล้ว” ผมถอนหายใจ “คุณเข้ามาเพื่อขอน้ำดื่ม แต่คุณหิวมากจนตอนนี้ไม่มีที่จะพักค้างคืน?”

“ฉันไม่รู้ว่าเจ้าหญิงได้ยินคำพูดแบบนี้...

– ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนั้นมาก่อน โอเค... เอาสิ่งที่ต้องการแล้ววิ่งหนีไป จริงๆ แล้ว เป็นเวลาเช้าแล้ว และดูเหมือนว่าคุณกำลังวางแผนที่จะเดินท่ามกลางความหนาวเย็น

“ ฉันมีอาหารแล้ว” คนจรจัดพยักหน้าไปที่กระเป๋าเป้สะพายหลังของเขา“ แต่ผ้าห่มหรือหนังแกะบางผืนแม้จะขาดรุ่งริ่งก็ไม่

หน้าที่ 8 จาก 19

ฉันจะปฏิเสธ

- อย่าไปคอกม้า ที่นั่นมีสุนัขอยู่... แล้วทำไมสุนัขถึงไม่เห่าล่ะ? – ฉันขมวดคิ้ว – คุณไม่ได้วางยาพิษพวกมันใช่ไหม?

- นายหญิงทำไม? – เขาประหลาดใจมาก - พวกเขารับใช้ ชีวิตของพวกเขาช่างเป็นสุนัข... ไม่ ฉันเพิ่งรู้ความลับ ในครอบครัวของเรา มันส่งต่อจากพ่อสู่ลูก จากปู่ถึงหลานชาย ไม่มีสุนัขตัวใดที่จะเห่าฉัน!

“เอาล่ะ… สมมติว่าฉันเชื่อคุณ” ฉันพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ - และยัง - เจ้าบ่าวนอนหลับเบา ๆ และมีโกยอยู่ใกล้มือ หรือคุณยังสามารถทำให้เจ้าบ่าวสงบลงได้?

- อะไรที่ฉันทำไม่ได้ ฉันก็ทำไม่ได้ โอเค... ฉันจะขอผ้าคลุมเตียงจากเตียงของคุณ แต่มันหรูหราเกินไป! แล้วสาวใช้คงจะคิดถึงที่ไปใช่ไหม? ไม่ใช่พวกหนูที่เคี้ยวมัน... ฉันจะจัดการเอง ไม่ใช่ครั้งแรก

– เข้าครัวยังไงให้จำ? – ฉันถอนหายใจ. - โดย มือขวาจากบันไดมีห้องเก็บของอีกห้องสำหรับเก็บสิ่งของฤดูหนาว ดึงบางสิ่งออกมาจากข้างใต้ พวกเขาใส่บางสิ่งที่แย่กว่านั้นไว้ที่นั่น แต่ถ้าส่งเสียงดัง...

“ฉันจะเงียบกว่าหนู” คนจรจัดมั่นใจ – จะเป็นอย่างไรถ้าคนรับใช้สังเกตเห็น?

“พวกเขาจะไม่ได้เข้าไปในห้องเก็บของนี้จนกว่าจะถึงฤดูหนาว แต่ถ้าพวกเขาสังเกตเห็นพวกเขาจะตำหนิกันแต่พวกเขาจะไม่บอกฉัน” ยังไงก็ตาม คุณสามารถหยิบเงินมาได้ มันอยู่ในตู้กับข้าวเดียวกันที่หน้าอก” ฉันกล่าวเสริม “ฉันไม่มีงานเลี้ยงต้อนรับที่นี่ ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจะเริ่มทำความสะอาดภาชนะในฤดูหนาวเท่านั้น และถ้าช้อนหายไปสองสามช้อนก็จะตำหนิกันอีกครั้ง”

“ผมขอบใจนะ” เขาพูดอย่างจริงจัง “ฉันไม่ต้องการอะไรมาก ฉันจะไม่ถือถาดที่มีหม้ออบแน่นอน!”

- รับแล้วออกไปอย่างรวดเร็ว ฉันคิดว่าถ้าคุณเข้าไปได้ คุณก็ออกไปได้” ฉันกล่าวเสริม - ไปและหายดี ขอบคุณที่บอกฉัน

เขาพยักหน้าเปิดประตูอย่างเงียบ ๆ แต่เมื่อถึงธรณีประตูเขาหันกลับมาและพูดแทบไม่ได้ยิน:

“บางทีฉันอาจจะแวะมาหาคุณอีกครั้ง”

“ฉันบอกว่าอย่าเพิ่งดับไฟ” ฉันจะมองออกไปข้างนอกแล้วนับว่าหน้าต่างไหนเป็นของคุณ ไม่เช่นนั้นบ้านจะถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีที่ซับซ้อนมาก ถ้ามันปะปนกันก็ไม่ต้องทำอะไร ด้วยวิธีนี้ฉันจะพลาดและบุกเข้าไปในแม่บ้านของคุณและสำหรับฉันดูเหมือนว่าเธอจะโกรธมาก! ฝันดี, เมียน้อย...

ฉันยิ้มโดยไม่ตั้งใจเมื่อประตูปิดตามหลังแขกที่ไม่ได้รับเชิญ จากนั้นฉันก็คิดและรีบล็อคมัน และวางขวานไว้ใกล้หัวเตียง และที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดก็คือ เธอผล็อยหลับไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าเธอไม่ได้คุยกับคนจรจัดแปลก ๆ เลยครึ่งคืน! เขาสะกดฉันจริงๆเหรอ?

วันแล้ววันเล่าผ่านไป ฤดูร้อนที่ร้อนระอุก็จางหายไปนอกหน้าต่าง ฤดูใบไม้ร่วงกลายเป็นฤดูแล้ง และหากไม่ใช่เพราะใบไม้แดง เราก็อาจตัดสินใจได้: ตอนนี้เป็นเดือนกรกฎาคม อากาศอบอุ่นและร้อนในตอนกลางวันด้วยซ้ำ มีเพียงคืนเท่านั้นที่ยาวขึ้นเรื่อย ๆ

ในปีที่ผ่านมา น้ำค้างแข็งและหิมะได้เกิดขึ้นแล้วในเวลานี้ ในเวลาเดียวกัน ไฟจะไม่ถูกจุดในเตาทุกเย็น ฉันไม่ชอบความร้อน เลยดีใจที่ได้มีโอกาสเปิดหน้าต่างสูดอากาศบริสุทธิ์ โชคดีที่ยุงหายไปนานแล้ว บางครั้งมีเพียงลมเท่านั้นที่นำกลิ่นขมของควันมาจากที่ไหนสักแห่งจากทางผ่าน และสิ่งนี้น่ากังวลและชวนให้นึกถึงเรื่องราวของคนจรจัดที่แปลกประหลาดคนนั้น

แค่นั้นแหละ! ฉันไม่ได้ถามว่าเขาชื่ออะไร! อย่างไรก็ตาม ฉันจะสนใจอะไรล่ะ? เขาจากไป ฉันเดาเอาเท่าที่จะถือได้ (แน่นอนว่าฉันไม่ได้ไปนับช้อนตอนเช้า) และเขาจะไม่กลับมา...

แต่คำพูดของเขายังคงไม่ลืม “ เลือดหลวง” - เขาพูดสิ่งนี้ด้วยเหตุผลและลูกเขยของฉันก็ปรากฏตัวในพื้นที่ของเราด้วยเหตุผล น่าประหลาดใจ: ฉันเริ่มจำทุกสิ่งที่ฉันรู้เกี่ยวกับริคาร์โด้ได้ และมันก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยที่น่าขัน! ดูเหมือนลูกชายคนเดียวซึ่งเป็นโชคร้ายสำหรับพ่อแม่ของเขา... แต่ทุกคนต่างพูดถึงความฉลาดและเสน่ห์ของริคาร์โด้ และโคกและเดินกะโผลกกะเผลกของเขาแทบไม่รบกวนใครเลย พวกเขากล่าวว่ามารดาของเขาเหี่ยวเฉาและเสียชีวิตไม่นานหลังจากที่ลูกชายของเขาเกิด และพ่อของเขาไม่ได้แต่งงานใหม่ เขารักภรรยาของเขามากขนาดนั้นจริงหรือ? ถึงกระนั้น ริคาร์โด้ยังเด็กมากเมื่อแม่ของเขาเสียชีวิต และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดหวังว่าทารกที่อ่อนแอและป่วยจะมีชีวิตอยู่ได้อย่างน้อยห้าขวบ! อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างกลับกลายเป็นเช่นนี้: ริคาร์โด้ยังคงเป็นทายาทเพียงคนเดียวของพ่อของเขา... ทำไม? ไม่มีคำตอบ...

เขาลืมอะไรในพื้นที่ของเรา? ทำไมเขาถึงชอบอาณาจักรของเราราวกับว่าเขามีอาณาจักรของตัวเองไม่เพียงพอ? หรือพ่อของเขาตัดสินใจสลัดวันเก่าๆ ไปเป็นเมียสาว? ไม่ มันโง่เขลา ในขณะที่เจ้าชายและเจ้าหญิงองค์ใหม่ยังคงเติบโตขึ้น! ในทางกลับกัน บางคนอาจอยากเห็นบนบัลลังก์ไม่ใช่คนแคระหลังค่อม (ฉันลืมพูดถึง: ริคาร์โด้ไม่ได้เตี้ยเลย แต่เขาเตี้ยกว่าฉันหนึ่งหัวครึ่ง โคกของเขาจึงงอ) แต่ คนธรรมดาคนหนึ่ง

หากครอบครัวของราชินีผู้เยาว์มีอิทธิพลเพียงพอใคร ๆ ก็สามารถจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นของเหตุการณ์ได้อย่างง่ายดาย... ไม่น่าเป็นไปได้ที่ริคาร์โด้จะไม่เข้าใจสิ่งนี้ เขาไม่ได้โง่จริงๆ คุณตัดสินใจที่จะวางฟางสำหรับกรณีเช่นนี้หรือไม่? ทำไมไม่?

คำถามทวีคูณขึ้น... ริคาร์โด้ทำให้พ่อและอเดลีนมีเสน่ห์ได้อย่างไร? ทำไมเสน่ห์แปลกๆ ของเขาถึงแทบไม่มีผลกระทบกับฉันเลย? เกิดอะไรขึ้นในอาณาจักรตอนนี้?

คนจรจัดเล่าเรื่องแปลก ๆ และน่ากลัวมากมาย แต่เขาผู้พเนจรชั่วนิรันดร์มองดูมันทั้งหมดจากภายนอกจึงสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยจากสิ่งก่อนหน้านี้ และผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ถาวรโดยไม่ย้ายมาหลายปีอาจไม่รู้สึกว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปในชีวิต...

ขอทานหายไปหรือเปล่า? และเป็นการดีที่ไม่มีใครขอทานด้วยเสียงที่ไม่ดีหรือคว้าชายเสื้อผ้าเทศกาลของคุณด้วยมือสกปรกเมื่อคุณไปที่วิหารของผู้สร้าง คุณไม่สามารถซื้อเครื่องปรุงรสและสินค้าบางอย่างได้ หรือขายในราคาที่สูงเกินไป แล้วทำไมจู่ๆ คุณไม่ซื้อมันล่ะ? ไม่เป็นไร เราเคยอยู่โดยไม่มีพวกเขามาก่อน และตอนนี้เราก็สามารถทำได้โดยไม่มีพวกเขา

นี่อะไรสำหรับคนทั่วไป? เรื่องไร้สาระสิ่งเล็กน้อยที่ไร้ความหมาย! แล้วพ่อค้าคนเดียวกันก็จะคุยกัน แล้วก็ลืม ยุ่งกับเรื่องกังวลในแต่ละวัน...

ฉันกลัวว่าเมื่อกลับเมืองหลวงฉันอาจจะจำเมืองที่ฉันเกิดและเติบโตไม่ได้ บางทีอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้...

“คุณผู้หญิง” แม่บ้านเคาะประตู “มีทหารยามมาถึงแล้วขอแบ่งห้องพัก”

- อะไร? “ทุกสิ่งในตัวฉันแข็งทื่อ” – พวกเขามาจากไหนและต้องการอะไร?

“หัวหน้าบอกว่าพวกเขากำลังจับโจรอยู่” เธออธิบาย “เห็นพวกเขาในส่วนเหล่านี้ จึงมีการส่งกองทหารมาหาเรา” แล้วเราไม่มีอะไรเลย เราจะไม่ต่อสู้หากพวกเขาโจมตี มันสงบขึ้นมาก! คุณต้องการอะไร?

“ปล่อยให้พวกเขาค้างคืนหลังรั้ว” ฉันตอบ - พวกมันจะไม่แข็งตัว ค่ำคืนยังคงอบอุ่น ฉันหวังว่าพวกเขาจะนำเสบียงติดตัวมาด้วยเหรอ?

- ครับท่านผู้หญิง

- เยี่ยมมาก ยังไงก็จะมีพื้นที่ไม่เพียงพอสำหรับทุกคนในบ้าน ดังนั้นให้พวกเขาได้พักผ่อน อากาศบริสุทธิ์- และบอกพวกเขาให้ระวังไฟ เพราะทั่วทั้งบริเวณมันแห้งมาก - ประกายไฟเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะเผาทั้งที่ดินได้!

- ฉันจะบอกคุณอย่างแน่นอนมาดาม และผู้บัญชาการของพวกเขาต้องการพบคุณ...

“แต่ฉันไม่อยากเห็นเขา” ฉันสวนกลับ - ไปให้พ้น.

เธอถอนหายใจแล้วจากไป ส่วนฉันก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้และโอบแขนตัวเองไว้ นี่อาจจะเป็น... สิ่งเดียวกันจริงๆ เหรอ? อเดลีนมีลูกชายและฉันไม่ต้องการอีกต่อไปแล้วเหรอ? หรือแย่กว่านั้นคือน้องสาวของฉันเสียชีวิตและพระราชาต้องการฉัน? จะทำอย่างไร? ตอนนี้คุณไม่สามารถหลบหนีได้: หากทหารรักษาการณ์ตั้งค่ายอยู่ที่นี่ แม้แต่หนูก็ไม่สามารถแอบผ่านพวกเขาไปได้ ไม่ต้องพูดถึงคนขี่ม้า และหากไม่มีม้าก็วิ่งไม่มีประโยชน์ พวกเขาจะตามทันทันที!

อย่างไรก็ตาม หากฉันต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน พวกเขาคงไม่ถามฉัน พวกเขาจะโยนฉันขึ้นอานม้าหรือบนเกวียนแล้วพาฉันไปที่เมืองหลวง บางทีทหารเหล่านี้อาจจับโจรได้จริงหรือ? หรือ... หรือมีคนจำฉันได้ปรากฏตัวขึ้น และตอนนี้เจ้าหน้าที่ไม่ได้ตามล่าคนที่ห้าวหาญ แต่กำลังปกป้องฉันจากผู้ที่สามารถช่วยฉันได้? ใครจะรู้...

คนจรจัดพูดถึงคนที่ซื่อสัตย์ แต่ฉันพูดว่า: ไม่มีเลย แต่ถ้าอย่างน้อยก็ยังมีใครสักคนเหลืออยู่ล่ะ? บางทีอาจเป็นเขา

หน้าที่ 9 จาก 19

บอกให้ใครสักคนรู้ใช่ไหม? ฉันพูดถึงชื่อของ Sannezhi และน้องชายของเขาแล้ว การตามหาเขาไม่ใช่เรื่องยาก! และถ้าดัลเลเรนฟังคนแปลกหน้า...

อนิจจา ยังมีคำถามมากกว่าคำตอบ อย่างไรก็ตามฉันเชิญผู้บัญชาการกองพลชื่อของเขาคือ Einavar Marris มารับประทานอาหารเย็น แต่นั่นคือทั้งหมด ตัวเขาเองรู้สึกแปลกแยก มีปัญหาในการสนทนา กินอย่างใช้กำลัง และรีบลาจากไป และเขายังไม่เห็นหน้าของฉัน - ฉันมีปัญหาในการสวมผ้าคลุมหน้าหนา ๆ และถึงแม้ว่ามันจะรบกวนการรับประทานอาหาร แต่อย่างน้อยคู่สนทนาก็ไม่กลัวรูปร่างหน้าตาของฉัน

แต่ฉันจำได้ว่าคนจรจัดไม่กลัว... ทำไมฉันถึงจำเขาอยู่เรื่อย! จริงหรือเปล่าที่เขาถูกอาคม?

ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง Marris - เขาอายุน้อยกว่าฉันมากเป็นชายหนุ่มรูปงามจากครอบครัวที่ดี ฉันจำพ่อของเขาได้ - ไม่สามารถบอกอะไรฉันได้ ใช่ โจรปรากฏตัวในส่วนเหล่านี้: พวกเขาปล้นคาราวานสองคันพร้อมของราคาแพงแล้วขโมยวัวและแกะหลายตัวจากหมู่บ้านใกล้ที่ดิน... แม้ว่าเขาจะแนะนำอย่างระมัดระวัง แต่ชาวนาก็สามารถขายวัวได้และรายงาน พวกเขาหายไปเพื่อรับเงินจากกษัตริย์ริคาร์โด้ผู้ใจดี - เขาสัญญาว่าจะช่วยเหลือใครก็ตามที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากผู้คนที่ห้าวหาญ!

แน่นอน ฉันตกลง จงจับตาดูพวกสามัญชน ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะโกงคุณทันที พ่อของฉันก็เล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟังเหมือนกัน...

เมื่อกล่าวถึงพ่อของฉัน ผู้บัญชาการมาร์ริสก็เหี่ยวเฉาและรีบกล่าวคำอำลา และในอนาคตเขาไม่ขอมาเยี่ยมอีก สำหรับฉันดูเหมือนว่ามีบางอย่างกดดันเขา แต่ไม่มีโอกาสได้พูดคุย: เขาและผู้ใต้บังคับบัญชาใช้เวลาทั้งวันไปกับการค้นหาป่าและหินเพื่อค้นหาโจรในตำนาน (และฉันก็มั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเขาพยายามแยกคนแปลกหน้าออกไป จากที่ดิน ไม่อย่างนั้นทำไมมีเวลาให้ทำมากมายที่นี่?) ในตอนเย็นพวกเขาจุดไฟ แต่พวกเขาก็ระมัดระวังตามที่ฉันสั่ง - ประกายไฟก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ไฟป่าลุกลามทุกคนเข้าใจดี

หลายสัปดาห์ผ่านไป ทันใดนั้นแม่บ้านก็มาเคาะประตูบ้านฉันอีกครั้ง

- มาดาม ได้นำสิ่งของมาให้แล้ว

- มหัศจรรย์.

- คนขับขอพักค้างคืน หนึ่งในนั้นเสียม้าไประหว่างทาง จึงมาสาย และกลัวที่จะกลับไปในความมืด พวกเขาบอกว่าได้ยินเสียงหมาป่า และมีโจรเดินเตร่อยู่แถวๆ นี้... ขอโทษที?

- มันทำให้ฉันแตกต่างอะไร? – ฉันตอบกลับ. – คุณออกคำสั่ง คุณเป็นผู้ตัดสินใจ ฉันยังคิดไม่ตกเรื่องคนขับเลย...คุณไม่ได้เอาจดหมายมาเหรอ?

“ไม่ค่ะ มาดาม” เธอตอบ กระทืบอยู่ใต้ประตู ถอนหายใจแล้วจากไป

ว้าว เวลาช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน สำหรับฉันดูเหมือนว่าสิ่งของเพิ่งถูกส่งไปเมื่อเร็ว ๆ นี้... อย่างไรก็ตาม มันทำให้ฉันแตกต่างไปอย่างไร?

ฉันกลับมาคิดอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

คนจรจัดหมายถึงเลือดของใครกันแน่? ฉันรู้ลำดับวงศ์ตระกูลของพ่อฉันมาจนถึงรุ่นที่สิบห้าแล้ว และถึงแม้ว่าเชื้อสายราชวงศ์จะเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับลูกชายคนเล็กของอัศวินคนหนึ่งซึ่งมักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง แล้วไงล่ะ? ราวกับว่าผู้สร้างได้ระบุไว้ตั้งแต่แรกเริ่มของโลก: คุณและลูกหลานของคุณจะเป็นชาวนาตลอดไปและคุณจะเป็นกษัตริย์! ตลอดเวลา ผู้แข็งแกร่งและกล้าหาญ ฉลาดและมีไหวพริบได้ยึดอำนาจ... แน่นอนว่า ชาวนาธรรมดาๆ จะไม่นั่งบนบัลลังก์... เว้นแต่จะมีใครช่วยเขา และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้น ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจเลยในการต่อสู้ของขุนนางผู้เกิดมาเพื่อชิงมงกุฎ เพียงแค่อ่านพงศาวดาร...

แต่แม่ของฉันมาจากครอบครัวโบราณที่นับถือแต่ไม่มีชื่อเสียง เชื้อสายของเธอยาวกว่าของพ่อของเธอ แต่ต้นไม้ตระกูลที่ครั้งหนึ่งเคยเขียวชอุ่มก็เหี่ยวเฉาและหยุดออกผลแม้ในเวลาที่พ่อของเธอมีผลเต็มที่เท่านั้น หากฉันจำไม่ผิด เธอคือสิ่งมีชีวิตตัวสุดท้ายบนยักษ์เหี่ยวเฉา และหากจู่ๆ มีญาติห่างๆ เหลืออยู่ในโลกนี้ แม่ของฉันก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธอเลย

“บางทีตระกูลอาจจะตายไปเพราะว่าผู้หญิงมักจะเกิดในนั้นใช่ไหม? – จู่ๆฉันก็คิด “กาลครั้งหนึ่ง ถ้าไม่มีลูกชายก็รับผู้ชายเข้าตระกูล แต่บัดนี้ไม่ค่อยมีใครทำ”

พ่อของเขาไม่ได้เรียกริคาร์โด้ว่าลูกชายของเขา แม้ว่าเขาจะทำให้เขาเป็นผู้สืบทอดก็ตาม! และลูกเขยไม่เหมือนเดิมทุกประการ หากเขาตาย Adeline จะสามารถแต่งงานใหม่ได้... หรือมากกว่าหนึ่งครั้งเช่นเดียวกับลูกพี่ลูกน้องคนที่สองของเรา Eleanor ที่สวยงามผู้ฝังสามีเก้าคน!

และถ้าอเดลีนให้กำเนิดหญิงสาวอีกครั้ง นั่นหมายความว่าคำสาปนั้นตกอยู่กับครอบครัวแม่ของเราโดยเฉพาะหรือเปล่า? หรือมันจะเป็นเรื่องบังเอิญ?

อา ถ้าหัวหน้าผู้ประกาศอยู่ข้างๆ ฉันตอนนี้ ชายชราคนสำคัญที่รู้ลำดับวงศ์ตระกูลและประเพณีของอาณาจักรของเราและเพื่อนบ้านทั้งภายในและภายนอก เขาคงจะแนะนำอะไรบางอย่างได้ แต่อนิจจา อาร์โนลด์อยู่ห่างไกล... ถ้าเขายังไม่ตาย พวกเขาสามารถช่วยเขาได้ ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าเขารู้มากเกินไปด้วยซ้ำ และริคาร์โด้อาจไม่ชอบมัน น่าเสียดายที่ฉันไม่คิดว่าจะถามอาร์โนลด์ในตอนนั้นก่อนที่เขาจะเนรเทศ! จะเป็นอย่างไรถ้าเขาพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับครอบครัวริคาร์โด้? แม้แต่สิ่งเล็กๆ น้อยๆ บางครั้งก็เพียงพอแล้ว และผู้ประกาศก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะพลาดสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เพราะความผิดพลาด เช่น การเรียกชื่อใครบางคนอาจทำให้เขาต้องปวดหัวได้...

“และอย่าพยายามโกหกว่าคุณถูกอาคมด้วยซ้ำ” ฉันพูดในใจ “คุณอยู่เคียงข้างตัวเองด้วยความโกรธ คุณน้ำตาไหลและขว้างปาดังนั้นจึงคิดไม่ดี” หากคุณควบคุมตัวเองได้ บางทีคุณอาจจะมีเวลาที่จะเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่าง แต่ในตอนแรก คุณสับสน แล้วคุณก็อารมณ์เสีย แล้วก็สายเกินไป... พ่อของคุณเลี้ยงดูตัวเองเป็นทายาทที่น่ารัก! บางทีเขาอาจจะตระหนักจริงๆ ว่าบุคคลที่ควบคุมไม่ได้และแปลกประหลาดเช่นนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ บนบัลลังก์ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงทักทายริคาร์โด้?”

ความคิดนี้แทงฉันอย่างเจ็บปวด และฉันก็ส่ายหัวโดยไม่ได้ตั้งใจและขับมันออกไป ไม่ พ่อของฉันเรียกร้องความยับยั้งชั่งใจจากฉันมาตลอด โดยบอกว่าหลายปีที่ผ่านมา ฉันจะมีความสมดุลมากขึ้น แต่จริงๆ แล้ว... เขาแค่มองหาโอกาสที่จะทรยศฉันจริงๆ เหรอ? ฉันควรจะแต่งงานกับคนที่มีบุคลิกที่เท่กว่าฉันและใครจะทำให้ฉันถ่อมตัวได้? หรือทำสิ่งนี้: ทิ้งทุกอย่างไว้กับสามีของ Adeline ผู้อ่อนโยนซึ่งเป็นลูกสาวคนเล็ก ลูกสาวคนเล็กในเทพนิยายมักจะได้รับความสุขและความมั่งคั่ง ในขณะที่ลูกสาวคนโตที่คิดร้ายมักจะได้รับความสุขและความมั่งคั่งเสมอ สถานการณ์กรณีที่ดีที่สุดการลืมเลือน และที่เลวร้ายที่สุด...

– คุณกำลังร้องไห้นายหญิง? – มาจากหน้าต่าง และฉันก็ตัวสั่น - เจอเวลาแล้ว!

“ฉันร้องไห้ไม่เป็น” ฉันพูดด้วยเหตุผลบางอย่าง แล้วฉันก็นึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินเสียงนี้จากที่ไหน: “เธอเหรอ!” คุณมาจากไหน?

“ฉันพูดว่า: ฉันจะแวะมาสักหน่อย” คนจรจัดยิ้มซึ่งรู้ว่าเขามาอยู่ในห้องของฉันได้อย่างไร โอ้ใช่แล้ว หน้าต่างก็เปิดกว้าง! แต่เขาปีนเข้าไปในนั้นอย่างเงียบ ๆ ได้อย่างไร? - ถือมัน...

- นี่คืออะไร? - ฉันถามด้วยความงุนงง โดยยอมรับกิ่งก้านที่มีกลุ่มสีแดงเข้มจำนวนมาก

“ฉันกำลังคิดที่จะเก็บดอกไม้ให้คุณ แต่มีดอกไม้ชนิดไหนในฤดูใบไม้ร่วงและในสภาพอากาศแห้งเช่นนี้” – เขายักไหล่ ใบหน้าของเขาดูเหมือนจะเข้มขึ้นจากผิวสีแทน แม้ว่าคุณจะแทบจะมองไม่เห็นมันในแสงแบบนี้ก็ตาม! “มีเพียงเราเท่านั้นที่ได้พบโรวันและไวเบอร์นัม และดอกกุหลาบฮิปยังคงเบ่งบานอยู่” ระวังอย่าแทงตัวเอง!

“ขอบคุณที่เตือนฉัน ฉัน...” ฉันตอบอย่างไม่ชัดเจน ทำตามนิสัยเก่าๆ ที่เกือบลืมไปแล้ว (ซึ่งแม่เคยตบมือฉัน) เอานิ้วเข้าปากและสัมผัสได้ถึงรสเค็มของเลือด

- ดูเหมือนเขาจะพันมันด้วยหญ้าเจ้าชู้ แต่เอาน่า! - คนจรจัดพูดอย่างเขินอายหยิบไม้กวาดไปจากฉันมองไปรอบ ๆ และวางกิ่งโรวันอย่างช่ำชองไว้ที่มุมเหนือหน้าต่างและเหนือประตูแล้วติดโรสฮิปและไวเบอร์นัมลงในเหยือกเพื่อล้าง - แบบนี้…

– เหตุใดจึงยังจำเป็น? – ฉันรู้สึกประหลาดใจ.

“ฉันบอกแล้วว่าฉันเอามาแทนช่อดอกไม้” ที่นั่น บนภูเขาไม่มีเรือนกระจก ดังนั้นสิ่งที่คุณเลือกก็คือสิ่งที่คุณเลือก และโรสฮิปก็มาจากด้านหลังทางผ่าน ที่นั่นยังอุ่นกว่าที่นี่อีก” เขากล่าวเสริม

- คุณถ่ายทอดมันออกมาได้อย่างไร? - ฉันมองดูดอกไม้ดอกเล็ก ๆ ที่มีกลิ่นหอม พวกเขาเป็นเพียงเล็กน้อย

หน้าที่ 10 จาก 19

เหี่ยวเฉาแต่มีกลิ่นแรง

“ฉันถือ แบก และนำมา ใส่ในเหยือกน้ำแล้วเดินไป แต่ฉันก็เดินเร็ว” คนจรจัดยิ้ม - เขาหวงแหนจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา? ถึงโตนิดหน่อยแต่ก็หอมหวานกว่า!

“ก็... ขอบคุณ แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ก็ได้รับเกียรติเช่นนี้” ฉันพูด

- แล้วคุณเกิดคืนนั้นนายหญิงลืมหรืออะไร?

-คุณมาจากที่ไหน...

“ฉันเข้าใจแล้ว โอเค” เขาหัวเราะแล้วนั่งลงบนขอบหน้าต่างโดยไม่ได้รับอนุญาต “ ไม่ใช่ทุกคนที่ลืมเจ้าหญิงจีนน์” ผู้ประกาศเก่าดื่มราวกับว่าเขากำลังเทลงในถัง แต่ฉันค้นพบอะไรบางอย่าง

- เขายังมีชีวิตอยู่?! ตอนนี้ฉันกำลังคิดถึงเขาอยู่! - ฉันอุทาน

- จะเกิดอะไรขึ้นกับเขา? ยังมีชีวิตอยู่ เพิ่งเกษียณ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่ในศาล และเขาก็เริ่มดื่มด้วย ลิ้นพูดไม่ชัด มือของเขาสั่น...

- อาร์โนลด์ - ดื่มเหรอ? – ฉันประหลาดใจ. - เป็นไปไม่ได้! ผู้ประกาศจะต้องออกเสียงชื่อใด ๆ ชื่อต่างประเทศใด ๆ โดยไม่ลังเล เขาดื่มไม่ได้ด้วยซ้ำ...

“ ขอโทษทีนายหญิงฉันให้เขาดื่มฉันเห็นว่าคุณดูเป็นยังไง” คนจรจัดยกมือขึ้น – ทำไมฉันถึงต้องโกหกเรื่องนี้?

– แน่นอน... ขอบคุณสำหรับการแสดงความยินดี แต่ทำไมต้องตกแต่งห้อง?

“เพราะวันนี้ไม่ใช่คืนง่ายๆ” คนจรจัดปิดหน้าต่าง “คนทุกประเภทเดินเตร่ไปมา คุณรู้ไหมว่าพวกเขาจะได้ยินอะไรและจะพูดอะไร” หรือคุณไม่เชื่อเรื่องเหล่านี้... อืม... เรื่องไร้สาระของหญิงชรา?

“ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณกำลังพูดถึง” ฉันส่ายหัว

- โอ้ อย่างนั้น... ทีนี้รู้ไว้อย่างหนึ่งว่า วันนี้คือจุดเปลี่ยนของฤดูใบไม้ร่วง ปีกำลังเข้าสู่ฤดูหนาว ในคืนเช่นนี้ วิญญาณชั่วร้ายจะชอบเที่ยวไปทั่ว “คุณบังเอิญเกิดในช่วงเวลานี้...อาจจะเพราะเหตุผลก็ได้” เขากล่าวเสริม - วิญญาณชั่วร้ายก็กลัวต้นโรวัน โรสฮิปเติบโตในสองโลกพร้อมกัน ล็อคประตู และที่ตำแยเติบโต วิญญาณชั่วร้ายจะไม่ผ่านเลย!

“ฉันเห็นแล้ว...” ฉันพึมพำเมื่อเห็นกิ่งตำแยหลายต้นอยู่ในช่อดอกกุหลาบ “แต่ทั้งหมดนี้จะต้องกำจัดออกไป คนรับใช้จะสังเกตเห็น”

“เราโยนมันทิ้งได้ในตอนเช้า” เขาพยักหน้าอย่างจริงจังและเงียบไป

- คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?

“ตอนนั้นฉันพบว่ามีประตูและล็อคอะไรอยู่ที่ชั้นล่าง ฉันก็เลยไม่พลาดบันไดที่ถูกต้อง” เขายิ้มเป็นประกาย “แต่ประตูของคุณปิดอยู่ คุณต้องปีนผ่านหน้าต่างเพื่อหลีกเลี่ยงการเคาะ” โอเค ฉันสังเกตเห็นตอนนั้น...

- คุณมาทำไม? ยินดีด้วย ดื่มเครื่องดื่มและของว่างไหม?

- และนี่ก็เช่นกัน – รอยยิ้มของคนจรจัดจางลง

“อย่างน้อยก็บอกฉันหน่อยว่าจะขอบคุณใคร คุณไม่ได้เอ่ยชื่อ” คุณชื่ออะไร?

“ใครชอบก็เรียกอะไรก็ได้ตามใจชอบ” เขายักไหล่

- แต่พ่อแม่ของคุณตั้งชื่อคุณว่าอะไร?

– พวกเขาเรียกมันว่าอะไรบางอย่าง แต่มันนานมาแล้ว ฉันลืมไป - เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “และตั้งแต่นั้นมาก็มีน้ำไหลลงมามากมายใต้สะพาน”

“ฉันลืมไปว่าฉันต้องมี... มันเหมือนกับว่าคุณอายุมากกว่าฉันมาก” ฉันส่ายหัว - ตกลง! ผู้คนเรียกคุณว่าอะไร?

- แดง เดายากจริงหรือ? – คนจรจัดยิ้มกว้างขึ้นและรวบผมของเขา “แม่ครับ เมื่อผมยังเด็ก ผมเรียกคุณว่าสปาร์เคิล แล้วก็โอโกยก” แต่เรียกเขาว่าแดงดีกว่านะเมียน้อย ไม่พลาด! ไปหาชุดเหมือนฉันสิ...

“แต่ทั้งหมดนี้เป็นชื่อเล่น” ฉันถอนหายใจ - ก็... อย่างที่ทราบกันดี แดง - แดงจังเลย ขอบคุณ คุณจะบอกว่าคนจะไม่โยนชื่อในคืนแบบนี้เหรอ?

- แต่แน่นอน พวกเขาไม่ได้ถูกโยนทิ้งเลย และคุณก็รู้เรื่องนี้เช่นเดียวกับฉัน” เขาตอบอย่างจริงจัง - หรือคุณพูดว่าไม่ใช่เรื่องธรรมดาในหมู่ขุนนาง: ชื่อหนึ่งสำหรับคนอีกชื่อหนึ่งสำหรับครอบครัว? คุณไม่ใช่ชื่อ Zhanna จริงๆ ใช่ไหม?

“ถูกต้อง” ฉันพยักหน้าอย่างประหลาดใจ - นี่เป็นธรรมเนียม ดังนั้น...

- ประเพณีคืออะไรกันแน่ มีเพียงพ่อแม่เท่านั้นที่รู้ชื่อจริง บางทีอาจเป็นคนใกล้ชิดที่สุดด้วยซ้ำ บังเอิญไม่บอกสามีภรรยา... - เร้ดถอนหายใจ - โดยเฉพาะผู้มีเกียรติ หรือพูดง่ายๆว่าถ้าการแต่งงานเป็นเรื่องสะดวก: ทันใดนั้นคู่สมรสก็เริ่มวางแผน แต่ทำได้หลายอย่างโดยใช้ชื่อ... และพี่น้องก็ไม่ค่อยรู้จักชื่อกันไม่เช่นนั้นจะดูไม่มากเกินไป เมื่อพวกเขาเริ่มแบ่งมรดกหรือชิงบัลลังก์! น้องสาวของคุณรู้ชื่อของคุณหรือไม่?

ฉันส่ายหัว

“มีเพียงแม่ของเขาเท่านั้นที่รู้จักเขา” เธอไม่ได้บอกพ่อของฉันและห้ามฉันด้วยซ้ำ แต่เธอบอกชื่อน้องสาวของเธอให้ฉันฟังตอนที่รู้ว่าเธอกำลังจะตาย... เธอบอกว่าตอนนี้มีเพียงฉันเท่านั้นที่สามารถดูแล Adeline ได้... ฉันทำตามความปรารถนาของเธอแล้ว!

“ใครจะรู้ว่าเรื่องจะกลายเป็นแบบนี้” เขาพึมพำ - และใครอีกบ้าง? คุณไม่เปิดใจกับพ่อของคุณด้วยเหรอ?

- เลขที่. ฉันสัญญากับแม่ของฉัน ซานเนจือรู้... - ฉันมองไปด้านข้าง “และฉันก็รู้ชื่อของเขาด้วย” แต่เขาเสียชีวิต

- คุณเคยบอกชื่อน้องสาวของคุณกับใครบ้างไหม?

- ไม่แน่นอน แต่เธอสามารถบอกสามีของเธอได้...

“ใช่ ถูกต้อง มันพอดี…” สาวผมแดงหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “ฉันนำข่าวร้ายมาแจ้งให้คุณทราบ เมียน้อย” นั่นคือฉันนำมันมา พร้อมด้วยสิ่งของต่างๆ

“เดี๋ยวก่อนคุณ…” ฉันหยุดพูดแล้วฉันก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น - คนขับที่แท้จริงอยู่ที่ไหน?

“ฉันทิ้งเขาไว้ในที่ปลอดภัย เขาได้รับอาหารเพียงพอ เมา และมีความสุขกับทุกสิ่ง” เขายืนยัน “ระหว่างทางกลับ ฉันจะวางเขาไว้บนกล่อง บางทีม้าอาจจะพาเขากลับบ้าน”

- และที่เหลือ? พวกเขาส่งรถเข็นมากกว่าหนึ่งคันที่นี่!

- ใช่แล้ว คุณใช้ชีวิตอย่างบ้าคลั่ง... คนไม่เยอะ แต่รถเข็นเต็มเปี่ยม! คนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย ฉันจับเคราและพันผ้าหน้า - ดูเหมือนว่าฉันจะเจ็บฟันและฉันก็เล่าเรื่องตลอดทาง

- และเกือกม้า... คุณก็เหมือนกันเหรอ?

- เอาล่ะเพื่อความแน่ใจ เขาทำก้อนกรวดหล่นและม้าก็ง่อยไป เขาจะสบายดีในตอนเช้า แต่ฉันข่มขู่คนยากจนด้วยนิทานของฉันมากจนพวกเขาขอพักค้างคืน แม่บ้านบอกว่าคุณอนุญาต พวกเขานอนบนเกวียน ตรวจสอบความปลอดภัยของคุณแล้ว - ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

“นี่ไม่ใช่ความปลอดภัย” ฉันพูด - เหล่านี้คือผู้คุม ดูเหมือนคุณจะพูดถูกนะเรด...

“แน่นอน” เขาเห็นด้วยทันที “ฉันมักจะเดาว่าอะไรเป็นอะไร” แต่ผู้บัญชาการคนนี้... ดูเหมือน Marris เหรอ? เขาไม่ใช่คนเลวร้ายไปเสียหมด...

“สำหรับฉันดูเหมือนว่าเขายังจำพ่อของฉันได้”

“เขาจำได้” คนจรจัดมั่นใจ “นั่นคือเหตุผลที่ฉันอาสาที่จะปกป้องทรัพย์สินของคุณ” มีเพียงไม่กี่คนที่อยากมาที่นี่: สถานที่ห่างไกล คุณจะไม่พบร้านเหล้าที่มีสาวสวยในการเดินทางสามวัน และการตามล่าโจรป่าโดยไม่รู้ว่าป่าเหล่านี้ก็เหมือนกับการจับลูกอ๊อดในโคลนด้วยมือของคุณ

“บางทีเขาอาจจะทำอะไรผิดและถูกส่งมาที่นี่?” – ฉันแนะนำเมื่อเห็นว่าเรดรู้มากกว่าฉัน

“หากมาร์ริสมีความผิดใดๆ นั่นเป็นเพียงเพราะบิดาของเขาไม่ลืมกษัตริย์เอมิล” เรดกล่าวอย่างจริงจัง “เขาเข้าไปในถิ่นทุรกันดาร ไม่ต้องการรับใช้กษัตริย์ริคาร์โด้ และแม้กระทั่งสาปแช่งเขาทุกอย่างเมื่อจากไป... และลูกชายของเขาก็อยู่ในความดูแลแล้ว แน่นอนว่าลูกชายไม่ต้องรับผิดชอบต่อพ่อ แต่ตอนนี้พวกเขามองดูเขาแล้วคุณก็เข้าใจ... ดังนั้นพวกเขาจึงขับไล่เขาไปยังดินแดนเหล่านี้ - พวกเขาบอกว่าถ้าคุณแยกแยะตัวเองพวกเขาจะลืมทุกสิ่งคุณจะสะอาด อีกครั้ง. เขายินดีที่จะประจบประแจง!

“อย่าโกหก” ฉันพูด - เขาไม่ใช่แบบนั้น ฉันพูดกับเขาเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้ง แต่สำหรับฉันดูเหมือนว่างานของมาร์ริสนี้เป็นหน้าที่หนักที่เขาไม่ต้องการทำเลย แต่ต้องทำ ไม่เช่นนั้นจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น

“และคุณพูดถูกอีกครั้ง นายหญิง” คนจรจัดพยักหน้า - คุณจะไม่ถูกหลอก เด็กชายคิดว่าเขาถูกส่งไปไล่ตามพวกโจรจริงๆ แต่มีเพียงผู้ช่วยเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้เขา เขาอยู่ในวัยกลางคนมีประสบการณ์แล้วและเขาก็ปล่อยให้มันหลุดลอยไป จริงๆ แล้วพวกโจรไม่มีอะไรจะจามเลย แต่ ที่ดินต้องได้รับการปกป้อง... และไม่ใช่เรื่องที่ต้องจับตามองเพื่อไม่ให้คนร้ายฆ่าเจ้าหญิงจีนน์บนเตียง แต่ตรงกันข้าม เพื่อที่เจ้าหญิงจะไม่หายตัวไปในตอนกลางคืน Marris” เขากล่าวเสริม “จำคุณได้ดี” ฉลาด Zhanna เขาอายุเท่าคุณ เขาหลงรักคุณ

“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ช่วยได้” ฉันพูด

“ฉันพูดว่า: พ่อของเขาอยู่กับกษัตริย์”

หน้าที่ 11 จาก 19

“ริคาร์โด้กำลังมีปัญหา” เร้ดพูดซ้ำพร้อมเน้นย้ำ - เด็กชายกลัวเขา มีอะไรอยู่! เพื่อนผู้น่าสงสารบอกตรงๆ: ถ้าคุณโกง พ่อของคุณจะถูกส่งไปที่เขียงทั้งเป็นในฐานะคนทรยศ!

- คุณรู้ได้อย่างไร? - ฉันหรี่ตาลง

“ฉันเป็นคนจรจัด” เขายิ้ม “ฉันได้ยินที่นั่น ถามคำถามที่นั่น ลมพัดพาบางสิ่งมา ดังนั้น...

เขาเงียบ ฉันก็เงียบเหมือนกัน

- คุณไม่หิวเหรอ? - ในที่สุดฉันก็ถาม

- คุณกำลังพูดถึงอะไร! เราได้รับอาหารแล้ว - โจ๊กเปล่าที่มียอดเก่าๆ และหลังจากที่เราใช้เวลาตลอดการเดินทางเพื่อดมกลิ่นแฮม ชีส และไส้กรอก และฟังเสียงเบียร์ไหลในถัง... แต่ฉันอยู่ในครัว ดังนั้น ฉันอิ่มแล้ว” เขายิ้ม

- มันไม่ห่างจากฉันหรอก... ไส้กรอกพอแล้ว! ได้ข่าวอะไรมาบ้าง? – ฉันจำได้. นี่คือวิธีที่บุคคลสามารถพูดด้วยฟันของเขาโดยไม่ต้องมีเวทมนตร์!

คนจรจัดเงียบแล้วพูดอย่างจริงจังโดยไม่คาดคิด:

“ คุณทำให้หมอเมาในโรงเตี๊ยมด้วยเหรอ?”

- ทำไมตัวเอง? พวกเขามีสาวใช้ นี่ไง... แล้วฉันถามพยาบาลผดุงครรภ์ในเมืองก็รู้ทุกอย่างทันที และเมื่อครั้งแรกที่ Adeline ไม่สามารถคลอดบุตรได้และแพทย์ผู้รอบรู้เพียงยักไหล่พวกเขาก็เรียกหญิงชราคนหนึ่งมาเธอก็แก้ไขทุกอย่างทันทีเธอรู้ความลับบางอย่าง จากนั้นเธอก็บอกว่าอวัยวะภายในของพี่สาวคุณเสียหายมาก และเธอจะไม่มีวันคลอดบุตรอีก แต่เธอต้องไปเฝ้าราชินีเป็นครั้งที่สอง...

- สิ่งนี้นิสัยเสียในแง่ใด? – ฉันไม่เข้าใจ. – อเดลีนป่วยหรือเปล่า? ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันรู้แค่ว่าเอมิเลียเกิด น้องสาวของฉันยังมีชีวิตอยู่และสบายดี แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร... ไม่ใช่คำพูด!

“มันไม่ใช่อาการป่วย” เขาส่ายหัว และผมที่รกของเขาเป็นประกายราวกับทองแดงหม่นในแสงสลัว “ฉันอยู่ที่บ้านของคุณยายคนนั้น และฉันก็ยกยอเธอแบบนี้และแบบนั้น และเสนอเงินให้เธอ... ไม่ เขาเงียบ เขาแค่ฮัมเพลงแบบว่า ความเสียหายร้ายแรงเธอจะไม่เข้ามาใกล้อีกต่อไปแล้ว แม้จะตัดมัน แม้กระทั่งกินมันด้วยซ้ำ! คราวนี้พวกเขาแทบจะอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน เธอไม่อยากเดินด้วยเท้าของตัวเอง แต่พวกเขากลัวที่จะลากคอเสื้อของเธอ เธอจะสาปแช่งเธออีกครั้งและทำให้เธอไม่มีบุตร...

- ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย

- และฉันก็ทำ ยิ่งกว่านั้นอีก แต่ฉันคิดว่ากษัตริย์จะไม่ละเว้นภรรยาของเขา ฉันบอกว่าเธอจะไม่รอดเป็นครั้งที่สาม เธอ. เด็ก - ขึ้นอยู่กับโชคของคุณ ถึงแม้ว่าตอนนั้นจะไม่สำเร็จก็ตาม...

- มันจะเป็นตาของฉันไหม? – ฉันถามอย่างเงียบ ๆ และคนจรจัดพยักหน้า - ฟังสิ่งที่ฉันบอกคุณ!

ฉันแค่คิดถึงเรื่องนี้ ฉันก็เลยเล่าเรื่องครอบครัวของแม่ให้ฟังว่าเหตุใดครอบครัวของเธอจำนวนมากถึงตายไป เช่นเดียวกับ Adeline กับแม่ของฉัน บางทีสิ่งเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับฉัน...

“ฉันได้ยินจากนักเล่าเรื่องเก่าๆ คนหนึ่งที่อยู่อีกด้านหนึ่งของทะเล” คนจรจัดพูดหลังจากฟังฉัน “ว่าพวกเขาเคยสาปแช่งอย่างโด่งดัง ไม่ใช่แค่คนเดียว แต่ทั้งครอบครัวของเขาจนถึงรุ่นที่ยี่สิบ ” อย่างน้อยเช่นนี้:“ คุณจะไม่เห็นลูกหลาน!” หรือแม้แต่เด็กๆ... สิ่งเดียวที่เหลือคือต้องผลิตไอ้สารเลวและยอมรับพวกมันเข้าสู่ครอบครัว หรือแม้แต่รับเด็กบุญธรรมเข้ามาด้วย เห็นได้ชัดว่ามันเหมือนกันที่นี่ เป็นไปไม่ได้ที่หลายชั่วอายุคนจะไม่มีเด็กชายที่แข็งแรงเพียงคนเดียวเกิดมา!

“แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น” ฉันพูด – คุณพูดถูก พวกเขายอมรับหลานชาย ลูกพี่ลูกน้อง แม้กระทั่งญาติห่าง ๆ เข้ามาในครอบครัว แต่ทันทีที่สิ่งนี้เกิดขึ้น มันเหมือนกับว่าชะตากรรมที่ชั่วร้ายกำลังไล่ตามพวกเขา มันได้ผลดีครั้งหรือสองครั้ง: พวกเขาตั้งชื่อสกุลให้กับผู้ชายที่แต่งงานแล้วและมีลูก แต่คำสาป - ถ้าเป็นเช่นนั้น - ทั้งหมดก็ตามทันลูกชายของพวกเขาและคนเหล่านี้เองก็ไม่มีลูกชายอีกต่อไป

“นั่นสินะ...” คนจรจัดลูบคางที่รกของเขา - โอ้ และคาถาก็ปะปนกับคำสาป!

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?

“ใช่ เกี่ยวกับความจริงที่ว่าริคาร์โด้ดูเหมือนจะมีบางอย่างติดอยู่กับเขา…” เขาพึมพำ “พวกเขาคงไม่บอกคุณอีกแล้ว” เจ้าหญิงเอมิเลียเป็นง่อยและตาบอดข้างเดียว

- อะไร?! – ฉันกรีดร้อง.

- ยายคนนั้นบอกว่าเธอยอมรับเธอ เขาบอกว่าหญิงสาวมีขาข้างหนึ่งสั้นกว่าอีกข้างหนึ่งและสั้นกว่ามากและยิ่งไปกว่านั้นมันยังคดเคี้ยวและบิดเบี้ยวอย่างมีไหวพริบ แต่คุณไม่เห็นขาใต้กระโปรงบางทีส้นเท้าอาจช่วยคุณได้ และการที่เธอมองไม่เห็นสิ่งใดด้วยตาข้างเดียวนั้นถูกซ่อนไว้อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สิ่งนี้ก็จะถูกสังเกตเห็นไม่ช้าก็เร็วเช่นกัน

“ผู้สร้าง นี่มันอะไรกัน…” ฉันพึมพำ - อาจเป็นหมอที่พยายามอย่างหนักเหรอ? หรือพยาบาลผดุงครรภ์ที่มีความลับของเธอ? พวกเขาบอกว่าริคาร์โด้หล่น นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้โคนของเขาโตขึ้น!

“ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย แต่พยาบาลผดุงครรภ์ยอมรับเอมิเลียเช่นนั้นแล้ว” ที่แย่ไปกว่านั้นคือเมื่อฉันให้เครื่องดื่มแก่คุณยาย เธอก็ปล่อยให้มันหลุดลอยไป เมื่อเห็นเธอเธอแทบจะอุ้มเด็กชายไว้ไม่ไหว จริงอยู่ มันคงไม่ทำร้ายเขาหรอก ฉันบอกคุณแล้ว เขาเกิดมาตาย แต่...

- เกิดอะไรขึ้นกับเขา?

“ ใช่ มีบางอย่างเลวร้ายจริงๆ” คนจรจัดส่ายหัว - คุณยายร้องประมาณว่า "ไม่มีกระดูก ไม่มีกระดูก มีถุงหนัง!" - แต่เธอเมาแล้ว และดูเหมือนเด็กสาวจะเกิดมาธรรมดาแต่อ่อนแอมากจึงไม่รอด ฉันรอคิวของฉันนานเกินไป ราชินีหมดแรง ดังนั้น... - เขากางมือออก

“เอเดลีนผู้น่าสงสาร...” ฉันกระซิบ “ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นคำสาปหรือคาถาชั่วร้าย... ฉันพร้อมที่จะเชื่อในทุกสิ่ง!” น้องสาวของแม่เราและฉันเป็นคนเดียวที่รอดชีวิต แต่เราทั้งคู่ก็แข็งแรงดี และพี่น้องของเราถึงแม้พวกเขาจะเสียชีวิตในวัยเด็ก แต่ก็ไม่มีข้อบกพร่องภายนอกเช่นกัน นั่นแน่นอน... ผู้สร้าง ช่างแตกต่างจริงๆ! ไม่ว่าเลือดของริคาร์โด้จะถูกตำหนิสำหรับ... ความพิการเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นของเรา หรืออย่างอื่น ไม่สำคัญ! เหมือนเขากำลังฆ่าน้องสาวของฉัน!

“ คุณบอกว่าเธออิจฉาคุณ” คนจรจัดพูดอย่างเงียบ ๆ - ความอิจฉาคือความรู้สึกแย่...

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? – ฉันรู้สึกไม่สบายใจ.

“เกี่ยวกับการระมัดระวังสิ่งที่คุณต้องการ” เขาพูดโดยไม่ยิ้ม และเงาบนใบหน้าของเขาก็ชัดเจนยิ่งขึ้น “อเดลีนอิจฉาคุณ ลูกสาวคนโต คนโปรดของพ่อเธอ รัชทายาท... และเธอก็อิจฉาความรักที่เจ้าชายมีต่อคุณเช่นกัน ฉันแน่ใจว่า แม้ว่าเธอจะยังคงเป็นสาวเลวทรามก็ตาม” ไม่สำคัญว่าเธอจะถูกทำนายว่าเป็นเจ้าสาวของเขา... ราวกับว่าเธอไม่เข้าใจว่าคุณและเธอมีความคล้ายคลึงกันเพียงแค่เผชิญหน้าเท่านั้น!

“ฉันไม่มีใบหน้านั้นอีกต่อไปแล้ว...” ฉันกระซิบ

- แค่นั้นแหละ. ไม่มีหน้า ไม่มีพ่อ ไม่มีมงกุฎ และเจ้าชายก็ไม่อยู่ที่นั่นด้วย

“คุณไม่สามารถพูดโดยตรงในคืนเช่นนี้” เขาตอบ “คุณไม่มีทางรู้ว่าใครจะได้ยิน” ฉันบอกไปแล้วว่าพอแล้ว คุณสามารถนำโมเสกนี้มาต่อกันด้วยตัวเองได้

ฉันหยุดแล้วพูดด้วยเสียงกระซิบ:

“อเดลีนไม่ได้โง่ไปกว่าฉัน แต่เธอถูกเลี้ยงดูมาแตกต่างออกไป” ฉันบอกคุณแล้ว: พ่อของฉันสอนฉันเหมือนกับว่าฉันยังเป็นเด็กผู้ชาย และ Adeline ยังคงเป็นผู้หญิงคนโปรดของแม่... และเธอคงอยากจะวิ่งไปรอบ ๆ บนหลังม้าและต่อสู้ด้วยไม้ด้วย และแม้ว่าฉันจะไม่ต้องการก็ตาม... พ่อของฉันพาฉันไปล่าสัตว์และอนุญาตให้ฉันขับรถและยิงปืน และฉันก็เอาชนะ Sannezhi ได้ แม้ว่าฉันคิดว่าเขาเพิ่งยอมแพ้ก็ตาม Adeline และผู้หญิงคนอื่น ๆ ทำได้เพียงเฝ้าดูจากข้างสนาม: คุณจะควบม้าไปในป่าได้ไกลแค่ไหนในชุดกระโปรงเว้า! พ่อของฉันพาฉันไปกับเขาที่ต่างประเทศ ไม่ใช่เธอ...

“คุณก็พูดแบบนั้น” เรดพยักหน้า มองมาที่ฉันด้วยความเศร้าแปลกๆ

“แล้วแม่ของฉันก็เสียชีวิต ซึ่งไม่ได้สร้างความแตกต่างระหว่างเรามากนัก” ฉันพูดต่อ “แล้วฉันก็เสียหน้า” ถ้าไม่ใช่เพราะ Sannezhi และพ่อของฉัน ฉันคงจะปีนเข้าไปในบ่วง แต่ทั้งคู่ก็ทำทุกอย่างเพื่อให้ฉันมีชีวิตรอด... ดูเหมือนว่าเจ้าชายจะอาศัยอยู่กับเราเกือบปีไม่ใช่ตลอดเวลา แต่เขามาเยี่ยมบ่อยและเป็นเวลานาน ฉันจำได้... ฉันจำได้นิดหน่อย เขาชื่ออะไร และเขาก็จัดการให้ฉันได้

หน้าที่ 12 จาก 19

สงบสติอารมณ์ พ่อของฉันก็ทำไม่ได้ และซานเนจือก็สอนให้ฉันยิ้มอีกครั้งทีละน้อย...

“เจ้าชายรักคุณจริงๆ” คนจรจัดพูดแทบไม่ได้ยิน

ฉันพยักหน้า พยายามไม่จำใบหน้าที่แก้มสูงนี้ - แม้ว่าตอนนี้จะมีเหรียญกษาปณ์อยู่บนเหรียญก็ตาม! – ดวงตาสีเข้มเอียงและรอยยิ้มสีขาวเหมือนหิมะเหมือนกับของ Red’s

- รักมัน. ผู้หญิงเลวทราม... ถ้าฉันไม่ภูมิใจขนาดนั้น ฉันอาจจะตกลงแต่งงานกับเขา และไม่เสนอ Adeline แทน เขาว่าหน้าเหมือนเราเมื่อก่อนแต่ก็คุยกับเราได้เหมือนกัน...

ฉันเอามือปิดตา

- แทนที่จะเป็นตัวเธอเอง... อเดลีนกลับกลายเป็น... ชั้นสองอีกครั้ง! Sannezhi พร้อมที่จะพาฉันไปแบบนี้ ด้วยสิ่งนี้... แทนที่จะเป็นใบหน้า และเธอก็ยังคงเป็นน้องสาวของฉัน! แล้ว...ก็...

– ริคาร์โด้ปรากฏตัว

- ใช่. และฉันก็สูญเสียพ่อไป และทันที - มงกุฎ ขอบคุณชีวิตยังอยู่กับฉัน แต่ชีวิตนี้เป็นแบบไหน?

“แต่ไม่จำเป็นต้องพูดแบบนั้น” เรดพูดอย่างจริงจัง – โดยเฉพาะวันนี้. คืนนี้คุณจะได้ชีวิตอีกครั้ง จำได้ไหม? คุณเกิด...

“จำได้” ฉันพยักหน้า - คุณพูดอะไร? เจ็ดสองครั้ง เทอมที่สามกำลังจะหมดลงแล้วเหรอ? ฉันไม่เข้าใจทันทีว่าคุณหมายถึงอะไร

– แต่คุณก็เดาได้หรือเปล่า?

- อาจจะ. แม่ตายแล้วและนี่…” ฉันจับหน้าตัวเอง “เกิดขึ้นเมื่อฉันอายุสิบสี่ วันนี้ฉันอายุยี่สิบเอ็ด แค่อย่าพูดว่าคุณเป็นวิญญาณ และอย่าคิดที่จะพูดคุยเกี่ยวกับการลงโทษสำหรับความภาคภูมิใจ การไถ่บาป และขยะอื่น ๆ ของฉันด้วยซ้ำ! ฉันไม่เชื่อมัน

“ฉันไม่ได้ตั้งใจ” เรดกล่าว “และฉันไม่ใช่วิญญาณเลย คุณสามารถสัมผัสฉันได้”

“ฉันได้กลิ่นคุณ และวิญญาณผู้ส่งสารไม่ควรมีกลิ่นเหมือนไฟ และ... ฉันไม่รู้ อะไรอย่างอื่นด้วย!” – ฉันตะคอก - เราควรจบไหม? ริคาร์โด้ปรากฏตัว และในที่สุดความปรารถนาของน้องสาวก็เป็นจริงใช่ไหม? เธอได้รับสามีที่ฉลาดและมีเสน่ห์ และเธอก็เริ่มเปล่งประกายในโลกนี้ไม่เพียงแต่ด้วยความงามของเธอเท่านั้น ถ้าฉันเข้าใจถูกต้อง แต่ยังรวมถึงความฉลาดของเธอด้วย และพี่สาวผู้ชั่วร้าย Zhanna ที่น่าเกลียดก็หายตัวไปจากสายตา แต่เท่านั้น” ฉันเงยหน้าขึ้นมองคนจรจัด“ คุณต้องจ่ายตามความปรารถนาฉันเข้าใจถูกไหม”

เขาพยักหน้าเงียบๆ

– มีคนทำให้ความฝันของ Adeline เป็นจริงเหรอ?

- ใช่. และฉันรู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร

- ยังไง? “ฉันไม่ได้ถามว่าเขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร” ถ้าวันนี้เป็นคืนที่พิเศษล่ะก็...

สาวผมแดงเงียบแล้วพูดช้าๆ:

“ ฉันจะบอกคุณ แต่ก่อนอื่นจำไว้นายหญิงมีอะไรเกิดขึ้นในปีที่เจ็ดของชีวิตของคุณหรือไม่”

ฉันคิดอย่างลึกซึ้งแล้วส่ายหัว:

- จริงๆ ฉันจำไม่ได้...

ฉันจ้องมองไปที่พื้นอย่างเงียบ ๆ

- ฉันจำไม่ได้...

- คุณต้องการให้ฉันช่วยไหม? – เขาพูดอย่างเงียบ ๆ - ไม่ต้องกลัว ฉันจะไม่ทำร้ายคุณ...

- คุณไม่ใช่หมอผีใช่ไหม? – ฉันถาม. - ถึงแม้คุณจะไม่ยอมรับก็ตาม แม้ว่ามันจะเป็นก็ตาม!

“ไม่ใช่พ่อมด” เรดยิ้ม - ฉันรู้เคล็ดลับบางอย่าง... คุณลองจำดูไหม?

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” ฉันถอนหายใจ แล้วจู่ๆ เขาก็เอาเทียนที่กำลังลุกไหม้มาจ่อหน้าฉัน - คุณคืออะไร...

เขาพ่นไฟ เปลวไฟพุ่งเข้ามาที่หน้าของฉัน และฉันก็กรีดร้อง ถอยกลับ และเอามือปิดตัวเอง...

...ไฟพุ่งเข้าใส่หน้าข้าพเจ้า ข้าพเจ้าร้องตะโกนแล้วยกมือขึ้นป้องกันตัวจากเปลวเพลิงคำราม แต่ไม่ถึงข้าพเจ้า แตกกระจายเป็นประกายไฟ ชายพ่นไฟหันหลังกลับและชูคบเพลิงขึ้นอีกครั้ง ปาก.

- ทำไมคุณถึงกลัวมากเจ้าหญิง? – ชายหนุ่มที่ไม่คุ้นเคยถามด้วยความรักและโน้มตัวมาหาฉัน - เขาเป็นเพียงนักมายากล และมั่นใจได้เลยว่าแม้ประกายไฟกระทบคุณและทำให้เสื้อผ้าของคุณเสียหาย... ฉันจะเงียบเกี่ยวกับเสื้อผ้าของพ่อแม่ที่คุณเคารพของคุณ มันจะไม่เป็นผลดีสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เขาทำให้คุณกลัว จึงหนีการเฆี่ยนตีไม่ได้...เฮ้!..

- หยุด! “ฉันคว้ามือของเขาไว้ – ทำไมคุณถึงอยากลงโทษเขา? ฉันผิดเองที่กลัว...คราวหน้าจะไม่กลัว! บอกให้ทำอีก!

พ่อหัวเราะและ Sannezhi - แน่นอนมันคือ Sannezhi ฉันเห็นเขาครั้งแรกที่งานปาร์ตี้เพื่อเป็นเกียรติแก่วันเกิดของฉัน! - เขาปรบมือแล้วชายพ่นไฟก็วิ่งขึ้นไปที่ชานชาลาซึ่งมีการติดตั้งบัลลังก์ผู้ปกครองและที่นั่งแขกที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

ไฟพุ่งเข้าใส่หน้าฉันอีกครั้ง ฉันสัมผัสได้ถึงความร้อน แต่คราวนี้ฉันไม่ขยับและไม่ได้หลับตา พ่อของฉันสอนฉันเสมอ: ถ้าคุณตกจากม้า ตกน้ำ หรือแม้แต่ตกจากรั้ว ให้ทำซ้ำสิ่งที่คุณกำลังจะทำ ไม่อย่างนั้นคุณจะไม่มีวันเอาชนะความกลัวได้!

- และไม่น่ากลัวเลย! - ฉันพูดพร้อมเงยหน้าขึ้นแม้ว่าหัวใจของฉันจะเต้นเหมือนนกในกรงและพ่อของฉันก็หัวเราะออกมา

เขาถูกสะท้อนโดยชายร่างสูงมีเคราสีเทาในชุดหรูหรา - พ่อของ Sannezhi เจ้าชายเฒ่าแขกของเรา

– คุณมีทายาทที่สมควรเติบโตขึ้นนะเพื่อน! - เขาพูด. “บางทีเธออาจจะขี่ม้าป่าได้เมื่อเธออายุมากขึ้น!”

“อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่านักขี่ทุกคนจะสามารถควบคุมแม่ม้าที่หงุดหงิดเช่นนี้ได้” ผู้เป็นพ่อตอบด้วยน้ำเสียงของเขา และพวกเขาก็มองหน้ากันอย่างมีความหมาย และ Sannezhi ก็ยิ้มอย่างเขินอายและยื่นมือมาให้ฉัน แล้วผลักฉันออกจากขอบของ แพลตฟอร์ม

ฉันหันหลังกลับและแอบแลบลิ้นไปหาอาเดลีนซึ่งสนิทสนมกับแม่ของเธอมากจนแทบจะมองไม่เห็นเธอในชุดพระราชพิธีอันเขียวชอุ่มของเธอ

หลายปีต่อมาฉันพบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นการแสดงจริง: ในบ้านเกิดของ Sannezha เด็กผู้หญิงถูกชักชวนเร็วมาก แต่พวกเขาจะถูกพาไปที่บ้านสามีเฉพาะเมื่อพ่อแม่ของเขาแน่ใจว่าผู้หญิงที่มีค่าควรเติบโตขึ้นมาอย่างแท้จริง ไม่อย่างนั้น แม้จะอยู่ในครอบครัวที่น่านับถือ เด็กสาวมือขาวไร้ค่าก็สามารถเกิดมาได้และอยากจะนับอีกา!

“คุณกล้าหาญมาก” เขาพูดแล้วนั่งลงข้างฉัน - และสวยงาม มีความสุขจะเป็นคนที่เรียกคุณว่าเจ้าสาวของเขา!

“อเดลีนก็สวยเหมือนกัน” ฉันตอบพร้อมพยักหน้าให้พี่สาวซึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างๆ แม่ - แต่ฉันไม่อยากแต่งงานเลย!

- ทำไม?

“เด็กผู้ชายทุกคนหยาบคาย” ฉันตอบ แม้ว่าเด็กผู้ชายวัยเดียวกับฉันคนเดียวที่ฉันรู้จักตอนนั้นคือคนรับใช้ และพวกเขาก็ไม่สามารถโอ้อวดเรื่องมารยาทที่ดีได้เสมอไป

- แล้วฉันล่ะ? - Sannezhi ถามอย่างร่าเริงและในตัวเขา ดวงตาสีเข้มประกายไฟเต้นระบำ - ฉันหยาบคายเหรอ?

- แต่คุณเป็นเด็กแบบไหน? – ฉันรู้สึกประหลาดใจ. - คุณเป็นผู้ใหญ่แล้ว!

“ฉันยินดีที่จะต้อนรับเขาเข้าสู่บ้านของฉัน” ผู้เป็นพ่อตอบ - ซานน่า? จะต้องพูดอะไร?

- คุณรู้วิธียิงธนูหรือไม่? - ฉันถามอย่างตะกละตะกลาม

“แน่นอน” ซานเนจือตอบและยิ้มกว้างยิ่งขึ้น

- แล้วการขว้างมีดล่ะ?

- ไม่ต้องสงสัยเลย ฉันยังรู้วิธีจับม้าป่าด้วยบ่วงบาศและขี่มันไปรอบๆ และฉันก็เอาเหยี่ยวล่าจากรังมาเป็นลูกไก่และสอนมันด้วยตัวเอง ฉันก็อยากได้ลูกป่าเหมือนกัน แมวป่าและฝึกให้คุณล่าสัตว์...

“ถ้าอย่างนั้นก็อยู่ต่อ” ฉันอนุญาตอย่างสง่างาม และพวกผู้ใหญ่ก็หัวเราะอีกครั้ง “แต่ถ้าคุณพาฉันไปล่าสัตว์ ไม่เช่นนั้นพ่อจะบอกว่ายังเร็วเกินไป!”

“ไม่แล้ว” ผู้เป็นพ่อยิ้ม - สุขสันต์วันเกิดลูกสาว!

Adeline มองมาที่ฉันจากพับชุดของแม่ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยน้ำตา วันเกิดของเธอ—น้องสาวของเธออายุครบห้าขวบ—ได้รับการเฉลิมฉลองเมื่อเร็ว ๆ นี้ และเธอได้รับของขวัญที่แสนวิเศษมากมาย

หน้าที่ 13 จาก 19

ตุ๊กตากระเบื้องและบ้านที่ประดิษฐ์อย่างประณีตสำหรับพวกเขา ซึ่งแม้แต่เครื่องใช้สีทองก็มีขนาดเท่าเล็บมือ เสื้อผ้าที่น่ารักมากมาย หนังสือสวยงามที่มีการแกะสลักสี ขนมหวานมากมาย สุนัขตัก ลูกแมว และนกขมิ้นในกรง ...

พ่อของฉันมอบกริชเก่าให้ฉันซึ่งจากนั้นก็ส่งดาบมาให้ฉัน (ฉันยังมีมันอยู่กับฉัน) สุนัขล่าสัตว์ที่มีอายุมากกว่าคู่หนึ่งและจาก Sannezha ฉันได้รับม้าเป็นของขวัญเป็นลูกเมียตัวเล็กยังเด็กมาก อายุสองปี หงุดหงิดมาก ฉันมีความดื้อรั้นมากและไม่ว่าแม่จะหายใจไม่ออกเมื่อเห็นรอยฟกช้ำและรอยถลอกของฉัน (ม้าสีแดงเตะอย่างยอดเยี่ยมและเจ็บปวดมาก) ฉันก็ยังไม่ยอมแพ้จนกว่าฉันจะคุ้นเคยกับ Twi กับตัวเอง Twi เป็นชื่อที่ตั้งให้กับม้าในบ้านเกิดของ Sannezhi เรียกอย่างถูกต้องแล้วจะไม่มีใครเดาว่าเป็นเสียงของมนุษย์ ไม่ใช่เสียงลมหวีดหวิวบนหญ้าหรือนกกรีดร้อง...

ทวิไม่ได้อยู่กับฉันอีกต่อไป อายุขัยของม้านั้นสั้นกว่าของมนุษย์ และแม้ว่าม้าบางตัวจะมีอายุถึงสามสิบปีหรือห้าสิบปีก็ตาม แต่ลูกเมียสีแดงของฉันก็ตกเป็นของเจ้าของคนแรกแล้ว ไปหาคนที่ครั้งหนึ่งเคยรับเลี้ยงเธอจากแม่ของเธอ ถึงซานเนจือ ฉันเหลือเพียงลูกชายคนสุดท้ายของเธอ - ตวันสุดหล่อ เขามีสีต่างกันและมีส่วนสูงพอสมควร แต่มีลักษณะนิสัยเหมือนกัน และแม้ว่าเขาจะยอมให้เจ้าบ่าวมาสักครั้งหนึ่ง เขาก็ไม่ยอมให้ใครนั่งทับเขายกเว้นฉัน...

“นายหญิง” เรดเรียกเบาๆ และฉันเห็นประกายไฟในดวงตาของเขา ฉันเผลอหลับไปหรือป่าว? – คุณจำอะไรบางอย่างได้ไหม?

- ใช่... - ฉันหันหลังกลับ - วันเกิดปีที่เจ็ดของฉัน วันหยุด... ที่นั่นฉันเห็น Sannezhi เป็นครั้งแรก... อาจเป็นตอนนั้นเองที่ Adeline เริ่มอิจฉาฉันจริงๆ ฉันเป็นทอมบอย และเธอก็เป็นเจ้าหญิงที่แท้จริง เธอควรจะได้เจ้าชายรูปงาม และซานเนะจือ...

“เขาต้องการคุณ” คนจรจัดพูดอย่างเรียบง่าย - ไม่ใช่เจ้าหญิง คุณผู้หญิง.

“มันไม่เกิดขึ้นอย่างนั้นหรอก” ฉันยิ้มด้วยริมฝีปากเม้มแน่น “การแต่งงานของเราเป็นประโยชน์ แค่นั้นเอง” ซานเนจือเพียงแต่ทำตามคำสั่งของพ่อเขา เด็กชายอายุสิบสี่ปีไม่สามารถตกหลุมรักหญิงสาวที่อายุเพียงครึ่งเดียวได้ ต่อมาพอโตขึ้นก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่...

- อย่าหลอกลวงตัวเอง ท่ามกลางแสงไฟแห่งเทศกาลนั้น เขามองเห็นสิ่งที่คุณจะกลายเป็นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเขาเอง คุณคิดว่าพวกเขาไม่ได้เสนอเจ้าสาวคนอื่นให้เขาเลยเหรอ? – แดงพูดอย่างจริงจังโดยไม่คาดคิด - และแบบไหน! และเกิดดี ฉลาด สวย และยอมแพ้... เขาไม่ต้องการใครเลย คุณรู้ไหมว่าทำไมเขาถึงใช้เวลาเกือบทั้งหมดกับคุณ?

- ทำไม?

“ Sannezhi สละสิทธิ์ในการครองบัลลังก์” คนจรจัดตอบหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง “เขากล่าวว่า: ฉันไม่สามารถฉีกวิญญาณของฉันออกเป็นสองส่วนได้ ตายง่ายกว่า” ฉันไม่สามารถอยู่บ้านและไม่ได้คิดถึงทุกช่วงเวลาเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดปกติกับคู่หมั้นของฉัน ฉันอยู่กับเธอไม่ได้และไม่ต้องกังวลกับสิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านเกิดของฉันตอนนี้... พ่อของเขาเข้าใจเขาและปล่อยเขาไป เขารู้ว่า Sannezhi รักคุณอย่างไร... เจ้าชายมีลูกชายคนเล็กอีกสามคน ตอนนี้ Delleren ปกครองแล้ว ครอบครัวจะไม่จางหายไป เอ...

– คุณได้สิ่งนี้มาจากไหน! – ฉันร้องไห้และกระโดดลุกขึ้นยืน. – คุณคิดเรื่องนี้ขึ้นมา! เรื่องนี้ไม่น่าเกิดขึ้นเขาคงไม่ทำแบบนั้น...บอกหน่อยสิ...บอกไม่ถูกไม่งั้น...

– มิฉะนั้น – อะไรนะ? “เรดถามแล้วมองมาที่ฉันอย่างว่างเปล่า “คุณจะบอกว่าคุณฆ่าเขาเหรอ” ไม่ เมียน้อย ไม่ใช่คุณ คุณทำร้ายเขา - ด้วยความภาคภูมิใจและความโกรธของคุณ แต่เขารักคุณอย่างแท้จริงและเข้าใจว่าทำไมคุณถึงทำเช่นนี้ เขาสามารถจัดการกับคุณได้ถ้าเขามีเวลาเพียงพอ ฉันกำลังบอกคุณ - Sannezhi สละสิทธิ์ในการครองบัลลังก์ เขาจะกลายเป็นมเหสีของคุณด้วยความหยิ่งผยองหากคุณอนุญาต และคุณจะอนุญาตใช่ไหม? คุณคงเปลี่ยนใจในนาทีสุดท้าย และเขาคงจะยกเลิกการหมั้นหมายกับอเดลีน...

“ไม่รู้...” ฉันเอามือปิดหน้า “จะพูดเรื่องอะไรตอนนี้ถ้าเขาไม่อยู่ที่นั่นอีกแล้ว” ไม่มีใครอีกแล้ว...

มือหนาวางลงบนไหล่ของฉัน ฉันหันหน้าและซุกหน้าลงในเสื้อแจ็คเก็ตเนื้อหยาบ คนจรจัดมีกลิ่น... เหมือนคนจรจัด ควันจากกองไฟ แสงแดดในฤดูใบไม้ร่วง หญ้าแห้งและแช่แข็ง ด้วยเหตุผลบางประการที่เป็นเหล็ก เหงื่อจากม้า สุนัขและตัวเขาเอง

ให้เป็นอย่างนั้น ฉันร้องไห้ไม่ออก แต่ฉันไม่อยากให้เขาเห็นว่าริมฝีปากของฉันสั่นเทา

ครั้งสุดท้ายที่พ่อกอดฉันแบบนั้น ใช่แล้ว ถูกต้อง มันเป็นงานศพของ Sannezhi และมีกลิ่นไหม้และโลหะคล้ายกันมาก ลมหนาวในฤดูใบไม้ร่วงส่งเสียงหวีดหวิว และหงส์บินก็เห็นเจ้าชายของฉันที่กำลังขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับควันไฟ เมรุเผาศพพร้อมกับร้องไห้เสียใจ ฉันจำได้ว่าดูเหมือนมีหงส์อยู่ในลิ่มสีขาวมากกว่านั้น แต่คงเป็นเพียงฟองทะเลที่กระเซ็นเข้าตา และการมองเห็นของฉันก็เบลอ...

“ก็คงเป็นเช่นนั้น นายหญิง” เขาพูดเบาๆ แล้วนั่งฉันลงบนเก้าอี้ – คุณพูดถูก คุณไม่สามารถนำอดีตกลับมาได้ เจ้าชายของคุณไปไกลกว่าขอบฟ้า แต่เขาจำได้ว่าคุณแข็งแกร่งและกล้าหาญ ดังนั้นอย่าทำให้เขาผิดหวังคุณได้ยินไหม?

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?

“เราต้องวิ่ง” เรดตอบอย่างจริงจัง “แต่งตัวแล้วรีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ”

- แต่... แล้วไงล่ะ?

- มันจะชัดเจน. ครั้งสุดท้ายที่ฉันพูดว่า: "ราชาแห่งราตรี" ไม่พอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น นี่เป็นเรื่องจริง พวกเขาจะช่วยทุกวิถีทางที่ทำได้เมื่อเราไปถึงพวกเขา – คนผมแดงยิ้ม – ฉันยังพบผู้ซื่อสัตย์หลายคน พวกเขากำลังรอเราอยู่ที่ภูเขา บางคนรู้เส้นทางลับ จะนำคุณต่อไป จากนั้นเราจะเริ่มตัดสินและตัดสิน

- ทำไมฉันต้องเชื่อคุณ? - ฉันถามอย่างเงียบ ๆ “ คุณบอกว่าคุณไม่ได้ส่งไป แต่คุณจะพิสูจน์ได้อย่างไร” ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณพูดความจริง? ใครเป็นคนพูดสุนทรพจน์เหล่านี้เข้าปากคุณจริง ๆ แล้วบังคับให้คุณเล่าตำนานให้คนสันโดษที่โหยหาข่าว? ฉันจะทิ้งที่ดิน...แล้วจะไปจบลงที่ไหน? ฉันจะหายไปไหม? หรือ…

เสื้อแดงก็เงียบไป

“ จากที่ไหนสักแห่งที่คุณพบเกี่ยวกับฉันและ Sannezhi” ฉันพูดต่อ“ แต่อาร์โนลด์ผู้ประกาศก็จำสิ่งนี้ได้เช่นกัน: คุณเองก็บอกว่าคุณให้อะไรเขาดื่มและถามเขา” เขาน่าจะรู้อย่างแน่นอนเกี่ยวกับการสละราชสมบัติของ Sannezha! และฉัน... จะทำอะไรได้? ฉันควรจะอยู่ที่นี่และรอจนพี่สาวของฉันตายในชาติอื่นแล้วส่งมาให้ฉันเหรอ? วิ่งไปไหนมาไหนคนเดียว? หนีไปกับคุณตลอดเวลาโดยคิดว่าคุณอาจกลายเป็นศัตรูหรือคนรับใช้ของศัตรู? แบบนี้ฉันจะบ้าตายแน่!

- คุณอาจจะไม่เชื่อคำสาบานเหรอ? – เขาถามอย่างเงียบ ๆ และฉันก็ส่ายหัว - การไม่เชื่อใครก็น่ากลัว...

“ทุกคนที่ไว้ใจก็ตาย” ผมตอบ - คุณกำลังทำอะไร?

ชายผมแดงเปิดแจ็คเก็ตของเขา ดึงเนคไทที่คอเสื้อของเขา และฉันก็ตัวสั่นโดยไม่ตั้งใจ ไหล่ซ้ายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยการออกแบบที่สลับซับซ้อน ซึ่งเป็นแบบที่กะลาสีสักบนตัวเอง แต่สิ่งเหล่านี้มักจะเป็นสีดำจากไม้ก๊อกที่ถูกไฟไหม้หรือสีน้ำเงินจากหมึก ในขณะที่สคริปต์ที่ซับซ้อนของ Red เรืองแสงด้วยสีทองหม่น สำหรับฉันดูเหมือนว่าเขามีด้ายสีทองอยู่ใต้ผิวหนังซึ่งมีการปักข้อความที่ไม่รู้จักไว้

เขาหยิบมีดออกมาและแทงปลายเข้าไปใกล้กับกระดูกไหปลาร้า ซึ่งเป็นจุดที่บทลึกลับเริ่มต้นขึ้น และเอามือไปเกา

“ดูสิ” เขาพูดพร้อมยื่นมือที่เปื้อนเลือดมาให้ฉัน - อย่ากลัว.

ฉันดูน่าหลงใหล: ลวดลายใต้ผิวหนังขยับ สว่างขึ้น และทันใดนั้น... เริ่มหลุดออก และมีเส้นสีทองบาง ๆ ไหลไปตามนิ้วของ Red ราวกับไหลตามกระแสเลือด

- ตอนนี้…

เขาดึงก้านดอกธิสเซิลและกิ่งตำแยออกมาจากช่อดอกไม้ที่เรียกว่าบดมันด้วยนิ้วของเขาแล้วจึงทอมันอย่างช่ำชองด้วยด้ายแบบเดียวกันนี้ซึ่งมีแฟลเจลลัมบาง ๆ ออกมาซึ่งสีแดงบิดอยู่บนข้อมือของฉัน

“มีเพียงคุณเท่านั้นที่จะหักด้ายนี้ได้” เขากล่าว ขณะผูกปมและหักปลายออก

- และจะเกิดอะไรขึ้น? คุณจะตายไหม?

“ไม่ ฉันไม่ตาย” เรดตอบอย่างจริงจัง - นี่ไม่ได้มีไว้สำหรับสิ่งนั้นเลย มันเป็นเพียงเครื่องราง - คุณจะรู้สึกว่าผู้ชายกำลังวางแผนต่อต้านคุณก็...

- ถ้าจู่ๆ ผู้หญิงล่ะ? – ฉันหรี่ตานึกถึงข้าราชบริพาร

หน้าที่ 14 จาก 19

ซุบซิบ

“เอ่อ...” เขาส่ายหัวอย่างร้อนรน – ฉันไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ฉันทำสิ่งที่ฉันได้รับการสอน ราวกับว่าคุณจะไม่ใช้ขวานกับผู้หญิงอวดดีแบบเดียวกับผู้ชายเลยเหรอ?

“เป็นเช่นนั้น แต่เรากำลังพูดถึงบางสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” ฉันเตือนขณะมองดูสร้อยข้อมือแปลก ๆ ซึ่งคล้ายกับทองคำอย่างน่าประหลาดใจ ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก Adeline กับฉันทอพวงหรีด และเราก็ทอแฟลเจลลาจากหญ้าด้วย... - ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณทำอะไร นี่คืออะไร? ทำไมฉันต้องฟังคุณ?

“ฉันไม่อยากทำสิ่งนี้...” คนจรจัดส่ายหัว “แต่คุณจะไม่เชื่ออย่างอื่น” และคุณจะไม่เชื่อด้วยซ้ำ!

- พูดออกมาสิ!

– เจ้าชาย Sannezhi รู้ความลับอันน่าละอายอย่างหนึ่งของคุณ คุณบอกเขา ไม่ใช่แม่หรือพ่อของคุณ และเขาเป็นคนที่อธิบายให้คุณฟังว่าคุณไม่ได้ตายเลย เรื่องนี้เป็นไปตามลำดับ และยังบอกให้คุณไปหาแม่ของคุณ คุณจำได้ไหม?

“คุณมาจากไหน...” ฉันรู้สึกว่าตัวเองหน้าแดง

- ไฟ. “สีแดงยื่นมือออกไป และแสงจากไส้เทียนก็พุ่งเข้ามาบนมือของเขาและเต้นบนข้อนิ้วของเขา ราวกับเหรียญจากนักมายากลที่ชาญฉลาด ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน แม้แต่จากนักแสดงละครสัตว์คนนั้นที่มีคบเพลิงด้วยซ้ำ! – เขาจำเรื่องเดียวกับซานเนจือที่ขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับควัน และฉันสามารถพูดคุยกับไฟได้ ฉันบอกได้เลยว่าเขาจูบคุณครั้งแรกเมื่อไหร่และอย่างไร...

- หุบปาก! “ฉันยังไม่อยากจะเชื่อคุณเลย” ฉันกระซิบ “คุณอาจได้เรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้จากคนรับใช้คนหนึ่งของเราหรือของเจ้าชาย” ฉันอาจได้ยิน... หรือฉันอาจค้นพบสิ่งที่แตกต่างออกไป

– การมีชีวิตอยู่โดยไม่ไว้ใจใครมันแย่ใช่ไหม? – เขาพูดซ้ำหลังจากหยุดชั่วคราว

- ใช่. แต่การสูญเสียชีวิตด้วยการเชื่อใจคนจรจัดบนทางหลวงนั้นแย่กว่านั้นอีก

- แล้วคุณจะไม่เสี่ยงเหรอ? คุณจะอยู่รอผู้ส่งสารจากลูกเขยของคุณหรือไม่?

- เลขที่. ฉันต้องเสียอะไร?.. ไม่ต้องพาฉันไปเจอโจรเสี่ยงชีวิตตัวเองถ้าพวกเขาจ่ายค่าไถ่ให้ฉันก็จะเป็นไฟและเหล็กคุณเองก็บอกว่าริคาร์โด้ไม่ยืนหยัด อยู่ในพิธีร่วมกับโจร “Night Kings”... พวกเขามองหาผลกำไรอยู่เสมอและจะไม่แตะต้องฉัน คุณจะไม่ให้ฉันกับคนห้าวหากำไร: จะมีประโยชน์อะไร? ราวกับว่ารอบๆ ตัวมีผู้หญิงสวยกว่าและเข้าถึงได้ไม่มากพอ... – ฉันหายใจเข้า - หากใครก็ตามที่กำลังวางแผนต่อต้านริคาร์โด้ต้องการฉัน พูดในฐานะแบนเนอร์ ในฐานะรัชทายาทโดยชอบธรรม ฉันยินดีที่จะช่วยเขา แล้วฉันจะคิดออกเอง... ถ้าคุณเป็น ทูตของริคาร์โด้ และถ้าเขาจับฉันได้ ฉันจะเสนอไอเดียว่าจะฆ่าเขาอย่างไรเมื่ออยู่ใกล้ๆ!

สำหรับฉันดูเหมือนหรือว่าเทียนเรืองแสงสว่างขึ้น?

“นั่นเป็นการสนทนาที่แตกต่างออกไป” เรดพูดอย่างจริงจัง – คุณบอกว่าคุณมีชุดของผู้ชาย เตรียมตัวให้พร้อม หยิบเสื้อผ้าเปลี่ยน และรีบไป! ฉันขี่ม้าไปแล้ว... ม้าคารักของคุณมีรอยขาวบนหน้าผากหรือเปล่า?

- เขาคือคนนั้น. คุณเดาได้อย่างไร? – ฉันหันหลังกลับ

มีผ้าขี้ริ้วอยู่บนเตียงอยู่แล้ว และฉันก็หยิบของที่จำเป็นที่สุด

“ตัวละครของฉันเหมือนกับเมียน้อยเลย” คนจรจัดตะคอก “ฉันอยากเลี้ยงเขา แต่เขาจับไหล่ฉัน” แล้วอีกนานแค่ไหนล่ะ?

– บางทีคุณอาจจะหันไป?

แทนที่จะตอบ เขาวางฉากกั้นไว้ทั่วห้อง ซึ่งฉันลืมไปหมดแล้ว และฉันก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า เป็นเรื่องดีที่ห้องแต่งตัวอยู่หลังประตู มีที่เก็บชุดขี่ม้าไว้ที่นั่น และพวกเขาก็ทำความสะอาดได้... ดังนั้น รองเท้าบูท เสื้อกันฝน...

“สบายดี” เรดพูดเมื่อเห็นฉัน - เพียงซ่อนเปียไว้ใต้เสื้อแจ็คเก็ต

– คุณสามารถตัดมันออกได้เพื่อไม่ให้รบกวน

- เลขที่. สิ่งนี้จะทำได้ทันเวลาเสมอ แต่ด้วยสิ่งเหล่านี้... - เขาหยุด - ขวา. มันจะต้องสั้นลง คุณจะให้ฉัน?

ฉันพยักหน้าและตัวสั่นโดยไม่ตั้งใจเมื่อเร้ดหยิบมีดออกมาอีกครั้ง

“ส่งมือมาให้ฉัน” เขาถาม และเมื่อฉันยื่นมือออกไป เขาก็ตัดนิ้วของฉันเล็กน้อย - ขอโทษค่ะคุณผู้หญิง นั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น และตอนนี้เส้นผม...

เขาคว้ามันได้เกือบครึ่งหนึ่ง และหัวของเขาก็เบาลงทันที ฉันจินตนาการได้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณตัดผมตั้งแต่โคนผม! ฉันคงจะบินไปสวรรค์แล้ว...

“ไปกันเถอะ” เร้ดพูดเบาๆ พร้อมหยิบห่อเล็กๆ ที่ยัดแน่นของฉันขึ้นมา

ฉันควรจะนำอะไรติดตัวไปด้วยนอกเหนือจากเสื้อผ้าสองสามชุด? เครื่องประดับสองสามชิ้น ของที่ระลึกสองสามชิ้น โอกาสและจุดสิ้นสุด แค่นั้นเอง ฉันมีเหรียญรูปพ่อแม่อยู่แล้ว ฉันยังไม่ลืมขวานและกริชคู่ใจซึ่งเป็นของขวัญจากพ่อฉัน

- แล้วพัสดุล่ะ?

- คุณหัวเราะเหรอ? ซ่อนไว้ในกรณีที่จำเป็น เราจะไม่ตายด้วยความหิวโหย

- พวกเขาจะตามหาฉัน! ม้าก็จะหายไป...

“ไม่ต้องกังวล” เขาพูดพร้อมเปิดประตูทีละบานอย่างเงียบๆ - ขึ้นไปบนสัตว์ร้ายของคุณ ฉันเลือกสีเทาอันนั้นมาเองดูเหมือนว่าจะสงบลงมากกว่า และเราจะนำอันปิดท้ายเหล่านี้... และโหลดอย่างถูกต้อง

- คุณกำลังทำอะไร? – ฉันกระซิบเมื่อเขาปล่อยม้าที่เหลือออกจากคอกม้าและเปิดประตูให้กว้าง

แทนที่จะตอบ เร้ดกลับกระโดดขึ้นไปบนอานม้าอย่างช่ำชองและกระตุ้นให้ตัวสีเทาควบม้า แล้วฉันก็เดินตามเขาไป ม้าที่ไขลานรีบวิ่งตามหลังม้าเคมเบอร์

- ขิง! - ฉันโทรออกแทบไม่ได้ยิน ม้าสีเทาแทบมองไม่เห็นในความมืด ดวงจันทร์ยังคงหายไปหลังเมฆ

“ชู่ว...” เขาตอบรับ - หยุด. ตอนนี้หันกลับมามองดู

“คืนนี้เราควรจุดไฟกัน” เขาพูดเบาๆ “ฤดูร้อนตายไป ฤดูหนาวก็เกิด ดังนั้นนี่คือกองไฟเพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน”

ทันใดนั้นไฟก็ลุกโชนขึ้นด้านหลัง กลืนคอกม้าที่ว่างเปล่าทันที กระโดดขึ้นไปบนบ้านแล้วเต้นรำอย่างสนุกสนานบนหลังคา... สุนัขที่ตื่นขึ้นมาก็เห่าอย่างสุดหัวใจ ได้ยินเสียงกีบดัง - เหล่านี้เป็นม้าที่ตกใจกลัววิ่งหนีไป ได้ยินเสียงกรีดร้อง - ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามดับไฟบ้าน แต่ที่ไหน...

– แล้วผู้คนล่ะ? – ฉันกระซิบ

“ฉันไม่ใช่เพชฌฆาต” เรดตอบอย่างจริงจัง “ทุกคนสามารถกระโดดออกมาได้” ทุกคนยกเว้นคุณ คุณเป็นคนเคาะเทียน - ทุกคนรู้ดีว่าคุณไม่ได้นอนตอนกลางคืนอ่านหนังสือ ถ้าอย่างนั้น...

– ผมและเลือดใช่ไหม? – ฉันพูดช้าๆ. เหมือนในเทพนิยายเก่าๆ คู่รักวิ่งหนีไป แต่ไม่ทันสังเกต เพราะพวกเขาทิ้งเลือดไว้ และมันพูดกับผู้ไล่ตามแทนพวกเขา?..

- อย่างแน่นอน. ตอนนี้ไปกันเถอะ รุ่งอรุณกำลังจะมาในเร็วๆ นี้ เที่ยงคืนก็ตามหลังเราไปนานแล้ว มันเป็นไปได้แล้ว

ฉันพยักหน้า รู้สึกถึงความว่างเปล่าแปลกๆ ข้างใน และเขาก็เสริมโดยไม่แย้งใดๆ เลย:

- เจ้าหญิงจีนน์สิ้นพระชนม์ ราชินีโจนจงเจริญ!

“บ้า” เขาแก้ไข

“ฝ่ายหนึ่งไม่ยุ่งเกี่ยวกับอีกฝ่าย” ฉันไม่ยอมแพ้ เร้ดหัวเราะเงียบ ๆ และเอาส้นเท้าแตะตัวสีเทา

“เราจะไปที่นั่น” เขาโบกมือ - เพื่อผ่าน กฎแห่งรุ่งอรุณ...

ฉันไม่เคยปีนเข้าไปในช่องเขาเหล่านี้มาก่อน ฉันได้รับอนุญาตให้ขับรถผ่านโพรงและป่าไม้ แต่นั่นคือทั้งหมด สายลับของฉันคงรู้อยู่แล้วว่า Twan สามารถหลบหนีขึ้นไปบนภูเขาสูงชันได้ เช่นเดียวกับแม่ที่กึ่งป่าของเขา ดังนั้น พวกเขาจึงใช้สายจูงสั้นๆ ให้ฉัน

- แดง แล้วทหารยามล่ะ? ฉันถามแล้วเดินตามเขาไป สำหรับคนจรจัด เขาอยู่บนอานม้าได้ดีเกินไป

“พวกเขากำลังหลับอยู่” เขาตอบโดยมองข้ามไหล่ของเขา - ไม่ ไฟไม่ได้ไปที่ทุ่งหญ้า แต่ลมพัดไปทางอื่น แต่ตอนนี้หากพวกเขาตื่นแล้ว พวกเขากำลังพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น!

- นี่คืองานของคุณเหรอ?

“แต่แน่นอน” เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ – ไวน์ที่ดีที่สุดจากคุณผู้หญิง! สามถัง! คุณไม่ดื่มมันใช่ไหม? ทำไมไม่ปฏิบัติต่อทหาร?

- คุณคำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว... แล้วคุณเป็นใครจริงๆ เรด? – ฉันพูดอย่างเงียบ ๆ แล้วหยิบสายบังเหียนขึ้นมา

ทวันสามารถหันหลังกลับได้แม้บนเส้นทางแคบ ๆ นี้ ฉันรู้...

“แค่คนจรจัด” เรดตอบ เป็นเวลาเช้าแล้วและเห็นได้ชัดว่าเขาเหนื่อยแค่ไหน หน้าเทา- - หุบปากไปเลยนายหญิง ฉันแทบจะไม่มีชีวิตอยู่อยู่แล้ว

เราขับรถไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นถึงจุดสุดยอด และพบว่าตัวเองอยู่ในหุบเขาอันร่มรื่น ซึ่งมีสายน้ำส่งเสียงดังกึกก้องไปสู่ทะเลสาบเล็กๆ

“หยุด” เร้ดหายใจออกและเลื่อนลงจากหลังม้า

หน้าที่ 15 จาก 19

และทรงคร่ำครวญ “ฉันขี่ม้ามานานแล้ว!”

“คุณขับรถอย่างมั่นใจ” ฉันตั้งข้อสังเกต

“ฉันเรียนรู้มันได้ทันเวลา” เขาตอบ ปลดอานสีเทาออก - ช่วย?

“ฉันจัดการเองได้” ฉันตอบ “แต่ว่าไงล่ะ ทวันจะกัดมือคุณออก…”

“ใช่แล้ว...” เร้ดพึมพำ เหลือบมองไปด้านข้างที่การัคของฉัน - อยากกินมั้ยนายหญิง?

ฉันส่ายหัว

- และฉันไม่ต้องการ ตอนนี้เราจะดูแลม้า และเราจะงีบหลับได้ จะไม่มีใครมาที่นี่

- หากยามยังมีชีวิตอยู่และสบายดี พวกเขาจะตามหาเราตามรอยเท้าของเรา

“พวกเขาจะไม่พบมัน” เขาตอบและมองดูท้องฟ้า - เมื่อพวกเขาตื่นขึ้น เมื่อคิดออก ฝนก็มา... เราก็จะได้มีเวลาพักผ่อน

เรดเดินโซเซม้าแล้วปล่อยให้พวกมันกินหญ้า - ที่นี่มีหญ้ามากมาย - และเขาก็นั่งลงใต้ก้อนหินขนาดใหญ่บนผ้าห่ม ฉันนั่งลงข้างเขา - ฉันจะไปที่ไหนได้อีก?

“ลืมนิสัยการไม่นอนตอนกลางคืนซะ” เขาพูดก่อนจะหลับไป “ตอนนี้ แม้ว่าคุณจะนอนหลับไปสักสองสามนาที ก็ถือว่าโชคดี!”

ฉันไม่ได้พูดอะไร มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉัน: ฉันหยุดนอนในเวลากลางคืนหลังจากที่พ่อของฉันเสียชีวิต และฉันก็นอนหลับกระสับกระส่ายมาก่อน ถัดจาก Sannezhi เท่านั้นที่ฉันหลับไปทันที และฉันฝันถึงม้าขนแผงคอไฟบนที่ราบไม่มีที่สิ้นสุดและม้าขนสีขาวบนคลื่นทะเล พวกมันพบกันและวิ่งเคียงข้างกัน และมันก็วิเศษมาก...

“นายหญิง” เรดเขย่าฉัน แล้วฉันก็ตื่น - พระอาทิตย์กำลังตกดิน ฉันคิดว่าเราจะไปได้ไกลกว่านี้ แต่มันก็ไม่ได้ผล ฝนกำลังจะมาในไม่ช้า อานม้าอันโหดเหี้ยมของคุณ บุกเข้าไปในถ้ำกันเถอะ ไม่เช่นนั้นเมื่อแม่น้ำขยายใหญ่ พวกเขาจะจับเราในอ่าวเท่านั้น...

- นี่คือแม่น้ำเหรอ? – ฉันขมวดคิ้วมองดูลำธาร

“เห็นได้ชัดว่าคุณไม่เคยไปภูเขามาก่อน” เขายิ้มแล้วโยนอานลงบนตัวสีเทา - สู้ ๆ นะ!

– รีบ รีบ รีบ เหลือไม่มากแล้ว!

ฉันเฝ้าดูด้วยความสยดสยองและยินดีเมื่อกระแสน้ำแคบ ๆ เพิ่มขึ้นเป็นขนาดแม่น้ำจริง ๆ และแม่น้ำที่มีพายุแรงมาก!

จากนั้นม้าเครื่องจักรของฉันก็สะดุดล้ม เกือบจะถูกกระแสน้ำพัดพาไป และถ้าไม่ใช่เพราะตวันและเรดที่มาทันเวลา เพื่อนที่น่าสงสารคนนั้นคงจะหลงทางไปแล้ว… เราดึงอ่าวที่สั่นเทานั้นมาไว้บนตลิ่งที่มั่นคง และ ไกด์ของฉัน ขอบคุณทุกสิ่งที่มีอยู่ กล่าวว่า:

- เราจะหยุดที่นี่ น้ำจะไม่ท่วม..

พวกม้าไม่อยากเข้าไปในถ้ำแม้ว่าข้างนอกฝนจะตกก็ตาม มีเพียงตวันซึ่งรู้จักฉันตั้งแต่แรกเกิดเท่านั้นที่ติดตามฉันอย่างมั่นใจ และพวกเขาก็ค่อยๆ นำทางคนอื่นๆ ไปได้ทีละน้อย

ถ้ำแคบตรงทางเข้าแทบไม่พอให้ม้าผ่านได้ ขยายออกอย่างรวดเร็วจนแทบจะในทันทีกลายเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ (เราทิ้งม้าไว้ที่นี่) แล้วก็แคบลงอีกครั้ง แดงพาฉันไปที่นั่น ที่นั่นแคบ แต่อย่างน้อยมันก็แห้ง และตรงมุมก็มีพุ่มไม้และก้อนหินสีดำเต็มกอง

“นี่คือหินที่ติดไฟได้” เรดอธิบายพร้อมกับจุดประกายไฟ – เขามองเห็นและมองไม่เห็นที่นี่ มีกลิ่นเหม็นแต่ติดไฟได้ พอจุดไฟนิดหน่อยแล้วดับไม่ออก... ช่างตีเหล็กและช่างอัญมณีชอบสิ่งนี้เป็นพิเศษ เพราะให้ความร้อนได้ทั่วถึง อย่างที่คุณเห็นก้อนกรวดสองสามก้อนก็เพียงพอสำหรับเราตลอดทั้งคืน ส่วนกลิ่นเหม็นนี่หอมดีจะออกมาเต็มตาเลย...

ฉันค้นดูแพ็คต่างๆ อย่างเงียบๆ หยิบขนมปัง ชีส และเนื้อแห้งออกมา แล้วเราก็นั่งลงข้างกองไฟ

พวกม้าสูดกลิ่นไฟอย่างไม่พอใจ แต่เร้ดไม่ได้โกหก กลิ่นเหม็นฟุ้งออกมาทันที และทำให้สามารถหายใจได้อย่างอิสระ คนที่สร้างที่พักพิงที่นี่พูดถูก: เป็นไปได้ที่จะมองเห็นทางเข้าที่รกไปด้วยองุ่นป่าอย่างหนาแน่นก็ต่อเมื่อคุณรู้ว่าจะต้องมองที่ไหน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรที่เราค่อยๆ ปัดขนตาออกจากกัน พวกมันจะพันกันอีกครั้งในทันที ในฤดูหนาวเมื่อใบไม้ร่วงก็ต้องซ่อนยากกว่านี้ แต่ฉันแน่ใจว่ามีที่ซ่อนอื่นสำหรับคดีนี้

“คุณสัญญาว่าจะบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นกับอเดลีน” ฉันเตือนเขาหลังจากสนองความหิวแล้ว – ใครเป็นผู้สมความปรารถนาของเธอ เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

คนผมแดงนิ่งเงียบ ปลุกปั่นก้อนหินที่กำลังลุกไหม้ด้วยกิ่งไม้ยาว นี่เป็นภาพที่ไม่ธรรมดาจริงๆ! ว้าว ฉันใช้เวลาอยู่ที่นี่นานมาก แต่ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องอยากรู้อยากเห็นขนาดนี้มาก่อนเลย...

- อะไรน่าสนใจ? – คนจรจัดสังเกตเห็นการมองของฉัน - หินก็โอเค ทางตอนเหนือบนภูเขาก็มีเช่นกัน ไม่ใช่แค่สีดำ แต่มีสีเทาเป็นชั้น ๆ เหมือนพาย พวกมันร้อนยิ่งกว่าเดิม หากคุณจุดไฟเผาภูเขาที่มีเส้นหินดังกล่าว มันจะคุกรุ่นและควันเป็นเวลานาน และอาจพังทลายลงได้หากเส้นใหญ่ไหม้

- มันจำเป็น...

- ใช่. และในบางสถานที่บนชายฝั่งและในทะเลทรายมีน้ำไวไฟไหลลงมาจากพื้นดิน จริงอยู่ มันไม่ได้ดูเหมือนน้ำ มันเป็นของเหลวสีดำ มัน และมันเงา เมื่อมันลุกเป็นไฟ คุณจะดับมันไม่ได้” เขากล่าวอย่างครุ่นคิด “ทางภาคใต้พวกเขาก่อไฟที่ไม่มีวันดับ ผสมของเหลวนี้กับอะไรบางอย่าง เทลงในหม้อดินเผา ตั้งไฟแล้วโยนใส่เรือของคนอื่น หากสิ่งใดสิ่งหนึ่งตกบนดาดฟ้า ถือเป็นหายนะ ไฟบนเรือคืออะไรคุณนึกภาพออกไหม?

ฉันพยักหน้า เมื่อพ่อพาฉันไปต่างประเทศ ทุกคนได้รับคำเตือนถึงอันตรายจากเหตุเพลิงไหม้!

- เอาล่ะ. และขยะนี้กระจายไปทั่วรอยแตก เปลวไฟ และคุณไม่สามารถเติมน้ำได้ เว้นแต่ว่าคุณจะขว้างทรายใส่มันได้ แต่คุณจะเอาทรายติดตัวไปด้วยได้มากแค่ไหน? ถ้าหม้อโดนเสาก็แค่นั้นแหละ จากนั้นก็ตัดเกียร์แล้วโยนมันลงน้ำ...ถ้าคุณมีเวลา

“คุณพูดราวกับว่าคุณได้เห็นมันทั้งหมดด้วยตาของคุณเอง” ฉันกล่าว

“บางทีฉันก็อาจจะทำ” เขายิ้ม - และคุณเติบโตมาริมทะเล... คุณไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลยเหรอ?

“มันอยู่ริมทะเล ไม่ใช่ทะเล” ฉันถอนหายใจ – ฉันรู้จักชายฝั่ง... และไม่ใช่ทั้งหมด แต่ฉันได้เห็นการต่อสู้ทางเรือในรูปเท่านั้น ฉันก็ได้ยินอะไรบางอย่างจากกัปตันและพลเรือเอกด้วย แต่ทันทีที่พวกเขาเริ่มพ่นคำพูดเกี่ยวกับการเดินเรือออกไป ฉันก็วิ่งหนีจากพวกเขา ฉันยังคงสามารถแยกแยะเรือค้าขายจากเรือรบได้ แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่เสากระโดงหน้าจากเสากระโดง Mizzen หรือใบเรือหลักจากแกนหมุน... แต่อย่าหลีกเลี่ยงคำถามนะ เรด ทำไมคุณถึงเริ่มพูดถึง "ไฟที่ไม่มีวันดับ" ถ้าฉันถามคุณเกี่ยวกับเรื่องอื่น?

“ใช่ ฉันเพิ่งจำได้เมื่อมองดูหินเหล่านี้” เขาพูดอย่างครุ่นคิดและจิ้มไม้เข้าไปในไฟอีกครั้ง หินก้อนหนึ่งแตกสลายทำให้เกิดประกายไฟขึ้น “เราจะต้องได้รับส่วนผสมนั้น” เกิดอะไรขึ้นถ้ามันมีประโยชน์? ส่งขวดมาให้ฉัน นายหญิง ฉันจะอมคอแล้วบอกคุณว่าฉันได้ค้นพบอะไร...

เขาจิบไปเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงร้องเพลงราวกับนักเล่าเรื่องท่องเที่ยว...แต่บางทีเขาอาจจะเคยทำงานในตำแหน่งนี้ด้วยเหรอ?

– สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่แม่ของคุณเสียชีวิต คุณปลอบใจตัวเองอย่างรวดเร็ว - หลังจากนั้นคุณยังมีพ่ออยู่และเจ้าชายก็อยู่กับคุณและคุณก็ขี่ม้าออกไปล่าสัตว์ด้วยกัน ช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์ยังไม่ผ่านไปและ Adeline ก็โกรธ: คุณจะสนุกได้อย่างไรเมื่อราชินีนอนอยู่ในหลุมศพ? และเธอยังโกรธที่ไม่พาเธอไปด้วยถึงแม้เธอจะสวยและฉลาดแต่เธอก็ไม่น่าสนใจเท่า พี่สาวเจ้าชายไม่ได้มองเธอ ไม่ใช่อยู่กับเธอ เหมือนกับคุณ เหมือนยังเด็ก ทูตพูด... - เรดจิบจากขวดอีกครั้ง “นางจึงเดินเตร่ไปไกลถึงสวนในพระราชวัง หวังว่าจะหลงทาง บางทีพวกเขาอาจจะตามหานางและเป็นห่วงนาง?” แต่ไม่มีใครตามหาเธอ แม้แต่สาวใช้ พวกเขาดื่มชาและเค้ก เกี้ยวพาราสีกับคนรับใช้ของเจ้าชายและลืมคิดถึงเจ้าหญิงที่อายุน้อยที่สุด - และเมื่อรู้เช่นนี้ Adeline ก็น้ำตาไหล

- บอกฉันว่าคุณกำลังแต่งอยู่เหรอ? – ฉันถามอย่างเงียบ ๆ แต่เขาส่ายหัว

“ลองคิดดูสิ เมียน้อย แต่เรื่องทั้งหมดมันก็เกิดขึ้น” ฟังต่อ... อเดลีนหลั่งน้ำตาแล้วเดินไปข้างหน้าโดยไม่ออกไปนอกถนน และทันใดนั้นเธอก็พบกับคนแปลกหน้าระหว่างทางซึ่งถามอย่างเห็นอกเห็นใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับสาวงามและเธอต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ เขาเป็นคนน่ารักและสุภาพมากเหมือนอเดลีน

หน้าที่ 16 จาก 19

เธอเล่าทุกอย่างที่ทำให้เธอเสียใจให้เขาฟังและมากกว่านั้นอีกเล็กน้อย จากนั้น” เร้ดโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย “คนแปลกหน้าเสนอที่จะเติมเต็มความปรารถนาของเธอหากเธอตอบแทนเขา

- แล้วเขาคืออะไร...

- เดาอะไรนายหญิง

- มันเป็นหมอผีเหรอ? – หลังจากหยุดชั่วคราว ฉันถาม “เขาตกลงที่จะปฏิบัติตามคำขอของพี่สาวฉัน และด้วยเหตุนี้เธอจึงต้องแต่งงานกับริคาร์โด้?”

- อย่างแน่นอน. และไม่ใช่แค่แต่งงานแต่ให้ทายาทแก่เขาด้วย

- และเธอก็เห็นด้วยคนโง่! - ฉันอุทาน “ผู้สร้าง เธอคงคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกที่พวกเขาต้องการปลอบเธอ” คุณไม่สามารถเชื่อพ่อมดที่ดีในวัยนั้นได้!

“แต่ศรัทธาไม่สำคัญ” คนจรจัดส่ายหัว “คำพูดนั้นถูกพูดออกไป คำสาบานถูกยอมรับ และอเดลีนผู้ร่าเริงก็กระโดดและวิ่งกลับไป และในตอนเย็นก็มีผู้ส่งสารคนหนึ่งควบม้าเข้าไปในพระราชวังและเรียกร้องให้แพทย์ทุกคนในพื้นที่ - ใช่แม้กระทั่งกระซิบคุณย่าหมอทุกคน! - และพาพวกเขาไปที่กระท่อมล่าสัตว์

“มันก็เป็นการล่าแบบเดียวกัน…” ฉันกระซิบพร้อมกับจับหน้าฉันอีกครั้ง

- อย่างแน่นอน. ถ้าอย่างนั้น ขณะที่คุณกำลังรู้สึกตัว อาเดลีนในวัยเยาว์ก็ส่องไปที่ลูกบอล เธอก็เบ่งบานอย่างรวดเร็ว คุณพูดถูกแล้ว เธอไม่ได้โง่เลย เพียงแต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเจ้าหญิงที่อายุน้อยที่สุดในเงาของคุณ

“แต่เธอไม่เข้าใจซานเนจือ แม้ว่าเขาจะฟังฉันและตั้งใจจะขอเธอแต่งงาน...” ฉันยกมือขึ้น - เดี๋ยวฉันจะคิดออก เธอหวังว่าเขาจะรักเธอ แล้วถ้าไม่ใช่เธอ แล้ว... อย่าให้เขาไปรักใครล่ะ?

- เป็นเช่นนั้น ความจริงที่ว่าเขาจะจีบ Adeline ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย - เขายังคงรักคุณไม่ใช่เธอ และเขาก็จากไปแล้ว

“ถ้าฉันยอมรับข้อเสนอของเขา เขาก็จะยังตายใช่ไหม?”

“เป็นไปได้มากที่สุด” เรดพยักหน้า - นายหญิงคุณกำลังทำอะไรอยู่?.. ทำไม? คุณไม่สามารถย้อนอดีตได้...

- ฉันไม่ได้ร้องไห้! – ฉันพูดอย่างโกรธ ๆ เมื่อเขาพยายามมองหน้าฉัน - ฉันทำไม่ได้!

“ นี่เป็นครั้งที่สองที่คุณพูดแบบนี้ แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเป็นไปได้”

- แบบนี้. ฉันทำไม่ได้ นั่นคือทั้งหมด อเดลีน – เธอร้องไห้แทบจะในทันที แต่ฉันก็ทำไม่ได้ บีบหน้าอก หายใจลำบาก แต่ไม่มีน้ำตา...แม่บอกว่าเป็นอย่างนี้มาตั้งแต่เด็ก พอเกี่ยวกับฉัน! – ฉันหายใจเข้า. ไม่นานริคาร์โด้ก็ปรากฏตัวขึ้น... ฉันกับอเดลีนก็อยู่ในวัยแต่งงานกันแล้ว คนโง่คนไหนคงจะเข้าใจว่าฉันจะไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอของเขา แล้วเขาก็ทำตามที่เขาสัญญาไว้ จริงไหม? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Adeline ดูเหมือนจะตาบอดและเสียสติ! ตอนแรกเธอตะคอกและพูดว่า ช่างเป็นเจ้าชายที่ไร้สาระจริงๆ แล้ว...

“แล้วพ่อของคุณก็ไปไกลกว่าขอบฟ้า” คนจรจัดพูด และฉันก็ไม่เข้าใจทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร แม้ว่าเขาจะพูดไปแล้วเกี่ยวกับ Sannezhi... - และคุณที่ถูกทุกคนทอดทิ้งและขับไล่ทุกคนที่สามารถช่วยคุณได้ออกไปก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังโดยสิ้นเชิง และแม้ว่าน้องสาวของคุณจะรู้สึกเสียใจกับคุณ แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ ความปรารถนาของเธอเป็นจริง เธอแต่งงานกับเจ้าชาย กลายเป็นราชินี ซึ่งทุกคนรอบตัวเธออิจฉาในความฉลาดและความงาม และตอนนี้ก็เป็นเพียงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ สิ่งต่างๆ... เธอก็สัญญาเช่นกัน

- สาวร้าย! “ฉันกระโดดเตะกองหินไวไฟด้วยความโกรธ - แล้วคุณทำเรื่องโง่ ๆ แบบนี้ได้ยังไง! ราวกับว่าแม่ของเราไม่ได้เล่านิทานเกี่ยวกับ... นางฟ้าที่ดีให้เราฟังมากพอ! แม่…

– คุณจำอะไรได้บ้าง?

“แม่บอกฉันว่า...” ฉันพูดพร้อมกับแช่แข็งอยู่กับที่ – หุบปากซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะลืมอีก... ถูกต้อง อย่าไว้ใจนางฟ้า เธอพูด อย่าล้อเล่นกับพวกเขา อย่าเอาอะไรไปจากพวกเขา และถ้าคุณจัดการคว้ามันมาได้ อย่าสัญญาอะไรตอบแทน จ่ายคืนให้น้อยลงมากในอนาคต ถ้าจะให้อะไรก็ให้ทันที อย่าขอพร - พวกเขาจะสมหวัง แต่ในลักษณะที่คุณจะหอนเหมือนหมาป่าเพียงเพื่อคืนทุกสิ่งเหมือนเมื่อก่อน แต่พวกเขาจะหัวเราะและรับเงินตามสัญญาเท่านั้น ปรากฎว่า...แม่รู้? และอเดลีนกับฉันก็คิดว่ามันเป็นเทพนิยาย...

“ ฉันบอกคุณแล้ว: คุณเป็นสายเลือดราชวงศ์” คนจรจัดตอบอย่างเงียบ ๆ “แต่คุณคงไม่เชื่อคนแปลกหน้าที่สุภาพ แต่น้องสาวของคุณยังเด็กและโง่มากจริงๆ” คำสัญญานั้นเพียงพอแล้วสำหรับเธอ... ช่างเป็นเทพนิยายจริงๆ

– คุณเป็นใครถ้าคุณรู้เรื่องนี้? “ฉันเอื้อมมือไปหยิบขวานโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่เรดกลับไม่ขยับเลย

“ไม่มีใคร” เขาพูดอย่างจริงจัง - คนจรจัดฉันพูดไปแล้ว ฉันไปทุกที่ที่มีลมพัดพา ฉันฟังสิ่งต่าง ๆ มากมาย แต่ที่นี่ฉันติดอยู่ เหมือนกำแพงขวางทาง ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ ฉันเริ่มมองหาช่องโหว่และวิธีแก้ไข สุดท้ายไปอยู่ในบ้านของคุณ จากนั้น... - เขายิ้ม - ฉันเริ่มค้นหาและขุดค้น พบว่าอะไรคืออะไร และทำไม ฉันเพิ่งค้นพบด้วยตัวเอง! มันไม่ใช่เรื่องยากเลยถ้าคุณรู้ว่าจะถามใครและอะไรและแม้ว่าคุณจะมีหูที่อยู่เหนือหัวและในความทรงจำของคุณมีเทพนิยายทุกประเภทพ่อแม่ปู่ย่าตายายป้าและ ลุงๆ กับเพื่อนๆ ทั่วๆ ไป บอกมาเยอะจนหัวหมุนนับแทบไม่ได้เลย...

- คุณพบช่องโหว่แล้วเหรอ? – ฉันถามอย่างเงียบ ๆ และเขาก็ส่ายหัวสีแดงของเขา

“ไม่มีช่องโหว่ในกำแพงนี้” คุณสามารถทำลายมันได้เท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันกลับมาหาคุณ: ฉันไม่สามารถวนเวียนอยู่ในที่เดียวได้ ฉันต้องการลมพัด แต่ที่นี่ฉันหายใจไม่ออก และฉันไม่สามารถออกไปได้จนกว่าฉันจะหลุดออกจากกับดักนี้ บางทีถ้าฉันไม่หันไปหาคุณในคืนนั้น ฉันคงผ่านไปได้ แต่ตอนนี้สายเกินไปแล้ว เราไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าและไม่มีทางถอยหลัง

- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? - ฉันกระซิบฉันหวังว่าจะไม่เศร้าโศกเกินไป

– คุณเคยเห็นวิธีการวางอวนอย่างไร? “เรดถามโดยมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีเข้มซึ่งมีเงาสะท้อนของเปลวไฟเต้นระบำอยู่ - พวกเขากำลังขันให้แน่นอย่างช้าๆ สิ่งเล็กๆ น้อยๆ จะยังคงเล็ดลอดผ่านเซลล์ แต่ปลาใหญ่จะยังคงอยู่... และที่นี่เราทุกคนต่างก็เป็นปลาใหญ่ และอวนก็มีขนาดเท่ากับอาณาจักรของคุณทั้งหมด ริคาร์โด้ยังมีพลังไม่เต็มที่ และเขาจะไม่สามารถหลบหนีไปจากที่นี่ได้ แต่ถ้าเขาได้ลูกชายมา... - เขาหยุดชั่วคราวและเสร็จสิ้น: - สถานที่นี้จะไม่มีอีกต่อไป จะไม่เหลือใคร ไม่มีผู้คน ไม่มีสัตว์ ไม่มีนก ไม่มีแมลงเต่าทอง ผีเสื้อตัวน้อย แม้แต่สัตว์ตัวเล็กที่สุด ไม่มีดอกไม้ หรือใบหญ้าก็จะยังคงอยู่... ปลาอาจอยู่รอดได้ ถ้าไม่ถูกต้มทั้งเป็น บางอย่างจะออกมา...

“ฉันไม่เข้าใจ...” ฉันรู้สึกกลัว

“จำเทพนิยายของแม่คุณไว้นะ เมียน้อย” เขาพูดอย่างเหนื่อยล้า - พวกเขามักจะมองหาประตูบางประเภทอยู่เสมอ ริคาร์โด้พบมัน แต่เขาไม่มีกุญแจ และเมื่อมันเกิดขึ้น เราทุกคนก็จะมอดไหม้ลงกับพื้น ไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้า...

- ทำไม?

- เพราะ! หากต้องการเปิดประตู คุณต้องมีความแข็งแกร่งมากกว่าที่คุณจะสะสมได้ในสามศตวรรษ แต่คุณจะได้ทั้งหมดพร้อมกัน...อย่างรวดเร็ว คุณฆ่าทุกสิ่งรอบตัว - แค่นั้นแหละ

- แดงรอก่อน! “ฉันคว้าไหล่เขาโดยไม่ได้ตั้งใจ – ในเทพนิยายเรื่องหนึ่งมันเป็นเช่นนี้: น้ำค้างแข็งปกคลุมโลกและฆ่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมด และนางฟ้าก็ทำเช่นนั้น! แต่แม่ไม่บอกเหตุผลบางทีเธออาจจะไม่รู้จักตัวเอง...แต่...

“พวกเขาแตกต่าง นางฟ้า ก็เหมือนกับผู้คน” เขากล่าวอย่างจริงจัง - อันหนึ่งจะแข็งตัว อีกอันจะไหม้ ถ้าริคาร์โด้ได้รับกุญแจ เราจะต้องลำบากแน่ๆ... ฉันบอกไปแล้ว

– คุณกำลังบอกว่านางฟ้าคือริคาร์โด้เหรอ?! - ฉันระเบิดออกมา – เป็นไปได้ไหม?

“ไม่ เขาเป็นเพียงลูกครึ่ง และเขาต้องการความแข็งแกร่งมากกว่านางฟ้าพันธุ์แท้” ยังไงก็ตาม นั่นคือสาเหตุที่เขาน่าเกลียด” เรดพูดอย่างใจเย็น “มันอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับนางฟ้าพันธุ์แท้ที่จะแกล้งทำเป็นมนุษย์ แต่ลูกหลานของพวกมันในวังของพ่อแม่ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่สวยงาม ในขณะที่บนโลกนี้พวกมันจะคดเคี้ยว ง่อย หรือแม้แต่ไม่มีแขนหรือขาก็ตาม” บางคนยังโชคดีเหมือนริคาร์โด้และลูกสาวของเขา

“เพราะฉะนั้นเอมิเลียจึงเกิดมาพิการ?” – ฉันส่ายหัว. - กุญแจนี้คืออะไร? เดี๋ยวก่อน ฉันจะคิดออกเอง... ทายาทเหรอ?

- ใช่. ทำไมเด็กผู้ชายเท่านั้นถึงเหมาะสม ฉันก็ไม่รู้” คนจรจัดถอนหายใจ – บางที ถ้า “กระเป๋าหนัง” นั้นกินเวลาอย่างน้อยสองสามชั่วโมง ริคาร์โด้ก็คงจะใช้มัน แต่...

- ขิง,

หน้าที่ 17 จาก 19

คุณบอกว่าริคาร์โด้เป็นลูกครึ่ง ทำไมเขาถึงต้องการ... ประตู กุญแจล่ะ? – ที่นี่ฉันคว้าเขาไว้ที่ปกเสื้อแจ็คเก็ตของเขาแล้ว

“ฉันพูดมากไปแล้ว” เขาตอบแล้วเลื่อนมือของฉันออกไป

- ใช่แล้ว... เขาจะสวยในห้องโถงนางฟ้าไหม? และทั้งหมดก็เพื่อการนี้เท่านั้น! ฉันเข้าใจถูกแล้ว: เขาไม่จำเป็นต้องสะสมความแข็งแกร่งเท่านั้น... เขาดึงมันมาจากดินแดนของฉันใช่ไหม? แล้วเขายังคงต้องทิ้งลูกชายมาเปิดประตูเวรนี้อีกเหรอ..

– คุณจะให้อะไรเพื่อให้หน้าเก่าของคุณกลับมา? – คนจรจัดถามโดยมองเข้าไปในดวงตาของฉัน

“ความภาคภูมิใจของฉัน” ฉันตอบหลังจากหยุดชั่วครู่แล้วเบือนหน้าหนี

“มาเถอะ ราชินีของฉัน” เรดพูดเบาๆ เพื่อให้ฉันมีเวลาควบคุมตัวเอง - นั่นไม่ใช่ประเด็น วิชาที่จะได้เห็น

- ฉันไม่มีวิชา และฉันยังไม่ใช่ราชินี” ฉันพูดด้วยอาการกระตุกเกร็งและบีบคอ

“ไม่เลวร้ายไปกว่าฉันหรอก” ฉันเม้มริมฝีปาก “ก็ เรื่องที่ประกาศตัวเองของราชินีที่ประกาศตัวเอง... เรายังพูดไม่จบ” คุณรู้ทั้งหมดนี้ได้อย่างไรฉันไม่ถามก็ไม่ตอบอยู่ดี แต่บางทีคุณอาจบอกฉันได้ว่าทำไมริคาร์โด้ถึงมาอยู่ที่นี่พร้อมกับพวกเรา?

– คุณคิดว่าเขากำลังมองหากุญแจในช่วงสิบปีแรกหรือไม่? – แดงหัวเราะ “เขาแก่กว่าที่เห็นมาก ฉันบอกคุณแล้ว เขาเป็นลูกครึ่ง!” ฉันไม่รู้ว่านางฟ้าเข้ากับคนได้อย่างไร บางทีเธออาจจะกำลังสนุก... แต่เห็นได้ชัดว่าเธอหายตัวไปทันทีหลังจากที่ริคาร์โด้เกิด เธอโยนมันให้ใครบางคน อาจจะเป็นพ่อแท้ๆ ของเธอด้วยซ้ำ แล้วหายตัวไป

- ทำไมคุณถึงแน่ใจว่าเป็นเธอไม่ใช่เขา?

– เพราะทารกในครรภ์ของมนุษย์จากนางฟ้านั้นไม่ค่อยได้เกิดมามีชีวิต และถ้าเป็นเช่นนั้น แม่ก็มักจะเสียชีวิต และผู้คนก็วิ่งหนีจากลูกพร้อมกับกรีดร้องด้วยความสยดสยอง แน่นอนว่าบางคนรอดมาได้ แต่…” เขาส่ายหัว

“เอเดลีนเป็นยังไงบ้าง” ฉันตัวสั่น

“และริคาร์โด้คนนี้ยังคงเป็นลูกครึ่ง หากไม่ใช่หนึ่งในสี่หรือครึ่งนางฟ้า” เรดพยักหน้า – ฉันจะเดิมพันอย่างหลังด้วยซ้ำ พวกมันมักจะมีอายุยืนยาว ถ้าพวกมันไม่ตายทันที แน่นอน

- แต่เดี๋ยวก่อน เป็นที่รู้กันว่าตอนที่เขาเกิด พ่อของเขายังมีชีวิตอยู่... และคุณบอกว่าริคาร์โด้ตามหากุญแจดอกนี้มานานหลายทศวรรษ! เป็นไปได้ยังไง?

“การหลอกผู้คนด้วยนางฟ้านั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย แม้ว่าเธอจะไม่ใช่เลือดบริสุทธิ์ก็ตาม” บางทีอาจมีเจ้าชายริคาร์โด้ตัวจริงคนหนึ่งซึ่งเป็นเด็กธรรมดาคนหนึ่งอาศัยอยู่ แต่คนรู้จักของเราเข้ามาแทนที่เขา คุณพูดเองนะนายหญิง ทุกคนรอบตัวดูเหมือนไม่ใช่ตัวเอง แม้กระทั่งพ่อของคุณ...

“ฉันเห็นแล้ว...” ฉันพึมพำ – แต่ทุกคนรู้ดีว่าริคาร์โด้เป็นคนง่อยและหลังค่อมตั้งแต่แรกเกิด แล้วเขาปรากฏตัวในส่วนนั้นเมื่อไหร่? และคุณแกล้งทำเป็นเด็กได้อย่างไร?

“เด็กฉลาดเกินวัย” เรดเตือน “นั่นเป็นวิธีที่ฉันจัดการมัน” นางฟ้าไม่สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ การหลอกลวงแม่เป็นเรื่องยากกว่า ซึ่งเป็นเหตุให้แม่ของเจ้าชายที่แท้จริงเสียชีวิตในไม่ช้า

- และของฉันด้วย...

- ใช่. ดูจากเรื่องราวที่เธอเล่าให้คุณฟังและน้องสาวของคุณ เธอรู้อะไรบางอย่าง ไม่มีทางที่เธอควรจะอยู่ที่นั่นเมื่อริคาร์โด้ปรากฏตัว

ฉันเตะก้อนหินอีกครั้งแล้วนั่งลงข้างกองไฟ

– แต่ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ถ้าเขาต้องการเลือดพระราชา... จริงไหม? เป็นไปได้ไหมที่จะสังเวยฉันหรืออเดลีนแทนที่จะทรมานฉันแบบนี้!

- เป็นสิ่งต้องห้าม. ประตูถูกปิดผนึกด้วยเลือดนางฟ้าและเลือดของราชวงศ์ – คนผมแดงเงียบ “ มันถูกหกในเวลาเดียวกัน และประตูนี้สามารถเปิดได้โดยการทำซ้ำเท่านั้น” แต่ไม่มีนางฟ้าที่แท้จริงอีกต่อไปในโลกนี้ นางฟ้าคนสุดท้ายถูกฆ่าในสถานที่เดียวกับที่เธอปกปิดผลลัพธ์ของนางฟ้าอื่นๆ มีเพียงลูกครึ่งพันธุ์เท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่นี่ ซึ่งผู้ลี้ภัยจำไม่ได้ด้วยซ้ำ บางทีริคาร์โด้อาจมีลูกสาวคนอื่นนอกจากเอมิเลีย แต่เด็กผู้หญิงไม่ดี แล้วอะไรล่ะที่จะฆ่าตัวตาย?

– แล้วลูกชายของริคาร์โด้ก็จะกลายเป็น... กุญแจอันเป็นที่ต้องการงั้นเหรอ? – ฉันถามด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าคำตอบจะชัดเจนอยู่แล้วก็ตาม

- อย่างแน่นอน.

– แดง ฉันจะถามอีกครั้ง: คุณรู้เรื่องนี้มากมายได้อย่างไร?

“มันสำคัญไหมราชินีของฉัน” – เขาหายใจเข้าลึก ๆ - โอเคฉันยอมรับ: บรรพบุรุษของฉันต่อสู้อย่างดีเมื่อนางฟ้าคนสุดท้ายถูกผลักไสไปจนสุดปลายโลก! เขาเสียชีวิตที่นั่น แต่โชคดีที่เมื่อถึงเวลานั้นเขาก็สามารถหาลูกหลานได้แล้ว

- แล้วคุณก็เหมือนกัน... มีสายเลือดราชวงศ์เหรอ? – ฉันแนะนำ.

- ไม่ ไม่! ยิ่งใหญ่-ยิ่งใหญ่... จะมีประโยชน์อะไรที่จะนับ "ผู้ยิ่งใหญ่" เหล่านี้? พูดง่ายๆ ก็คือบรรพบุรุษนั้นเป็นนักรบธรรมดาๆ” เร้ดยิ้ม – ปกปิดกษัตริย์เอเดรียนผู้เยาว์ด้วยพระองค์เองและสิ้นพระชนม์ ลูกชายของเขาต่อสู้อยู่ใกล้ๆ และลูกหลานของเขาได้เรียนรู้... เกี่ยวกับทุกสิ่งจากเขา พวกเขาสัญญาเหมือนบรรพบุรุษว่าจะปกป้องพระโลหิตของราชวงศ์อยู่เสมอเพราะถ้าไม่มีมัน โลกอันอบอุ่นสบายของเราก็จะสิ้นสุดลง เหล่านางฟ้าถูกไล่ออกไป แต่เดาสิ พวกมันเหลือลูกครึ่งสายพันธุ์อีกกี่ตัว? นั่นเป็นเหตุผลที่เราเดินไปรอบโลก: คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณจะพบบางสิ่งบางอย่างที่ไหน... ฉันบอกว่าฉันถูกดึงดูดมาที่นี่อย่างผิดปกติดังนั้นฉันจึงมา และคุณจะเห็นว่าเขาไม่พลาด ในที่สุดเขาก็พบราชินีองค์สุดท้ายแล้ว!

“มีบางอย่างไม่เข้าท่าสำหรับคุณ” ฉันส่ายหัว - แม้ว่านางฟ้าจะมีชีวิตอยู่นานหลายศตวรรษ แต่ถ้าริคาร์โด้เป็นลูกหลานของหนึ่งในนั้นปรากฎว่าเขามีอายุหลายศตวรรษเช่นกัน? เมื่อท่านผู้ยิ่งใหญ่ช่วยขับไล่คนรุ่นหลังออกไป...

“อาจจะเป็นเช่นนั้น” เขาตอบตกลงอย่างว่าง่าย “ฉันบอกคุณแล้วว่าเขาเป็นเลือดผสม และคนแบบนั้นก็ไม่ได้ใช้ชีวิตเหมือนคนเช่นกัน” ไปรู้ว่าจริงๆ แล้วพ่อแม่ของเขาคือใคร เลือดนางฟ้าไหลอยู่ในเส้นเลือดของเขาขนาดไหน! ลูกครึ่งมักจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก...

“คุณรู้ไหม เร้ด” ฉันพูดหลังจากเงียบไปนาน “นอกจากเรื่องแม่ของฉันแล้ว ฉันยังเคยได้ยินนิทานเรื่องอื่นๆ อีกด้วย” ที่นั่น นางฟ้าชายลักพาตัวมนุษย์หญิงเพื่อจะให้กำเนิดบุตร มีน้อยเกินไป สาวๆ คิดว่าพวกเธออาศัยอยู่ในพระราชวัง แต่จริงๆ แล้วพวกเธอเป็นเพียงซากปรักหักพัง และนางผดุงครรภ์ที่มาหาผู้เคราะห์ร้ายก็ตกใจกับสิ่งที่พวกเขาเห็น เหมือนคุณยายของคุณ! และถ้าริคาร์โด้ต้องการฉันแทนที่จะเป็นเอเดลีน ทำไมเขาไม่ส่งคุณมายุ่งกับหัวของฉันและโน้มน้าวให้ฉันหนีไป... ที่ไหนสักแห่ง? ถึงอย่างนั้นฉันก็คิดว่า: คุณสามารถทำให้ฟันของคุณพูดได้โดยไม่ต้องใช้เวทมนตร์! ฉันเกือบจะเชื่อแล้ว...

เสื้อแดงก็เงียบไป

“เธอไม่กลัวเหล็กหรือต้นโรวันด้วย เธอไม่ใช่นางฟ้า” ฉันพูดต่อ “แต่ใครจะรู้ว่าคนรับใช้ของพวกเขาทำอะไรได้บ้าง” จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณเป็นหนี้นางฟ้าและตอนนี้กำลังพยายามชำระหนี้ของคุณและด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมอบของขวัญแห่งการโน้มน้าวใจให้กับคุณ? ครั้งหนึ่งอเดลีนเคยฟังคนแปลกหน้า และคุณก็บอกเองว่าสิ่งนี้นำไปสู่อะไร บางทีคุณอาจเป็นคนแปลกหน้าคนนั้น? “ฉันหยุดแล้วพูดต่อว่า “ถ้าฉันไปกับคุณ ฉันจะเป็นบ้าไปแล้ว” ฉันจะไม่นอนตอนกลางคืนเหมือนเมื่อก่อนหรือตอนกลางวัน และวันหนึ่ง ฉันจะฟาดฟันคุณให้ตายในขณะที่คุณกำลังหลับอยู่... ด้วยความกลัว

“คุณก็รู้นายหญิง” เรดพูดอย่างไม่พอใจ “ถ้าเจ้าหญิงอาคมเป็นแบบนี้ ฉันคิดว่าฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมไม่มีเจ้าชายรูปหล่อเหลืออยู่ในโลกนี้!” โอเค มีพ่อมดและมังกรผู้พิทักษ์ แต่คนที่บันทึกไว้ระหว่างทางไปปราสาทของพ่อเธอ จะกินสมองของเธอทั้งหมดผ่านหูของเธอด้วยช้อนขนมหวาน!

ฉันอดไม่ได้ที่จะสูดจมูก เสียงหัวเราะเป็นกังวล

“เห็นได้ชัดว่าคุณกลัวสิ่งที่ไม่รู้จัก” เขากล่าวอย่างจริงจัง “ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ฉันไม่คุ้นเคยกับการคิดไปไกลเกินไป” เมื่อเราพบกับคนที่ฉันพูดถึงเราจะตัดสินและลงโทษ เรามีเวลาไม่มาก ในฤดูหนาว นางฟ้ามีความแข็งแกร่งน้อยกว่า แม้แต่นางฟ้าพันธุ์แท้ ดังนั้นก่อนต้นฤดูใบไม้ผลิพวกเขาจึงต้องรับมือ มิฉะนั้น…

คนผมแดงชี้ไม้เท้าไปที่ไฟอย่างแหลมคม และทำให้เกิดประกายไฟขึ้นอีกครั้ง

“คุณคิดว่าริคาร์โด้จะลองอีกครั้งไหม…” ฉันกลืนประโยคท้ายประโยค แต่เขา

หน้าที่ 18 จาก 19

- แน่นอนเขาจะพยายาม เธอจะรวบรวมกำลังทั้งหมดเพื่อที่ Adeline จะอุ้มเธออีกครั้ง แต่เขาชัดเจนแล้วว่าเธออ่อนแอมาก... แล้วคุณก็ตาย! เขาคงจะโกรธมาก ฉันมั่นใจ

– เขาจะเชื่อไหม?

“เมื่อผู้สอบสวนมาถึงที่นี่ ขี้เถ้าจะถูกชะล้างด้วยฝนสามครั้ง ปกคลุมไปด้วยหิมะและปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง” คนจรจัดหัวเราะเบา ๆ - ไปค้นหากระดูกของคุณบนพื้นน้ำแข็ง!

– ยามสามารถมองหาไฟเพื่อคลายความร้อนได้

- นั่นเป็นเรื่องจริง แต่เดาสิว่าพวกเขาจะพูดอะไรกับใครก็ตามหรือไม่ก็เงียบ... ฉันบอกคุณเกี่ยวกับผู้บัญชาการของพวกเขาแล้ว เขาไม่ได้ช่วย แต่อย่างน้อยถ้าเขาผูกปมลิ้นล่ะ? ก็ไม่ฟุ่มเฟือยเช่นกัน...

“และถ้าไม่พบศพของฉัน” ฉันพูดอย่างครุ่นคิด “ริคาร์โด้จะไม่แน่ใจว่าฉันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่” และพวกเขาจะมองหาฉันต่อไป เนื่องจาก Adeline ไม่มีอะไรได้ผล

“ไม่เป็นไร เอมิเลียยังอยู่ที่นั่น” เร้ดปลอบใจและอธิบายเมื่อเห็นความสับสนของฉัน: “ริคาร์โด้รอได้จนกว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นจะโตขึ้น แล้วเขาจะแต่งงานกับเธอกับใครก็ได้ ตราบใดที่เธอให้กำเนิดลูก ลูกชาย” เธอมีทั้งสายเลือดของเขาและสายเลือดราชวงศ์ ดังนั้น... หรือบางทีเขาอาจจะดูแลทายาทเอง

- ช่างเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจจริงๆ! – ฉันตัวสั่น - คุณพูดถึงมันอย่างใจเย็น ...

- ทำไมต้องวิ่งไปรอบ ๆ โดยเปล่าประโยชน์? – เขายักไหล่ - เข้าใจไหม นี่คือการวางไข่ของนางฟ้า พวกเขาคิดแตกต่างจากคน พวกเขาไม่รักใครนอกจากตัวเอง และหากพวกเขาตกหลุมรักทันที ดังนั้น... พระผู้สร้างมนุษย์ควรจะช่วยเขาให้พ้นจากความเมตตามากกว่าจากความเกลียดชังของพวกเขา! – แดงถอนหายใจ - น้องสาวของคุณ คุณเอง เอมิเลีย - สำหรับริคาร์โด้ คุณเป็นเพียงภาชนะที่เขาใช้ไขกุญแจออกมาได้ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

“ฉันอยากจะแอบเข้าไปในวัง บีบคอหลานสาว ฆ่าพี่สาวของฉัน และกระโดดลงจากประภาคารลงทะเลด้วยตัวเอง” ฉันพึมพำ - เพื่อว่าสิ่งมีชีวิตนี้จะไม่มีวันออกไปจากที่นี่และตายที่นี่ไม่ช้าก็เร็วอย่างแน่นอน...

“ทิ้งแผนนี้ไว้สำหรับกรณีที่ร้ายแรงที่สุด” เขาแนะนำค่อนข้างจริงจัง - แต่นั่นคือถ้าไม่มีทางออกอื่น... สำหรับตอนนี้ รอก่อน ยังมีโอกาสไปถึงริคาร์โด้ด้วยตัวเองและเราต้องใช้มัน ตอนนี้นอนลงและงีบหลับ ฝนตกหนักนาน...แต่อย่ากลัวผมนะ.. “ผมแดงมองดูไฟ ทำให้เกิดเปลวไฟเริงระบำในดวงตาสีเข้มของเขา และกล่าวเสริมอย่างเงียบๆ ว่า “ฉันมีคะแนนของตัวเองที่จะตกลงกับนางฟ้า”

- บรรพบุรุษของคุณ?..

“ไม่เพียงเท่านั้น” เขาตอบสั้นๆ และเงียบไป จากนั้นเขาก็พูดว่า: "นอนเถอะนายหญิง" ฝนไม่เพียงแต่ชะล้างร่องรอยเท่านั้น แต่ยังชำระล้างความกังวลและความโศกเศร้าด้วย

“ฉันชอบนอนฟังเสียงฝน” ฉันยิ้มโดยไม่สมัครใจ - เหมือนครั้งหนึ่งในเต็นท์ล่าสัตว์ เมื่อหยดลงบนผืนผ้าใบ แต่ข้างในแห้ง และสุนัขก็นอนราบแทบเท้าเพื่อให้ความอบอุ่นแก่ตัวเองและเจ้าของ... และม้าก็ส่งเสียงสูดออกไปข้างนอก ได้กลิ่นควัน และ ..

“และในตอนเช้าก็มีกลิ่นหอมสดชื่น” เขาสะท้อนอย่างเงียบ ๆ - หญ้าเปียกและยางสน ฝุ่นป่า และขี้เถ้าไฟที่เย็นลง - มันขมนิดหน่อยใช่ไหม? และเขาก็อุ้มมันเหมือนสุนัข ถ้าไม่มีมันเราจะอยู่ที่ไหน!

ฉันยิ้มอีกครั้งและพยายามจินตนาการว่าตอนนี้ฉันไม่ได้อยู่ในถ้ำ แต่อยู่ในเต็นท์นั้น บนเตียงขนสัตว์ และของฉัน สุนัขล่าสัตว์ที่พ่อมอบให้ ขดตัวเป็นลูกบอลขนปุยขนาดใหญ่อยู่ข้างๆ และบางครั้งก็สะอื้นขณะหลับ นึกถึงการตามล่าในวันนี้... และทวีก็เดินไปข้างนอก (เธอจำสายจูงไม่ได้ แต่ถึงแม้จะไม่มีสายจูงเธอก็ไม่ได้ออกไปไหนเลย) เพียงหนึ่งก้าวจากฉัน เธอปกป้องฉันดีกว่าสุนัขตัวอื่นๆ) มันส่งเสียงร้องด้วยเชือกแขวนคอและถอนหายใจเสียงดัง เขาแทะหญ้าอันชุ่มฉ่ำ และข้างกองไฟพวกผู้ชายดื่มไวน์ กินเกมที่จับได้ตอนกลางวัน เล่าเรื่องการล่าสัตว์ กลิ่นอันหอมหวานของเนื้อทอดและควัน...ฉันถูกส่งเข้านอนตอนเด็กๆ สาวใช้ผิวปากอยู่นาน เป็นเวลานานและตาของฉันก็ปิดไม่ได้ และพวกเขาจะไม่ปิดจนกว่า Sannezhi จะผ่านหลังกำแพงบาง ๆ ของเต็นท์แล้วพูดว่า: " ราตรีสวัสดิ์- มีเพียงเขาเท่านั้นที่ Twi ปล่อยให้เขาเข้ามาใกล้ขนาดนี้ ทั้งเขาและแม้แต่พ่อของฉัน และเธอก็สามารถกัดผู้ชายคนอื่นและปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยกีบของเธอ...

ตัวฉันเองไม่ได้สังเกตว่าฉันหลับไปอย่างไรและเช้าวันรุ่งขึ้นฉันก็ตื่นขึ้นมาด้วยกลิ่นที่คุ้นเคย: กลิ่นควันไฟ เหงื่อม้า และสุนัขที่เปียกเล็กน้อย รวมถึงป่าสนด้วย - ร่างมีกลิ่นนี้มาจาก ข้างนอก - เห็ดและฤดูใบไม้ร่วงที่ลึกล้ำ

ปรากฎว่าฉันกำลังนอนอยู่บนผ้าห่มพับเกาะคนจรจัดและเขาก็กอดฉันไม่ใช่จากแรงจูงใจพื้นฐาน แต่เพียงเพื่อให้ฉันอบอุ่นขึ้นเท่านั้น: ไฟไม่ได้ให้ความอบอุ่นมากนักและเสื้อคลุมก็ถูกโยนขึ้นไปด้านบน ไม่ได้ช่วยฉันจากความหนาวเย็นที่เปียกโชกเพราะพวกเขาทำไม่ได้ พวกเขาสามารถแห้งและอบอุ่นได้ไม่ดีนัก

ฉันนั่งมองหน้าแดงที่กำลังหลับสนิท คนๆ นี้นอนหลับกันอย่างมั่นใจและปลอดภัย ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ เขายังยิ้มบางๆ กับบางสิ่งในขณะหลับ... ในเวลาพลบค่ำของถ้ำ มันยากที่จะมองเห็นเขาดีขึ้น แต่ก็น่าเสียดาย! ฉันไม่เคยเห็นเขาในเวลากลางวัน เฉพาะตอนกลางคืน หรือตอนพลบค่ำ หรือในเปลวเพลิง

- คุณตื่นแล้วหรือยัง? - เขาถามโดยลืมตาราวกับว่าเขายังไม่ได้นอนเลยและลุกขึ้นนั่งยืดตัว - ปวดหลัง... ขี่ม้าอย่างเดียวไม่พอ แล้วไอ้หินเวรนั่น! มันเหมือนกับว่าพวกเขาทุบตีคุณด้วยไม้จริงๆนะ... คุณหัวเราะทำไม?

“เห็นได้ชัดว่าคุณทรุดโทรมลง” ฉันตอบและค้นกระเป๋าของฉัน “พ่อของฉันยังบอกอีกว่าในวัยเด็กเขาสามารถนอนบนก้อนหินและกินอะไรก็ได้ แต่เมื่อโตขึ้น หลังจากพักค้างคืนในเต็นท์แคมป์ เขาก็บ่นเหมือนคุณเลย” หินนั้นแข็ง และกิ่งสปรูซก็เต็มไปด้วยหนาม ผ้าห่มก็ชื้น และพัดมาจากทุกที่ และก็หนาว...

“ฉันยังไม่แก่ขนาดนั้น” เร้ดพูดพลางลูบผมที่มีขนดกของเขาให้เรียบ “ที่นี่ไม่ระเบิดและค่อนข้างแห้ง” แต่หินนั้นแข็งแน่นอน! ฉันจะไปดูสิ่งที่อยู่ข้างนอกและดูแลม้า คุณกินข้าวก่อน ฉันจะทานอาหารว่างทีหลัง

ฉันไม่รู้สึกอยากกินเลย และฉันต้องออกไปข้างนอก ฉันก็เลยรอสักพักแล้วตามเรดไป เขากลับมาแล้ว โดยดูจากผมที่ปกคลุมไปด้วยหยดน้ำเล็กๆ และตอนนี้กำลังให้อาหารม้า เขาบรรทุกเครื่องจักรมาพอสมควรและเห็นได้ชัดว่ายังมีเหลืออีกมาก แล้วตอนนี้คุณไปหาข้าวโอ๊ตได้ที่ไหน? และพวกมันจะกินหญ้าตามลำพังได้ไม่นาน ไม่ใช่ Twi ที่รู้วิธีเก็บหญ้าแช่แข็งจากใต้เปลือกหิมะและสามารถแทะเปลือกไม้เพราะขาดสิ่งที่ดีกว่า

ฉันแน่ใจว่า Twan ก็ทำได้เช่นกัน แม้ว่าเขาจะเติบโตในคอกม้าของราชวงศ์ก็ตาม ฉันจำได้ว่า Sannezhi บอกให้ฉันพาลูกม้าวัย 6 เดือนออกไปเดินเล่นกับแม่ในทุ่ง แล้วดูว่าเขาจะรับมืออย่างไรและจะเรียนรู้อะไรจากเธอ พวกเขาอาศัยอยู่ตลอดฤดูใบไม้ร่วงและเป็นส่วนหนึ่งของฤดูหนาวในทุ่งหญ้าห่างไกล ใกล้ป่า ไม่มีใครเลี้ยงพวกเขา - ฉันห้ามพวกเขา - แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ผอมเกินไปเลย...

– คุณกำลังคิดอะไรอยู่นายหญิง? – แดงถามเมื่อเริ่มลูบต้วนตามรอยขาวบนหน้าผาก

“มันแปลกๆ นิดหน่อย” ฉันตอบหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง “ฉันไม่ได้คิดถึงซานเนจือมาหลายปีแล้ว แต่ทันทีที่ฉันคุยกับคุณ... ไม่ว่าฉันจะมองอะไร ไม่ว่าฉันจะคิดอย่างไร เขาก็ยังมีชีวิตอยู่ต่อหน้าต่อตาฉัน!”

“ คุณแค่ห้ามตัวเองให้คิดถึงเขา” เขากล่าวอย่างจริงจัง - มันเกิดขึ้น. เมื่อมันเจ็บปวดมากคน ๆ หนึ่งเพื่อไม่ให้เป็นบ้าสร้างกำแพงป้อมปราการในตัวเขาเองและซ่อนทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดไว้ด้านหลังและไม่สำคัญว่ามันจะเป็นความตายหรือไม่ ที่รักโชคร้ายอื่นๆ... และเมื่อเวลาผ่านไป กำแพงก็เริ่มพังทลายลง ก้อนหินก้อนแรกจะหล่นลงมา จากนั้นอีกก้อนหนึ่ง และคุณสามารถจำอดีตได้นิดหน่อย แต่ไม่ใช่คร่ำครวญด้วยความโศกเศร้า และไม่หัวแตกกับกำแพงนี้ ใช่มั้ยล่ะ? - แดงหันมาหาฉัน “คุณจำอะไรเกี่ยวกับการล่าเวรกรรมครั้งนั้นไม่ได้เลยใช่ไหม?” คือคุณคิดว่าคุณจำไม่ได้...

“ Zhanna หยุด ฉันจะทำเอง!” – เสียงตะโกนของ Sannezhi ฟังดูเหมือนในความเป็นจริง และฉันก็ตัวสั่น

“เดี๋ยวก่อน ท่านหญิง เราต้องตรวจสอบ...” คนอื่นพูด

“เอาล่ะอีกครั้ง! นี่คือเหยื่อของฉัน! - ตอบเสียงเรียกเข้า

หน้าที่ 19 จาก 19

จากนั้นก็มีเสียงกรีดร้องที่รัดคอ เสียงคำราม เสียงกรีดร้องที่กำลังจะตาย เสียงกรีดร้องของใครบางคน และเสียงร้องอันเกรี้ยวกราดของเจ้าชายของฉัน เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความเศร้าโศก... ไม่มีคำพูดใด ๆ ในนั้น - ไม่มีใครเรียกร้องให้ลงโทษจากผู้สร้าง หมาป่าถูกกำจัดออกไปแล้ว และฉันต้องโทษตัวเองด้วยว่าเธอติดอยู่ใกล้กับเหยื่อมากโดยไม่ทำให้แน่ใจว่าสัตว์นั้นตายไปแล้วจริงๆ...

- คุณจำได้ไหม? – เรดถามอย่างเงียบ ๆ และฉันก็พยักหน้า

ใช่ ถูกต้อง นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น ด้วยความเจ็บปวดและความกลัว ฉันยังคงตระหนักว่า Sannezhi อุ้มฉันไว้ในอ้อมแขนของเขา และเขาก็ร้องไห้อย่างขมขื่น ไม่สามารถช่วยฉันได้ไม่ว่าทางใด...

ใช่แล้ว ต่อมาฉันก็เกิดความคิดขึ้นมาว่าเขามาหลังจากทราบเหตุการณ์ขณะกำลังล่าสัตว์ แต่ไม่ - เขาอยู่ที่นั่นด้วยและมองเห็นทุกอย่าง และเขาคงกำลังเตะตัวเองที่ไม่สามารถหยุดฉันได้

สิ่งที่เรดพูดนั้นถูกต้อง ฉันทำร้ายซานเนจืออย่างเจ็บปวดครั้งแล้วครั้งเล่า และเขาก็ยกโทษให้ฉันทุกอย่าง แต่เด็กสาววัยรุ่นโง่เขลาจะไปเข้าใจเรื่องนี้ได้ที่ไหน? แต่แม่ของฉันไม่อยู่แล้ว และไม่มีใครบอกฉันว่าต้องทำอย่างไร...

“คุณพูดถูก” ฉันพูด – มีกำแพงแบบนี้อยู่มากมายในความทรงจำของฉัน เป็นเขาวงกตทั้งหมด ฉันอาจสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาเพื่อลืมว่าทุกอย่างเป็นอย่างไรจริงๆ ไม่ต้องรู้สึกผิดต่อหน้า Sannezhi - เขาไม่ได้ช่วยฉันแม้ว่าเขาจะสัญญากับพ่อของเขาว่าจะไม่ละสายตาจากฉันและเขาต้องถูกทรมานอย่างมากแม้ว่าพ่อของเขาจะไม่เคยตำหนิเขาในเรื่องนี้ก็ตาม... ไม่ต้องจำเขา ความโศกเศร้าและน้ำตา - ฉันไม่เคยเห็นเขามาก่อนอย่างน้อยสีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป... รู้ไหม มันน่ากลัวที่จะเห็นผู้ชายเข้มแข็งร้องไห้โดยตระหนักว่าเขาช่วยไม่ได้? แยกตัวเองจากทุกคนและแกล้งทำเป็นว่าคุณสูญเสียความทรงจำจากความหวาดกลัว... มันง่ายกว่ามาก!

อ่านหนังสือเล่มนี้อย่างครบถ้วนโดยซื้อฉบับเต็มทางกฎหมาย (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=24056090&lfrom=279785000) ในลิตร

จบส่วนเกริ่นนำ

ข้อความที่จัดทำโดย ลิตร LLC

อ่านหนังสือเล่มนี้อย่างครบถ้วนโดยซื้อฉบับเต็มทางกฎหมายเป็นลิตร

คุณสามารถชำระค่าหนังสือได้อย่างปลอดภัยด้วยบัตร Visa, MasterCard, Maestro จากบัญชีโทรศัพท์มือถือ จากจุดชำระเงิน ในร้านค้า MTS หรือ Svyaznoy ผ่าน PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, บัตรโบนัส หรือ อีกวิธีหนึ่งที่สะดวกสำหรับคุณ

นี่คือส่วนเบื้องต้นของหนังสือ

ข้อความบางส่วนเท่านั้นที่เปิดให้อ่านฟรี (ข้อจำกัดของผู้ถือลิขสิทธิ์) หากคุณชอบหนังสือเล่มนี้ สามารถรับเนื้อหาฉบับเต็มได้จากเว็บไซต์ของพันธมิตรของเรา

คิระ อิซไมโลวา

เจนนี่ ขี้เหร่

© อิซไมโลวา เค.เอ., 2017

© การออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

ลมพัดอย่างเศร้าโศกนอกหน้าต่าง ฉันนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างเตาผิง แต่ไม่ได้อ่าน ฉันก็เลยพลิกหน้าต่างๆ โดยไม่คิดถึงเนื้อเรื่อง แต่สิ่งที่คุณต้องคิด: หากโครงเรื่องเกี่ยวข้องกับหญิงสาวผู้บริสุทธิ์และอัศวินผู้กล้าหาญที่ถูกปฏิเสธการจับคู่ มั่นใจได้เลยว่าเมื่อนิยายจบ หัวใจที่รักจะกลับมาพบกันใหม่อย่างแน่นอน!

ที่ชั้นล่างในห้องนั่งเล่นที่เรียกว่ามีบางอย่างหล่นลงมาและกลิ้งด้วยเสียงกริ่ง แต่ฉันไม่ได้สนใจมัน: บางทีแมวอาจจะซนหรืออาจจะไม่ใช่แมว แต่เป็นหนู คุณจะต้องบอกแม่บ้านให้ล้างจานให้เรียบร้อย ฉันไม่มีอะไรต่อต้านแมว ฉันไม่กลัวหนู แต่ฉันยังไม่อยากกินจากจานเดียวกันกับพวกมัน

สำหรับฉันดูเหมือนว่ามีคนผลักเก้าอี้กลับ แต่อาจเป็นเพียงจินตนาการของฉันเท่านั้น อธิษฐานบอกใครเคลื่อนย้ายเก้าอี้กลางดึกเมื่อคนรับใช้หลับใหล? มีเพียงฉันเท่านั้นที่ต้องนอนดึกหลังเที่ยงคืนโดยไล่สาวใช้ออกเพราะเป็นโรคนอนไม่หลับและสามารถตื่นตัวจนถึงเช้าได้ ไม่มีอะไรดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากนอนไม่หลับมาทั้งคืนฉันก็อารมณ์ไม่ดีและรู้สึกขยะแขยง แต่อนิจจาไม่มีอะไรช่วยได้ ไม่ต้องชงสมุนไพร ไม่ต้องร่ายมนตร์ ไม่พยายามเหนื่อยระหว่างวันจนเผลอหลับไป...ไม่ว่าจะทำอะไร เดือนละหลายคืนฉันก็นอนไม่หลับเลย ลืมตัวเองเพียงบางครั้งคราวเท่านั้น เวลาอันสั้น

ดังนั้นฉันจึงมีการได้ยินที่ละเอียดอ่อนมาก ดังนั้นฉันจึงสามารถแยกแยะเสียงภายนอกในบ้านว่างจากเสียงปกติได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นที่ชั้นล่าง ฉันจึงตัดสินใจลงไปดูว่าเมื่อไปถึงสาวใช้ แขกตอนกลางคืนก็คงมีเวลาที่จะระเหยออกไป!

ฉันเดาถูก - มีคนแอบดูไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นโดยไม่เปิดไฟ ดังนั้น...

- ใครอยู่ที่นี่? - ฉันถามอย่างเงียบ ๆ

ฉันมีไฟฉาย แต่ฉันปิดม่านเพื่อจะลงบันไดโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันรู้จักขั้นตอนที่เอี๊ยดเป็นอย่างดี ฉันเห็นมันได้ดีในความมืด และไม่ว่าในกรณีใด คุณไม่ควรพลาดประตูในบ้านของคุณ!

- ตอบฉันมาไม่งั้นฉันจะตะโกนบอกคนรับใช้!

เสียงกรอบแกรบดังมาจากข้างหน้า ฉันยกม่านบนตะเกียงขึ้น และร่างอันมืดมิดก็เผยให้เห็นในลำแสง

- ไม่ต้องโทรหาใครเมียน้อย! – แขกที่ไม่ได้รับเชิญพูดอย่างรวดเร็ว พร้อมแสดงมือเปล่าๆ ให้ฉันดูด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าบางทีเขาอาจจะแค่ปิดตัวเองออกจากแสงสว่างก็ตาม – ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย!

“ใช่ ฉันเพิ่งปีนเข้าไปในบ้านของคนอื่น” ฉันพยักหน้า ถือไฟฉายให้ยาวสุดแขนเพื่อที่ฉันจะได้เห็นคนแปลกหน้าด้วยตัวเอง แต่ไม่ทำให้ใบหน้าของฉันสว่างขึ้น - คุณเป็นใคร?

“ไม่มีใคร” เขายิ้ม - แค่คนจรจัดผู้หิวโหย ฉันคิดว่าฉันจะหยิบขนมปังที่นี่อย่างน้อยหนึ่งชิ้นและถ้าฉันโชคดีก็อย่างอื่น แต่ในตู้ก็เหมือนลูกบอล! ฉันหมายถึง ไม่มีอะไรกินได้ แค่เจอเกลือและนิดหน่อย...

“ฉันดูผิดที่” ฉันตะคอก - คุณไม่เข้าใจเหรอ? นี่คือห้องนั่งเล่น ไม่มีสิ่งของในตู้เสื้อผ้า ว่าแต่มีถ้วยหรืออะไรติดมือคุณหรือเปล่า? เอาล่ะ เข้ามาใกล้ๆ สิ!

“อะไรนะ คุณไม่กลัวฉันเลยเหรอ” – เขาถามและก้าวไปข้างหน้า - อยู่คนเดียวโดยไม่มีคนรับใช้... แล้วถ้าฉันเป็นโจรล่ะ?

- ทำไมฉันต้องกลัวคุณ? ฉันอยู่คนเดียวตามที่คุณพูด แต่คุณก็อยู่คนเดียวเช่นกัน และยังไม่ทราบว่าใครจะรับไปหากคุณตัดสินใจติดต่อฉัน

- คุณจะทำความร้อนด้วยเก้าอี้หรือโป๊กเกอร์ก็ได้...

“ไม่ เธอก็รู้ ฉันจะไม่เสี่ยง” เขาพึมพำ “มือของคุณ ชัดเจนในทันที คุ้นเคย แม้ว่าจะเป็นมือซ้ายของคุณ แต่หัวของคุณก็ยังมีประโยชน์สำหรับฉัน... นายหญิง ปล่อยฉันไปได้ไหม” ฉันสามารถพลิกกระเป๋าทั้งหมดกลับด้านได้: ฉันไม่มีเวลาหยิบอะไรเลย! ฉันคิดว่าอย่างน้อยฉันก็ต้องหาเชิงเทียนหรือช้อนเงิน แต่ที่นี่เป็นเหล็กหล่อและดีบุกทั้งหมด!

“ดูเหมือนคุณกำลังมองหาอาหาร” ฉันเตือน “ไม่ใช่ช้อนที่มีเชิงเทียน”

- สิ่งหนึ่งที่ไม่รบกวนอีกสิ่งหนึ่ง...

แขกตอนกลางคืนถอนหายใจอย่างหนัก และฉันได้ยินเสียงคำรามท้องว่างของเขา ฉันกำลังบอกคุณ: ฉันได้ยินดีมาก!

“ไปทางขวา ลงบันได” ฉันสั่ง - อย่ามองย้อนกลับไป...

เขาเชื่อฟัง และฉันก็เดินตามหลังเขาไปสองสามก้าว

แน่นอนว่าการอยู่คนเดียวกับบุคคลเช่นนี้นั้นไม่ประมาท: คนจรจัดกลายเป็นคนสูงมากไหล่กว้างและแม้ว่าเขาจะอ่อนแอจากความหิว (แม้ว่าฉันจะไม่บอกว่าเขาผอมเกินไปก็ตาม) เขาก็สามารถทำได้อย่างแน่นอน อันตรายสำหรับผู้หญิงที่โดดเดี่ยว แต่ฉันเบื่อ นอกเหนือจากอาการนอนไม่หลับบ้าๆ นี้แล้ว... พอฉันมีอาวุธอยู่ในมือ ฉันก็จะเสียหัวไปเลย

พ่อของฉันมักจะบอกว่าฉันควรจะเกิดมาเป็นเด็กผู้ชาย และแม่ของฉันตกใจกับความสนุกสนานของเรา เขาสอนให้ฉันขี่หลังเปล่า ยิงธนูและหน้าไม้ ต่อสู้ด้วยไม้ค้ำ มีด และขวาน (ฉันยังไม่โตพอ) การใช้ดาบอันสูงส่ง) การขว้างเป้าหมายก็เป็นมีดและขวานแบบเดียวกัน... พูดง่ายๆ ก็คือทุกสิ่งที่พ่อสอนลูกชายไม่ใช่ลูกสาว แต่คุณจะทำอย่างไรผู้สร้างไม่ได้ให้ลูกชายแก่เขามีเพียงฉันและน้องสาวของฉัน - เธอเป็นเพียงหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ตัวจริงและทำหน้าที่ของเธอในงานเย็บปักถักร้อยและวิทยาศาสตร์ชั้นดีอื่น ๆ สำหรับเราทั้งคู่ ฉันเองก็รู้วิธีปัก วาดรูป และเล่นดนตรีด้วย แต่ในโอกาสแรก ฉันวิ่งหนีจากกลุ่มผู้หญิง...

- นี่คือห้องครัวหรืออะไร? คนจรจัดถามด้วยความงุนงง มองไปรอบๆ ด้วยแสงสลัวๆ จากตะเกียงของฉัน

- เธอคือคนนั้น คุณบอกว่าหิวก็นั่งกินซะ มื้อเย็นน่าจะมีอะไรเหลืออยู่ ฉันจะไม่รับใช้ มือฉันเต็มแล้ว” ฉันพูดโดยไม่ยิ้มแย้ม - ตรงนั้นดูที่หน้าอกและในเตาอบ

“ขอบคุณนายหญิง...” เขาพึมพำ เปิดแดมเปอร์แล้วมองเข้าไปในเตา “ผู้รับใช้ของคุณจะอยู่ได้ดีถ้าเหลือโจ๊กเกือบทั้งชามจากมื้อเย็น!” เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ว้าว ขนมปังสดมาก ส่วนชีสก็...

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองฉันอย่างตั้งใจ แต่ฉันขยับมือพร้อมไฟฉายไปด้านข้างอีกครั้งโดยซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

– ไม่มีพิษ ไม่ต้องกลัว. คุณสามารถตัดแฮมของคุณเองแล้วเอาพายมาก็ได้ ตู้กับข้าวอยู่ตรงนั้น” ฉันชี้ให้เห็น

“ถ้าคุณเสนอไวน์ให้ฉันมากกว่านี้ ฉันคิดว่าฉันตายไปแล้วและจบลงที่สวนของผู้สร้าง” เขาพูดอย่างจริงใจและตัดขนมปังชิ้นใหญ่สำหรับตัวเขาเอง

“สิ่งที่ไม่มีอยู่ก็ไม่มีอยู่จริง” ฉันตอบ “ฉันไม่ดื่มของมึนเมา แต่คนรับใช้ดื่มเบียร์ไปแล้วและกำลังทำงานหนักเพื่อรอรถเข็นเสบียงมาถึง” ออกมาเป็นแบบนี้ทุกครั้ง

“เราควรจะทำไวน์เอง” คนจรจัดพึมพำพร้อมกับตะครุบอาหาร ดูเหมือนว่าเขาจะหิวมากจริงๆ: เขากลืนโจ๊กเย็นๆ พร้อมเสียงแตกในทันที ล้างมันด้วยน้ำจากถัง และลิ้มรสขนมปังกับชีสและแฮมชิ้นหนึ่งราวกับว่ามันเป็นอาหารเย็นของราชวงศ์ ไม่ต้องพูดถึงเลย พายเครื่องใน! “ในพื้นที่ของคุณมีผลเบอร์รี่อยู่เสมอ ทั้งที่เห็นได้ชัดและมองไม่เห็น น่าเสียดายที่ยังไม่มีทั้งพวกมันและเห็ด ไม่เช่นนั้นฉันก็คงจะอยู่รอดได้ในทุ่งหญ้า” สตรอเบอร์รี่เพียงไม่กี่ลูกเท่านั้นที่จะทำให้คุณไม่พอใจ แต่อย่างอื่นทั้งหมดยังไม่สุกเลย

“เห็ดอะไรเนี่ย มันแห้งมาตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ แล้วก็เป็นฤดูหนาวที่ไม่มีหิมะด้วย” ฉันถอนหายใจ “เป็นเรื่องแปลกที่ผลเบอร์รี่บังเอิญเจอ แอปเปิ้ลร่วงหล่น และลูกแอปเปิ้ลหล่นลงมาบนหลังคาตลอดทั้งคืน”

“ใช่ และดูเหมือนว่าจะไม่มีผลเบอร์รี่เลย พวกมันก็จะเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเหี่ยวเฉาไป” เขาพยักหน้า “การจุดไฟในป่าเป็นเรื่องน่ากลัว ถ้ามันลุกโชนเช่นนั้น ทุกอย่างจะไหม้ไปตลอดทาง” นอกจากนี้ลมยังช่วยกระจายไฟในทันที และหากต้นสนและต้นสนติดไฟ ฝนก็จะไม่ดับลง เป็นเรื่องดีที่คุณไม่มีหนองพรุที่นี่ไม่เช่นนั้นฉันกำลังเดินผ่านที่ราบลุ่มเหนือทางผ่าน - หนองน้ำเก่ากำลังลุกไหม้และคุณไม่สามารถจินตนาการถึงสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นได้

- จริงหรือ?

- ก็ใช่ มีคนไม่ดับไฟ หรือฟ้าแลบ...คุณจำได้ไหมว่ามีพายุฝนฟ้าคะนองแห้งเมื่อเดือนที่แล้ว หรือเธอไม่ได้มาที่นี่?

“มีคนมาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าอันเดียวกันหรือเปล่า” ฉันส่ายหัว “ดูเหมือนฝนจะกระหน่ำ ทันทีที่ฝุ่นถูกพัดพาไป...

“บางทีเธออาจจะเป็นเช่นนั้น” คนจรจัดพยักหน้าด้วยศีรษะที่มีขนดกของเขา เมื่อมองใกล้ ๆ ฉันเห็นว่าเขาเป็นคนผิวดำไม่ว่าจะมาจากดินหรือผิวสีแทนก็ตาม ผมที่พันกันดูเข้ม (แต่ลองเดาดูสิ ไม่ว่าจะเป็นจากธรรมชาติหรือจากดินแบบเดียวกัน!) และฉันไม่สามารถแยกแยะสีของดวงตาได้ - กล่าวอีกนัยหนึ่งคือในตอนแรกไฟมงกุฎผ่านไป แต่ก็ไม่แรงไม่ถึงหมู่บ้านมีการแผ้วถางเป็นวงกว้างและลมก็สงบลงเพื่อความโชคดี... พีทก็คุกรุ่น พวกเขาบอกว่ามันค่อนข้างจะเหนื่อยหน่าย วัวหลายตัวตกลงไปในหลุมเดียว ที่นั่นคุกรุ่นอยู่ และบนยอดหญ้าก็เหมือนหญ้า บางทีอาจจะเหี่ยวเฉาไป แต่วัวจะแยกมันออกมาได้หรือไม่? คนเลี้ยงแกะเองก็คิดถึงพวกมันอย่างปาฏิหาริย์จึงกระโดดหนีไปได้...

ฉันจินตนาการถึงสัตว์ที่โชคร้าย จะต้องถูกเผาทั้งเป็นด้วยกับดักที่ลุกเป็นไฟ และตัวสั่น แล้วกลิ่นก็น่าจะ...

“ควันที่นั่นทำให้ถ้าคุณเหยียดแขนออก คุณจะมองไม่เห็นอะไรเลย” คนจรจัดกล่าวเสริม “แม้แต่ลมก็ไม่สามารถช่วยเขาได้ แต่มันพัดพาเขาไปรอบๆ แค่นั้นเอง” ถ้าฝนตกนานเป็นเดือน ไฟก็ดับ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีเลย ในฤดูหนาวอาจจะดับหรือไม่... หากฤดูหนาวอื่นไม่มีหิมะแล้วในฤดูใบไม้ผลิก็จะลุกเป็นไฟอีกครั้งบางครั้งไฟดังกล่าวก็ไม่บรรเทาลงเป็นเวลาหลายปี!

– คุณจะสนใจอะไรถ้าคุณไม่ได้มาจากที่นี่? – ฉันถาม. – ไปทุกที่ที่คุณต้องการ ห่างไกลจากควัน แค่นั้นเอง

“ฉันไม่ใช่คนแปลกหน้าจริงๆ ที่นี่” เขาตอบอย่างจริงจังหลังจากเคี้ยวแล้ว “พ่อของฉันมาจากที่นี่ และถึงแม้ว่าฉันจะเติบโตในส่วนอื่นเป็นส่วนใหญ่ แต่ฉันก็มักจะถูกดึงดูดมาที่นี่เสมอ วันหนึ่งฉันมาตกหลุมรัก...

- ในฐานะผู้หญิงเหรอ? คนตัดไม้มีลูกสาวที่ดี แข็งแรง สูง โอฬารเหมือนต้นสนอ่อน!

- ไม่ ไม่เหมือนผู้หญิง! – คนจรจัดแสดงฟันขาวอย่างประหลาดในรอยยิ้ม แบบที่คุณไม่เห็นในสำรวยทุกศาล - ในต้นสนเดียวกันนั้น ลงไปในโขดหิน พระอาทิตย์ตกดิน คนบ้าของคุณ แล้วคุณหายใจที่นี่ได้ยังไง... ง่าย ๆ อิสระ คุณก็บินได้แบบนั้น โดยเฉพาะถ้าลมมาจากทะเล!

- คุณเร่ร่อนมานานแค่ไหนแล้ว? – ฉันถามโดยไม่ยิ้ม คำพูดของเขาดูตลกสำหรับฉันมาก ฉันพบบางสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน: หินและต้นสน! พวกเขาอยู่ทุกที่ที่นี่ ไม่ว่าคุณมองไปทางไหน...

“ผมคิดว่าผมเริ่มก่อนผมเกิด” เขาตอบอย่างจริงจัง “พ่อกับแม่ของฉันเร่ร่อนไปด้วยกัน และเขาให้กำเนิดฉันที่ไหน พวกเขาเองก็ไม่พูด จำไม่ได้ว่าลมพัดฉันแบบไหน” เห็นได้ชัดสำหรับคนที่นี่: ฉันเกิดมาไกลจากที่นี่ แต่ฉันยังคงถูกดึงดูดมาที่นี่ แม้ว่าคุณจะทำร้ายตัวเองก็ตาม! ไม่มีที่ไหนดีกว่านี้อีกแล้ว หรือฉันยังไม่พบมัน แต่ถ้าฉันพบมัน...

- อิ่มไหม? – ฉันขัดจังหวะ และดังนั้น...

แม้ว่าอินเทอร์เน็ตจะมีบทบาทเพิ่มขึ้น แต่หนังสือก็ไม่สูญเสียความนิยม Knigov.ru ผสมผสานความสำเร็จของอุตสาหกรรมไอทีและกระบวนการอ่านหนังสือตามปกติ ตอนนี้การทำความคุ้นเคยกับผลงานของนักเขียนคนโปรดของคุณสะดวกกว่ามาก เราอ่านออนไลน์และไม่ต้องลงทะเบียน คุณสามารถค้นหาหนังสือได้ง่ายตามชื่อเรื่อง ผู้แต่ง หรือคำหลัก คุณสามารถอ่านจากใครก็ได้ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์- การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่อ่อนแอที่สุดก็เพียงพอแล้ว

ทำไมการอ่านหนังสือออนไลน์จึงสะดวก?

• คุณประหยัดเงินในการซื้อหนังสือที่พิมพ์ หนังสือออนไลน์ของเราฟรี
• หนังสือออนไลน์ของเราสะดวกในการอ่าน: ขนาดตัวอักษรและความสว่างของจอแสดงผลสามารถปรับได้บนคอมพิวเตอร์ แท็บเล็ต หรือ e-reader และคุณสามารถสร้างบุ๊กมาร์กได้
• หากต้องการอ่านหนังสือออนไลน์ คุณไม่จำเป็นต้องดาวน์โหลด สิ่งที่คุณต้องทำคือเปิดงานและเริ่มอ่าน
• มีหนังสือหลายพันเล่มในห้องสมุดออนไลน์ของเรา - หนังสือทั้งหมดสามารถอ่านได้จากอุปกรณ์เครื่องเดียว คุณไม่จำเป็นต้องยกของหนักๆ ใส่กระเป๋าหรือมองหาพื้นที่สำหรับชั้นวางหนังสืออื่นในบ้านอีกต่อไป
• การเลือกหนังสือออนไลน์ถือเป็นการช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม เนื่องจากหนังสือแบบดั้งเดิมต้องใช้กระดาษและทรัพยากรจำนวนมากในการผลิต

กล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า จงกลัวความปรารถนาของคุณ เพราะความปรารถนานั้นอาจเป็นจริงได้ วันหนึ่งผู้ที่สัญญากับเธอว่าจะฝันถึงการเรียกร้องของหญิงสาวที่อิจฉาริษยา สัญญาก็คือสัญญา และวิญญาณชั่วร้ายก็รักษาคำพูดของพวกเขา และแล้วก็ถึงคิวของผู้ที่โทรมา...

ไม่ใช่เจ้าหญิงจีนน์ที่สร้างปัญหาให้กับครอบครัวและอาณาจักรของเธอ ไม่ใช่เธอที่ทำข้อตกลงที่อันตรายกับทายาทแห่งนางฟ้า แต่ปัญหาทั้งหมดตกอยู่บนหัวของเธอ และเธอทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองและคนจรจัดแปลก ๆ ชื่อเล่นเรดผู้จุดประกายความหวังใหม่ในใจเธอ

งานนี้ตีพิมพ์ในปี 2560 โดยสำนักพิมพ์ Eksmo หนังสือเล่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุด "นางฟ้า" บนเว็บไซต์ของเรา คุณสามารถดาวน์โหลดหนังสือ "Ugly Jeanne" ในรูปแบบ fb2, rtf, epub, pdf, txt หรืออ่านทางออนไลน์ได้ การให้คะแนนของหนังสือคือ 2.8 จาก 5 ก่อนที่จะอ่าน คุณยังสามารถดูบทวิจารณ์จากผู้อ่านที่คุ้นเคยกับหนังสืออยู่แล้วและค้นหาความคิดเห็นของพวกเขาก่อนที่จะอ่าน ในร้านค้าออนไลน์ของพันธมิตรของเรา คุณสามารถซื้อและอ่านหนังสือในรูปแบบกระดาษได้

© อิซไมโลวา เค.เอ., 2017

© การออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

ลมพัดอย่างเศร้าโศกนอกหน้าต่าง ฉันนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างเตาผิง แต่ไม่ได้อ่าน ฉันก็เลยพลิกหน้าต่างๆ โดยไม่คิดถึงเนื้อเรื่อง แต่สิ่งที่คุณต้องคิด: หากโครงเรื่องเกี่ยวข้องกับหญิงสาวผู้บริสุทธิ์และอัศวินผู้กล้าหาญที่ถูกปฏิเสธการจับคู่ มั่นใจได้เลยว่าเมื่อนิยายจบ หัวใจที่รักจะกลับมาพบกันใหม่อย่างแน่นอน!

ที่ชั้นล่างในห้องนั่งเล่นที่เรียกว่ามีบางอย่างหล่นลงมาและกลิ้งด้วยเสียงกริ่ง แต่ฉันไม่ได้สนใจมัน: บางทีแมวอาจจะซนหรืออาจจะไม่ใช่แมว แต่เป็นหนู คุณจะต้องบอกแม่บ้านให้ล้างจานให้เรียบร้อย ฉันไม่มีอะไรต่อต้านแมว ฉันไม่กลัวหนู แต่ฉันยังไม่อยากกินจากจานเดียวกันกับพวกมัน

สำหรับฉันดูเหมือนว่ามีคนผลักเก้าอี้กลับ แต่อาจเป็นเพียงจินตนาการของฉันเท่านั้น อธิษฐานบอกใครเคลื่อนย้ายเก้าอี้กลางดึกเมื่อคนรับใช้หลับใหล? มีเพียงฉันเท่านั้นที่ต้องนอนดึกหลังเที่ยงคืนโดยไล่สาวใช้ออกเพราะเป็นโรคนอนไม่หลับและสามารถตื่นตัวจนถึงเช้าได้ ไม่มีอะไรดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากนอนไม่หลับมาทั้งคืนฉันก็อารมณ์ไม่ดีและรู้สึกขยะแขยง แต่อนิจจาไม่มีอะไรช่วยได้ ไม่ต้องชงสมุนไพร ไม่ต้องร่ายมนตร์ ไม่พยายามเหนื่อยระหว่างวันจนเผลอหลับไป...ไม่ว่าจะทำอะไร เดือนละหลายคืนฉันก็นอนไม่หลับเลย ลืมตัวเองเพียงบางครั้งคราวเท่านั้น เวลาอันสั้น

ดังนั้นฉันจึงมีการได้ยินที่ละเอียดอ่อนมาก ดังนั้นฉันจึงสามารถแยกแยะเสียงภายนอกในบ้านว่างจากเสียงปกติได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นที่ชั้นล่าง ฉันจึงตัดสินใจลงไปดูว่าเมื่อไปถึงสาวใช้ แขกตอนกลางคืนก็คงมีเวลาที่จะระเหยออกไป!

ฉันเดาถูก - มีคนแอบดูไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นโดยไม่เปิดไฟ ดังนั้น...

- ใครอยู่ที่นี่? - ฉันถามอย่างเงียบ ๆ

ฉันมีไฟฉาย แต่ฉันปิดม่านเพื่อจะลงบันไดโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันรู้จักขั้นตอนที่เอี๊ยดเป็นอย่างดี ฉันเห็นมันได้ดีในความมืด และไม่ว่าในกรณีใด คุณไม่ควรพลาดประตูในบ้านของคุณ!

- ตอบฉันมาไม่งั้นฉันจะตะโกนบอกคนรับใช้!

เสียงกรอบแกรบดังมาจากข้างหน้า ฉันยกม่านบนตะเกียงขึ้น และร่างอันมืดมิดก็เผยให้เห็นในลำแสง

- ไม่ต้องโทรหาใครเมียน้อย! – แขกที่ไม่ได้รับเชิญพูดอย่างรวดเร็ว พร้อมแสดงมือเปล่าๆ ให้ฉันดูด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าบางทีเขาอาจจะแค่ปิดตัวเองออกจากแสงสว่างก็ตาม – ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย!

“ใช่ ฉันเพิ่งปีนเข้าไปในบ้านของคนอื่น” ฉันพยักหน้า ถือไฟฉายให้ยาวสุดแขนเพื่อที่ฉันจะได้เห็นคนแปลกหน้าด้วยตัวเอง แต่ไม่ทำให้ใบหน้าของฉันสว่างขึ้น - คุณเป็นใคร?

“ไม่มีใคร” เขายิ้ม - แค่คนจรจัดผู้หิวโหย ฉันคิดว่าฉันจะหยิบขนมปังที่นี่อย่างน้อยหนึ่งชิ้นและถ้าฉันโชคดีก็อย่างอื่น แต่ในตู้ก็เหมือนลูกบอล! ฉันหมายถึง ไม่มีอะไรกินได้ แค่เจอเกลือและนิดหน่อย...

“ฉันดูผิดที่” ฉันตะคอก - คุณไม่เข้าใจเหรอ? นี่คือห้องนั่งเล่น ไม่มีสิ่งของในตู้เสื้อผ้า ว่าแต่มีถ้วยหรืออะไรติดมือคุณหรือเปล่า? เอาล่ะ เข้ามาใกล้ๆ สิ!

“อะไรนะ คุณไม่กลัวฉันเลยเหรอ” – เขาถามและก้าวไปข้างหน้า - อยู่คนเดียวโดยไม่มีคนรับใช้... แล้วถ้าฉันเป็นโจรล่ะ?

- ทำไมฉันต้องกลัวคุณ? ฉันอยู่คนเดียวตามที่คุณพูด แต่คุณก็อยู่คนเดียวเช่นกัน และยังไม่ทราบว่าใครจะรับไปหากคุณตัดสินใจติดต่อฉัน

- คุณจะทำความร้อนด้วยเก้าอี้หรือโป๊กเกอร์ก็ได้...

“ไม่ เธอก็รู้ ฉันจะไม่เสี่ยง” เขาพึมพำ “มือของคุณ ชัดเจนในทันที คุ้นเคย แม้ว่าจะเป็นมือซ้ายของคุณ แต่หัวของคุณก็ยังมีประโยชน์สำหรับฉัน... นายหญิง ปล่อยฉันไปได้ไหม” ฉันสามารถพลิกกระเป๋าทั้งหมดกลับด้านได้: ฉันไม่มีเวลาหยิบอะไรเลย! ฉันคิดว่าอย่างน้อยฉันก็ต้องหาเชิงเทียนหรือช้อนเงิน แต่ที่นี่เป็นเหล็กหล่อและดีบุกทั้งหมด!

“ดูเหมือนคุณกำลังมองหาอาหาร” ฉันเตือน “ไม่ใช่ช้อนที่มีเชิงเทียน”

- สิ่งหนึ่งที่ไม่รบกวนอีกสิ่งหนึ่ง...

แขกตอนกลางคืนถอนหายใจอย่างหนัก และฉันได้ยินเสียงคำรามท้องว่างของเขา ฉันกำลังบอกคุณ: ฉันได้ยินดีมาก!

“ไปทางขวา ลงบันได” ฉันสั่ง - อย่ามองย้อนกลับไป...

เขาเชื่อฟัง และฉันก็เดินตามหลังเขาไปสองสามก้าว

แน่นอนว่าการอยู่คนเดียวกับบุคคลเช่นนี้นั้นไม่ประมาท: คนจรจัดกลายเป็นคนสูงมากไหล่กว้างและแม้ว่าเขาจะอ่อนแอจากความหิว (แม้ว่าฉันจะไม่บอกว่าเขาผอมเกินไปก็ตาม) เขาก็สามารถทำได้อย่างแน่นอน อันตรายสำหรับผู้หญิงที่โดดเดี่ยว แต่ฉันเบื่อ นอกเหนือจากอาการนอนไม่หลับบ้าๆ นี้แล้ว... พอฉันมีอาวุธอยู่ในมือ ฉันก็จะเสียหัวไปเลย

พ่อของฉันมักจะบอกว่าฉันควรจะเกิดมาเป็นเด็กผู้ชาย และแม่ของฉันตกใจกับความสนุกสนานของเรา เขาสอนให้ฉันขี่หลังเปล่า ยิงธนูและหน้าไม้ ต่อสู้ด้วยไม้ค้ำ มีด และขวาน (ฉันยังไม่โตพอ) การใช้ดาบอันสูงส่ง) การขว้างเป้าหมายก็เป็นมีดและขวานแบบเดียวกัน... พูดง่ายๆ ก็คือทุกสิ่งที่พ่อสอนลูกชายไม่ใช่ลูกสาว แต่คุณจะทำอย่างไรผู้สร้างไม่ได้ให้ลูกชายแก่เขามีเพียงฉันและน้องสาวของฉัน - เธอเป็นเพียงหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ตัวจริงและทำหน้าที่ของเธอในงานเย็บปักถักร้อยและวิทยาศาสตร์ชั้นดีอื่น ๆ สำหรับเราทั้งคู่ ฉันเองก็รู้วิธีปัก วาดรูป และเล่นดนตรีด้วย แต่ในโอกาสแรก ฉันวิ่งหนีจากกลุ่มผู้หญิง...

- นี่คือห้องครัวหรืออะไร? คนจรจัดถามด้วยความงุนงง มองไปรอบๆ ด้วยแสงสลัวๆ จากตะเกียงของฉัน

- เธอคือคนนั้น คุณบอกว่าหิวก็นั่งกินซะ มื้อเย็นน่าจะมีอะไรเหลืออยู่ ฉันจะไม่รับใช้ มือฉันเต็มแล้ว” ฉันพูดโดยไม่ยิ้มแย้ม - ตรงนั้นดูที่หน้าอกและในเตาอบ